A corrida governamental da Califórnia finalmente tem um líder? Swalwell enfrenta ataques da esquerda e da direita

LOS ANGELES (AP) — Finalmente há um líder destacado na corrida concorrida pelo governador da Califórnia, pelo menos por uma medida: Eric Swalwell é praticamente o alvo favorito de todos.

Num concurso aberto antes das primárias de junho, uma onda de publicidade negativa dirigida ao deputado democrata na Câmara dos EUA sugere que seus principais rivais veem Swalwell ganhando impulso numa corrida que tem sido ofuscada por guerras internacionais, turbulências em Washington e preços elevados da gasolina.

Para ouvir seus concorrentes, ele tem um emprego não oficial no Congresso, pode não morar na Califórnia e é um simpatizante do ICE, que realizou operações de imigração em Los Angeles que resultaram em protestos violentos. Sua campanha contesta essas alegações.

“Quem começa a se destacar mais alto que os outros, os demais candidatos pegam seus martelos e começam a derrubá-lo,” disse o consultor democrata Roger Salazar, que não está envolvido na disputa.

Com apoios de destaque do senador democrata Adam Schiff e do influente Service Employees International Union California — aliados a pesquisas favoráveis — outras campanhas intensificaram ataques numa tentativa aparente de neutralizar qualquer avanço de Swalwell. Em uma corrida que ainda não capturou a atenção do público, apoios de destaque podem influenciar votos.

“É como um jogo de futebol infantil — as pessoas seguem o grupo,” acrescentou Salazar.

Candidatos tentam se destacar do grupo

Com o início do voto por correspondência previsto para começo de maio, os candidatos estão se esforçando por vantagem numa corrida em que uma fração de ponto percentual pode decidir o resultado. A eleição marca a primeira vez, desde que os eleitores aprovaram o sistema de primárias “top two” há mais de uma década, que há uma disputa pelo governador sem um candidato dominante, atraindo uma multidão de democratas para a disputa.

De fato, os democratas estão preocupados que os diversos candidatos do partido possam se prejudicar mutuamente, permitindo que dois republicanos avancem para as eleições de novembro. Mesmo no estado fortemente democrata, uma eleição geral totalmente republicana é possível sob o sistema de primária incomum, que coloca todos os candidatos em uma única cédula e avança os dois mais votados, independentemente do partido.

Pesquisas recentes do Instituto de Políticas Públicas da Califórnia, sem viés partidário, mostraram que o campo se dividiu em dois grupos distintos, com Swalwell, Hilton, Porter, Steyer e o xerife do Condado de Riverside, Chad Bianco, republicano, em disputa acirrada, enquanto outros candidatos ficam atrás.

Swalwell enfrenta o mesmo desafio de outros democratas — como se destacar em um campo onde os candidatos concordam em muitas questões, incluindo resistência à agenda de Trump e redução do custo de vida num estado com alguns dos maiores custos de moradia, impostos e contas de utilidades do país.

Mesmo com Swalwell conquistando uma endosso importante do SEIU, “ainda há uma pequena janela” para que outro candidato democrata possa se destacar, disse a consultora política democrata Elizabeth Ashford.

“Há impulso por trás de Swalwell,” ela afirmou. “Só não sei se isso atingiu o ponto de virada, tipo, ‘OK, este é o favorito claro’.”

A incerteza que paira sobre a corrida para substituir o governador democrata Gavin Newsom foi reforçada por uma decisão rara, mas não inédita, da poderosa Federação de Sindicatos da Califórnia, que endossou quatro democratas rivais — Swalwell, Steyer, Villaraigosa e Porter. Cada um tem uma extensa história de trabalho com o movimento trabalhista.

A presidente da federação, Lorena Gonzalez Fletcher, disse que a dinâmica da corrida continua a oscilar.

“Acho que ainda veremos muita dessas oscilações antes que ela realmente se estabilize,” acrescentou.

Austin reportou de Sacramento, Califórnia.