O Paraíso de Férias Perde Brilho – Economias de Turismo em Dubai e Noutros Locais Sofrem Golpes Severos

No Oriente Médio, uma tragédia humana está a desenrolar-se, e a pressão económica causada pelo aumento dos preços do petróleo continua a acumular-se. Nesse contexto, discutir o impacto no setor do turismo parece um pouco fora de tempo.

Mas o setor do turismo é precisamente o pilar do crescimento de Dubai e de outras regiões. Quando as imagens de mísseis iranianos a atingirem hotéis de luxo nos Emirados Árabes Unidos se espalharam pelo mundo, certamente muitos viajantes ficaram receosos. Histórias de turistas presos em destinos de férias após o início de hostilidades entre Israel e os EUA, ou a correrem para os voos de saída, assim como rumores de profissionais financeiros a disputarem os primeiros lugares nos voos de evacuação, estão a minar silenciosamente a atratividade dos Emirados.

Como uma cidade solar que ganhou fama por celebridades de reality shows e bilionários de fundos de hedge, Dubai não é o único destino de férias a enfrentar turbulências políticas recentemente. Alguns americanos também estão a hesitar em viajar para o México, após a morte de um chefe de um cartel de drogas, que desencadeou uma onda de violência local. Cuba, muito apreciada pelos turistas canadenses, está a ser afetada pelo bloqueio petrolífero imposto pelo presidente Donald Trump, que a coloca numa situação difícil.

A combinação de múltiplas crises faz com que este setor, já debilitado após o fim da onda de turismo pós-pandemia, tenha tido um início difícil em 2026. Os bilionários podem continuar a viajar pelo mundo, mas os cidadãos de classe média provavelmente preferirão férias mais próximas de casa, ou até cancelar planos de viagem, especialmente com o aumento dos preços da energia a agravar ainda mais o custo de vida.

Do ponto de vista empresarial, o impacto em Dubai é particularmente evidente, afetando também a sua posição como centro financeiro global. Nos próximos dias, os esforços de Dubai para apaziguar a situação junto do governo de Trump serão cruciais. Segundo dados do fornecedor ForwardKeys, em 2025 Dubai foi o quinto destino turístico mais popular do mundo, representando 1,8% do total de visitantes internacionais, um aumento de 8% em relação a 2024. A maior parte dos turistas vem da Europa Ocidental.

Embora a época alta do turismo em Dubai normalmente dure até março ou abril, esse período está a chegar ao fim. No entanto, as férias da Páscoa, no início do próximo mês, continuam a ser um período importante para os turistas europeus. Como Dubai é um destino de luxo, muitas famílias com reservas já feitas podem optar por destinos mais seguros, e algumas agências de viagens e companhias aéreas oferecem opções de mudança de destino.

Alguns turistas podem preferir o Caribe ou a Tailândia, enquanto os que têm orçamentos mais limitados podem considerar Cabo Verde. Após o furacão de outubro de 2025, a Jamaica também está a reabrir-se gradualmente. Com o clima a aquecer na Europa, a atratividade de Espanha e das Ilhas Canárias aumenta. O CEO da Ryanair, Michael O’Leary, revelou que, devido à preferência de alguns viajantes por evitar o Médio Oriente, as reservas para destinos europeus na Páscoa de 2026 aumentaram significativamente.

Originalmente, o México poderia receber parte dos turistas que mudaram de destino devido à situação nos Emirados. Mas, após a morte de Nemesio Oseguera Cervantes, líder de um cartel de drogas, numa operação das forças mexicanas, uma onda de violência e instabilidade eclodiu no país. Embora o México seja mais importante para turistas americanos do que europeus, estes também gostam de destinos como Riviera Maya, Cancún, Cozumel e Tulum, na costa do Atlântico.

James Hepple, diretor geral da empresa de consultoria turística Tourism Analytics, afirmou que muitos americanos já estão preocupados em viajar para o México, e o fluxo de turistas em destinos populares como Los Cabos já começou a diminuir.

Alguns americanos estão a procurar alternativas, incluindo a República Dominicana. Segundo dados da Tourism Analytics, mesmo antes das recentes turbulências no México, o número de turistas que permanecem mais de 24 horas na República Dominicana em janeiro de 2026 já tinha aumentado 8,7% em relação ao mesmo período de 2025.

Por outro lado, um país que provavelmente não se beneficiará é Cuba. A maioria dos turistas vem do Canadá, hospedando-se principalmente em resorts all-inclusive. Mas, em 2025, o número de turistas do Canadá, EUA, Rússia e Europa diminuiu. A maior operadora de viagens de pacote, a TUI, já deixou de vender pacotes para Cuba para turistas do Reino Unido em 2024, e planeia também deixar de vender para turistas alemães após o fim da temporada de inverno.

O maior risco atualmente é que o mau início de 2026 para o setor do turismo possa evoluir para uma crise mais ampla na indústria. No entanto, o desfecho final dependerá de quanto tempo durar a instabilidade nesses destinos-chave.

Uma regra do setor é que resorts e agências de viagens com maior proporção de clientes de alta renda tendem a ser mais resilientes. Após o longo período de restrições devido à pandemia, os ricos estão dispostos a pagar qualquer preço por experiências exclusivas e serviços de luxo. Mesmo que alguns destinos fiquem temporariamente indisponíveis, há muitas opções globais à espera de receber esses viajantes.

Por exemplo, o grupo Accor lançou recentemente um iate de luxo com 54 suítes, operado sob a marca Orient Express, uma joint venture com a LVMH. A viagem começa em junho, com uma procura muito forte, incluindo clientes interessados em alugar o barco inteiro.

Por outro lado, os viajantes de classe média e os viajantes com orçamentos mais limitados são mais sensíveis ao custo, especialmente após um período de alta inflação e aumento do custo de vida. Como em muitos setores, o preço do petróleo é uma variável crucial. As companhias aéreas europeias costumam fazer grandes operações de hedge contra o custo do combustível, enquanto as americanas geralmente não o fazem, o que torna os preços das passagens mais vulneráveis às oscilações do preço do petróleo. O analista Richard Clarke, da Bernstein, afirmou que a Carnival Cruise Line também não fez hedge contra o custo do combustível para 2026.

Se os preços das viagens continuarem a subir, mais europeus podem optar por férias no seu próprio país. E os turistas americanos, já afetados pelo enfraquecimento do dólar, terão ainda mais motivos para evitar viagens internacionais.

Se a guerra no Irão terminar rapidamente, o impacto em Dubai poderá ser apenas temporário, especialmente se as companhias aéreas e hotéis oferecerem descontos para atrair turistas de volta. Da mesma forma, se a situação no México se estabilizar e forem lançadas promoções, a vontade dos americanos de viajar também poderá recuperar.

A experiência mostra que, mesmo turistas muito conscientes da sua segurança, que inicialmente evitam certos destinos, acabam por regressar, como aconteceu após os ataques de Paris em novembro de 2015. Mas, em 2026, os conflitos ainda continuam, e os hotéis e companhias aéreas enfrentam a temporada de verão, normalmente a mais lucrativa, com o céu ainda nublado.