United Airlines reduz voos enquanto guerra no Irão enviaria preços do combustível disparados

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United Airlines está reduzindo voos à medida que os preços elevados do combustível, ligados à guerra com o Irã, atingem as companhias aéreas dos EUA, tornando-se a primeira grande companhia aérea americana a anunciar uma redução de capacidade após semanas de avisos do setor.

O CEO da United, Scott Kirby, afirmou em um memorando interno divulgado na sexta-feira que a companhia cortará cerca de 5% da capacidade, reduzindo rotas menos lucrativas. Ele disse que a empresa está se preparando para um período prolongado de preços elevados do combustível, modelando o petróleo a US$ 175 por barril e esperando que permaneça acima de US$ 100 até o final de 2027.

“A realidade é que os preços do querosene de aviação mais que dobraram nas últimas três semanas”, disse Kirby em um comunicado. “Se os preços permanecerem nesse nível, isso significaria um custo adicional de US$ 11 bilhões por ano apenas com querosene de aviação. Para ter uma ideia, no melhor ano da United, tivemos lucros inferiores a US$ 5 bilhões.”

Kirby destacou que a companhia não está entrando em pânico e planeja gerenciar a pressão de curto prazo cortando voos não lucrativos, enquanto continua sua estratégia de crescimento a longo prazo.

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Uma aeronave Boeing 787 Dreamliner da United Airlines chega ao Aeroporto Internacional de Los Angeles em 7 de março de 2026, em Los Angeles, Califórnia. (Kevin Carter/Getty Images / Getty Images)

A United afirmou que os cortes representarão cerca de 5 pontos percentuais de sua capacidade planejada, incluindo aproximadamente 3 pontos de rotas fora de pico, como rotas durante a semana e de madrugada, cerca de 1 ponto de reduções no Aeroporto O’Hare de Chicago, e mais 1 ponto ligado à suspensão de serviços para Tel Aviv e Dubai. A companhia espera restabelecer sua programação completa no outono.

Apesar da retração, Kirby afirmou que a demanda permanece forte, observando que a companhia registrou suas “10 semanas de maior receita reservada” na história nas últimas 10 semanas.

Ele enfatizou que a United não está respondendo ao choque do combustível com medidas drásticas vistas em crises anteriores, como furloughs ou atrasos na entrega de aeronaves. Em vez disso, a companhia planeja continuar recebendo cerca de 120 novos aviões neste ano, incluindo 20 Boeing 787, com outros 130 previstos até abril de 2028, afirmou.

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O CEO da United, Scott Kirby, afirmou em um memorando interno divulgado na sexta-feira que a companhia reduzirá cerca de 5% da capacidade, cortando rotas menos lucrativas. (Al Drago/Bloomberg via Getty Images / Getty Images)

“Para deixar claro, nada muda em nossos planos de longo prazo para entregas de aeronaves ou capacidade total para 2027 e além, mas não faz sentido gastar dinheiro no curto prazo em voos que simplesmente não podem absorver esses custos de combustível”, disse.

A estratégia, segundo Kirby, é cortar voos não lucrativos no curto prazo enquanto continua investindo no crescimento de longo prazo.

Outras companhias aéreas, por sua vez, ainda não anunciaram cortes de voos de grande porte, destacando como a United está entre as primeiras a passar de avisos à ação diante do aumento dos custos do combustível.

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Vessels comerciais são vistos ao largo de Dubai em 11 de março de 2026. A guerra com o Irã fez os preços do petróleo dispararem, impactando as companhias aéreas dos EUA. (AFP via Getty Images / Getty Images)

A Delta Air Lines afirmou que poderia reduzir capacidade se os preços do combustível permanecerem elevados, segundo a Reuters, enquanto outras grandes companhias dos EUA até agora têm recorrido a aumentos de tarifas para compensar os custos crescentes.

Companhias internacionais agiram mais rapidamente, com aéreas como Qantas, Scandinavian Airlines e Thai Airways aumentando preços, e Air New Zealand cancelando mais de 1.000 voos, de acordo com relatos anteriores.