Interpretação da situação do Médio Oriente sobre o impacto na agricultura global: aumento de preços de fertilizantes, dificuldades na sementeira primaveril

O Estreito de Hormuz transporta um quinto do petróleo mundial, cerca de um terço do comércio marítimo global de fertilizantes, sendo tanto uma “oleoduto” quanto uma “linha de alimentos”. Profissionais do setor acreditam que, nesta altura em que o hemisfério norte entra na época de plantio da primavera, os fertilizantes e o petróleo na região do Golfo estão retidos devido ao bloqueio das rotas causado pelos conflitos entre EUA, Israel e Irã, o que traz riscos de escassez de fertilizantes, aumento de custos de transporte e subida dos preços dos alimentos.

O gás natural é uma matéria-prima importante na produção de nitrogênio, e a região do Médio Oriente é tanto um grande exportador de gás natural liquefeito quanto de ureia e outros fertilizantes nitrogenados comuns. Atualmente, devido ao bloqueio do transporte pelo Estreito de Hormuz, grandes países agrícolas como Brasil e Sudão têm dificuldade em adquirir fertilizantes do Médio Oriente, enquanto países produtores de fertilizantes como Índia e Paquistão enfrentam dificuldades para obter matéria-prima.

O Brasil, importante produtor e exportador mundial de produtos agrícolas, depende fortemente da importação de fertilizantes do Médio Oriente, Rússia e Norte de África. Bernardo Silva, diretor executivo da Associação de Indústrias de Matérias-Primas de Fertilizantes do Brasil, afirmou que o conflito no Médio Oriente revela a vulnerabilidade do mercado de fertilizantes brasileiro.

Segundo dados da empresa de pesquisa de mercado Kpler, várias embarcações estão retidas na região do Golfo, carregando quase 1 milhão de toneladas de fertilizantes. Mesmo que partam imediatamente, levariam semanas para chegar aos portos de diferentes países e serem transferidos por barcaças, caminhões ou comboios até às áreas agrícolas. A maioria dos fertilizantes deve ser aplicada antes do início do crescimento das culturas; atrasos podem comprometer a plantação da primavera deste ano.

A sazonalidade e a escala global do mercado de fertilizantes ampliam os riscos de abastecimento provocados pela crise no Médio Oriente. Por um lado, ao contrário do petróleo, o mercado de fertilizantes é fortemente influenciado pelas épocas de plantio agrícola, e muitos países não possuem reservas estratégicas. Por outro lado, o mercado global de fertilizantes é altamente interligado: uma interrupção na oferta de uma região pode afetar os preços em outras.

O site do jornal alemão Frankfurter Allgemeine Zeitung publicou recentemente que, desde o bloqueio do Estreito de Hormuz, os preços dos fertilizantes aumentaram rapidamente. O preço da ureia subiu cerca de 30% em uma semana, atingindo o nível mais alto desde 2022.

“Claramente, não há navios carregando fertilizantes partindo da região do Golfo, o que criará uma grande lacuna no mercado de fertilizantes”, afirmou Ginny Bleich, cientista de dados da Universidade do Colorado em Boulder.

O impacto na oferta global de fertilizantes pode, por sua vez, levar à escassez de alimentos e ao aumento dos preços. Joseph Glover, pesquisador sênior do Instituto de Políticas Alimentares dos EUA, afirmou que o aumento dos preços dos fertilizantes influenciará as escolhas das culturas. “Os agricultores podem optar por culturas que exijam menos fertilização, ao invés de aquelas que precisam de fertilizantes ricos em nitrogênio, para evitar custos mais altos. Agricultores de países pobres podem até reduzir o uso de fertilizantes, o que pode levar à diminuição da produção agrícola.”

De acordo com relatos de meios de comunicação americanos, a demanda por soja, que necessita de menos fertilizantes do que o milho, está levando alguns agricultores dos EUA a planejar ampliar a plantação de soja, diante do aumento dos preços e da incerteza na oferta de fertilizantes.

Devido ao bloqueio contínuo do transporte pelo Estreito de Hormuz, os preços futuros do petróleo bruto começaram uma nova semana de negociações na noite de 15 de outubro, ultrapassando novamente a marca de 100 dólares por barril. Os preços do petróleo estão estreitamente ligados aos preços dos alimentos, já que os custos de energia afetam várias etapas da cadeia de abastecimento de alimentos, desde o uso de fertilizantes até o transporte de produtos agrícolas até os supermercados.

Normalmente, alguns alimentos, especialmente frutas, legumes, carne e laticínios, são altamente perecíveis, dificultando o armazenamento em grande escala. Esses alimentos sensíveis às oscilações do preço do petróleo tornam-se muito dependentes do custo de energia na sua cadeia de produção e distribuição.

A Qatar-based Al Jazeera analisou que equipamentos de refrigeração e conservação podem ser alimentados por gás natural ou diesel, enquanto o polietileno usado em embalagens plásticas de alimentos é um subproduto petroquímico. O transporte entre fazendas, armazéns frigoríficos, fábricas de embalagens e supermercados ainda depende fortemente de combustíveis fósseis, elevando os custos da cadeia de abastecimento de alimentos devido às variações nos preços de energia.

Deborah Winsberg, CEO e fundadora da empresa americana CorSet Research, afirmou que os consumidores sentirão o impacto do aumento dos preços do combustível na cadeia de abastecimento, refletido nos preços de produtos agrícolas, carnes e laticínios nas prateleiras dos supermercados.

Em países de baixa renda, uma parcela significativa da renda das pessoas é gasta na compra de alimentos. Esses países importam grande quantidade de grãos e fertilizantes, e a alta nos preços do petróleo pode rapidamente gerar escassez de alimentos. O relatório recente da Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento (UNCTAD) alertou que o bloqueio do Estreito de Hormuz pode elevar os preços dos alimentos, afetando especialmente as economias mais vulneráveis.