Gráficos mostram a escala do calor extremo a atingir os EUA

Uma onda de calor incomum em março está a atingir os Estados Unidos esta semana e na próxima, quebrando recordes mensais de temperatura por margens consideráveis. Embora o calor seja mais sentido por quem está exposto a ele, gráficos e tabelas transmitem a escala deste evento extremo.

As temperaturas no Oeste permanecem muito acima do que é típico para março, um sinal de que o calor precoce da estação não está a diminuir. Comparando com as temperaturas máximas médias de março entre 1991 e 2020, as temperaturas em algumas regiões de Oklahoma, Nebraska, norte do Texas e Dakota do Sul atingem pelo menos 20 graus Fahrenheit (11 graus Celsius) acima do normal.

O calor que quebra recordes seria “virtualmente impossível” sem os efeitos das alterações climáticas, afirmou um grupo de cientistas climáticos internacionais no relatório do World Weather Attribution na sexta-feira. A queima de combustíveis como petróleo, gás e carvão liberta gases de efeito estufa como o dióxido de carbono, que entram na atmosfera e aquecem o planeta.

Muitos recordes já foram quebrados, em alguns casos por margens enormes. Califórnia e Arizona registaram máximas diárias superiores a 100 graus Fahrenheit (38 graus Celsius) em março, uma grande quebra da norma, que normalmente é pelo menos 30 graus Fahrenheit (17 graus Celsius) mais baixa neste mês.

Essas temperaturas máximas ainda não foram verificadas pelo Serviço Nacional de Meteorologia, o que geralmente acontece após eventos de calor, mas a tendência fica clara ao revisar as leituras iniciais de temperatura em dezenas de cidades dos EUA.

Olhando para o futuro, as temperaturas mais altas provavelmente ocorrerão no Sul da Califórnia, onde as temperaturas máximas diárias chegaram a 108 graus Fahrenheit (42 graus Celsius) em Palm Springs na sexta-feira. O recorde anterior para março era de 104 graus Fahrenheit (40 graus Celsius) em 1966.

Porém, o calor recorde não ficará restrito a apenas dois estados, nem as temperaturas extremas a lugares que atingem os três dígitos. Aproximadamente um quarto dos recordes de calor de março em 400 estações meteorológicas nos Estados Unidos podem ser igualados ou quebrados neste mês, segundo uma análise da Associated Press de dados meteorológicos geridos por centros climáticos regionais.

Enquanto temperaturas extremamente altas recebem maior atenção, 32 graus Celsius (90 graus Fahrenheit) numa região não acostumada a tal calor pode ter um grande impacto. E o calor não vai diminuir por um tempo. A previsão do Serviço Nacional de Meteorologia mostra como grupos de temperaturas potencialmente recordes estão concentrados no Oeste, com as condições mais quentes centradas em estados do Sudoeste como Arizona, já acostumados ao calor escaldante do deserto, mas geralmente não até ao verão.

Embora a maior parte do calor extremo esteja concentrada no Oeste, como mostra o gráfico, também há bolsões no Noroeste e no Meio-Oeste.

Quando esta onda de calor terminar, provavelmente não haverá muita trégua.

Abril, maio e junho deverão ser mais quentes do que o normal na maior parte do país, de acordo com previsões de longo prazo do Serviço Nacional de Meteorologia. Os únicos locais onde os meteorologistas preveem uma estação mais típica são o Nordeste e áreas próximas aos Grandes Lagos, na parte norte do país.

Os meteorologistas afirmam que Arizona, Nevada, Utah e Novo México — já as regiões mais quentes do país — provavelmente verão uma primavera ainda mais escaldante do que o habitual.

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