O acordo WBD-Paramount de David Zaslav destaca novos 'pára-quedas dourados' para CEOs

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Como o CEO da Warner Bros., David Zaslav, pode ganhar 887 milhões de dólares com o acordo da Paramount

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A potencial remuneração de mais de 800 milhões de dólares do CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, proveniente do acordo com a Paramount Skydance, destaca uma regra fiscal obscura originalmente criada para limitar os salários dos CEOs.

De acordo com documentos da SEC, Zaslav pode receber centenas de milhões de dólares em indemnizações de despedimento e outros prémios e pagamentos em ações após a aquisição da WBD pela Paramount. Os pagamentos incluem cerca de 500 milhões de dólares em prémios de ações, aproximadamente 115 milhões de dólares em ações vested e 34 milhões de dólares em dinheiro, segundo os documentos.

O acordo também inclui até 335 milhões de dólares em pagamentos potenciais a Zaslav por algo conhecido como o imposto de “paraquedas dourado”. Este imposto foi criado originalmente pelo Congresso na década de 1980 para limitar o que muitos consideravam pagamentos excessivos aos CEOs em caso de mudança de controlo ou venda das suas empresas. A taxa, de 20%, aplica-se quando o pagamento de um executivo excede três vezes o seu salário base habitual e bónus anual alvo.

Como parte da aquisição, a Paramount concordou em pagar o imposto de Zaslav se os seus outros pagamentos acionarem o imposto. O reembolso diminui ao longo do tempo e chega a zero se o negócio for fechado em 2027. A Paramount afirmou que pretende concluir o acordo, sujeito à aprovação regulatória, até ao outono.

O conselho da Paramount disse que o reembolso seria pago pela própria Paramount, não pelos acionistas da Warner.

Sem o pagamento, conhecido como “gross up”, o conselho afirmou que “o Sr. Zaslav estaria numa desvantagem substancial em termos de exposição ao imposto de selo em relação à transação anteriormente proposta com a Netflix”, que não envolveria um imposto de paraquedas dourado.

Espera-se que a remuneração de Zaslav proveniente do acordo seja cerca de 667 milhões de dólares, sem considerar o imposto.

Especialistas em gestão afirmaram que, em vez de limitar os salários, as regras do paraquedas dourado incentivaram os CEOs a venderem as suas empresas e a obterem recompensas cada vez maiores. O imposto também levou as empresas, e os seus acionistas, a gastar ainda mais para pagar esses impostos especiais.

“Com o tempo, especialmente à medida que a remuneração executiva mudou radicalmente para pagamento baseado em ações, os paraquedas dourados tornaram-se cada vez mais lucrativos, muitas vezes de platina”, escreveu Jeffrey Gordon, co-diretor do Ira M. Millstein Center for Global Markets and Corporate Ownership da Columbia Law School, num artigo. “Mesmo que haja dor entre aqueles que são despedidos quando a empresa é vendida e há despedimentos, há claramente um vencedor: o CEO com um paraquedas dourado.”

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Correção: A Paramount Skydance está a adquirir a Warner Bros. Discovery. Uma versão anterior desta notícia caracterizava incorretamente o negócio.

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