"Penalidade matrimonial" no novo imposto para milionários do estado de Washington gera debate

Vista aérea do Capitólio do Estado de Washington em 2024.

Joe Sohm/visions Of America | Universal Images Group | Getty Images

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A proposta de novo imposto sobre o rendimento do estado de Washington inclui a maior “penalização de casamento” do país, impondo impostos mais elevados a certos casais que apresentam declaração conjunta, segundo especialistas em impostos.

A Câmara dos Representantes do estado aprovou o primeiro imposto de renda do Washington, impondo uma taxa de 9,9% sobre rendimentos superiores a 1 milhão de dólares por ano. Após também ter sido aprovado pelo Senado estadual, agora seguirá para o governador, que planeja assiná-lo em lei. Washington é atualmente um dos apenas nove estados sem imposto de renda estadual, e a nova taxa seria uma das mais altas do país.

Enquanto os legisladores democratas chamam de “imposto aos milionários”, alguns contribuintes com rendimentos muito menores também estarão sujeitos ao imposto devido a uma severa penalização de casamento. Segundo a legislação, o limite de 1 milhão de dólares para o imposto aplica-se a indivíduos, casais e parceiros domésticos. Portanto, se um casal casado ganha cada um 600 mil dólares, sua renda combinada de 1,2 milhão de dólares acionaria o imposto.

“De acordo com o estatuto, não importa se você é solteiro ou casado, a isenção é de 1 milhão de dólares”, disse Joe Wallin, advogado que aconselha empresas e fundadores de tecnologia em Washington. “Deveria chamar-se imposto do meio milhão.”

Embora penalizações de casamento não sejam incomuns nos códigos fiscais estaduais ou federais, a de Washington destaca-se pelo seu tamanho. A maioria dos estados usa dois limites de rendimento para as faixas de imposto, um para indivíduos e outro para casais, geralmente o dobro. Alguns estados com impostos elevados, como Califórnia e Nova York, aplicam penalizações de casamento apenas para os maiores rendimentos, segundo a Tax Foundation, um think tank sem fins lucrativos de política fiscal.

Por exemplo, em Nova York, os limites de rendimento para cada faixa são dobrados para declarantes conjuntos até a taxa de 9,65%, que se aplica a rendimentos acima de 1.077.550 dólares para solteiros e 2.155.350 dólares para casais. Mas, para as taxas especiais de surtaxas de milionários de 10,3% e 10,9% — relevantes para quem ganha acima de 5 milhões e 25 milhões de dólares, respectivamente — os limites de rendimento são iguais para declarantes conjuntos e solteiros.

Na Califórnia, os limites de faixa dobram para declarantes conjuntos, exceto para a Lei de Serviços de Saúde Mental de 1%, que se aplica a rendimentos acima de 1 milhão de dólares tanto para solteiros quanto para casais.

Jared Walczak, fellow sênior da Tax Foundation, afirmou que as penalizações de casamento em Nova York e Califórnia são relativamente pequenas, representando uma diferença de 1% na taxa de imposto na Califórnia e 0,65% em Nova York. Em Washington, no entanto, a diferença pode chegar a 9,9%.

“Num caso extremo, se dois declarantes solteiros ganharem exatamente 1 milhão de dólares cada, não devem nada, mas se se casarem e ganharem a mesma renda, devem 99 mil dólares”, disse. “A penalização de casamento de Washington será a maior de longe.”

Os legisladores democratas do estado e o governador não abordaram especificamente as preocupações sobre a penalização de casamento. A senadora estadual Noel Frame, que lidera a política fiscal para os democratas do Senado estadual, afirmou que a dedução padrão de 1 milhão de dólares por família é a mesma estrutura usada para o imposto sobre ganhos de capital, aprovado pelos eleitores em 2021.

“À medida que trabalhamos para fazer as duas estruturas fiscais funcionarem juntas, ter consistência na dedução ajuda tanto na administração do imposto pelo Departamento de Receita quanto na simplicidade para os contribuintes”, disse ela em um comunicado. “Como o imposto não se aplica a rendimentos inferiores a 1 milhão de dólares, muitas famílias de alta renda ainda não sentirão muito impacto fiscal, mesmo que suas rendas combinadas ultrapassem esse valor.”

No entanto, numa região que depende de trabalhadores altamente qualificados e bem pagos em empresas como Amazon, Microsoft e outras de tecnologia, muitos lares de renda dupla podem ser atingidos pelo imposto, disseram analistas.

“Existe a ideia de que ‘Estamos apenas taxando os ricos com iates’”, disse Brian Heywood, gestor de hedge fund de Washington que fundou o Let’s Go Washington, um comitê de ação política conservador contra o imposto. “Eles têm sido menos do que honestos sobre quem estão realmente mirando e quais são os números.”

Wallin brincou que alguns casais com dupla renda poderiam até considerar um divórcio legal por motivos fiscais, mesmo querendo permanecer efetivamente casados. “A economia de impostos sozinha pagaria mais do que os custos de um advogado de divórcio”, afirmou.

A penalização de casamento é a mais recente controvérsia do novo imposto de renda de Washington, que se tornou um símbolo no movimento do Partido Democrata para aumentar impostos sobre os ricos. De Rhode Island e Nova York a Virgínia e Michigan, os democratas nas legislaturas estaduais buscam contrabalançar a crescente desigualdade e cortes de financiamento federal na saúde, aumentando os impostos sobre os mais ricos. A Califórnia está considerando uma iniciativa de voto para criar o primeiro imposto estadual sobre a riqueza, tributando o patrimônio líquido total dos bilionários do estado.

Washington será um experimento de grande atenção no debate sobre o impacto de impostos estaduais mais altos na migração de riqueza.

Duas das figuras mais renomadas do estado — Jeff Bezos, da Amazon, e Howard Schultz, do Starbucks — já deixaram o estado rumo à Flórida, que não tem imposto de renda. Bezos anunciou sua mudança para Miami em 2023, após a entrada em vigor do novo imposto de ganhos de capital de 7%. Ele vendeu mais de 9 bilhões de dólares em ações da Amazon em 2024, economizando efetivamente mais de 600 milhões de dólares em impostos sobre ganhos de capital que teria que pagar a Washington.

Schultz anunciou recentemente que se mudou de Seattle após 44 anos. Ele disse que seu escritório familiar também se mudará para Miami, mas que sua fundação continuará a operar em Seattle.

“Esperamos que Washington continue sendo um lugar para negócios e empreendedorismo prosperarem, criando oportunidades essenciais para quem está em Seattle e nas áreas ao redor”, escreveu.

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