Míssil Patriot envolvido na explosão no Bahrain era provavelmente operado pelos EUA, conclui análise

Um míssil atravessa o céu sobre Riffa, Bahrain, num vídeo capturado a 9 de março de 2026. Redes sociais obtidas pela REUTERS

Uma bateria de defesa aérea Patriot operada pelos EUA provavelmente lançou o míssil interceptador envolvido numa explosão de madrugada que feriu dezenas de civis e destruiu casas em Bahrain, aliado dos EUA, 10 dias após o início da guerra contra o Irã, segundo uma análise de investigadores académicos examinada pela Reuters.

Tanto Bahrain como Washington responsabilizaram um ataque de drone iraniano pela explosão de 9 de março, que o reino do Golfo afirmou ter ferido 32 pessoas, incluindo crianças, algumas gravemente. Comentando sobre o dia do ataque, o Comando Central dos EUA disse no X que um drone iraniano atingiu um bairro residencial em Bahrain.

Em resposta a perguntas da Reuters, Bahrain na sábado reconheceu pela primeira vez que um míssil Patriot esteve envolvido na explosão na vizinhança de Mahazza, na ilha de Sitra, perto da capital Manama, que também abriga uma refinaria de petróleo.

Num comunicado, um porta-voz do governo de Bahrain afirmou que o míssil interceptou com sucesso um drone iraniano em pleno ar, salvando vidas.

“Os danos e ferimentos não resultaram de um impacto direto no solo do interceptador Patriot ou do drone iraniano”, disse o porta-voz.

Nem Bahrain nem Washington forneceram provas de que um drone iraniano esteve envolvido no incidente de Mahazza.

O uso de armas caras e avançadas para defender-se de ataques de drones muito mais baratos tem sido uma característica definidora da guerra. O incidente evidencia os riscos e limitações desta estratégia: a explosão do poderoso Patriot, independentemente de ter interceptado um drone ou não, contribuiu para danos generalizados e vítimas, enquanto as defesas aéreas de Bahrain não conseguiram impedir ataques naquela noite à refinaria de petróleo próxima, que declarou força maior horas depois.

Quando questionado, o Pentágono referiu a Reuters o Comando Central, que não respondeu imediatamente às perguntas.

Em resposta a perguntas enviadas à Casa Branca, um alto funcionário dos EUA afirmou que os Estados Unidos estão “esmagando” a capacidade do Irã de disparar ou produzir drones e mísseis. “Continuaremos a enfrentar essas ameaças ao nosso país e aos nossos aliados”, disse o funcionário, acrescentando que o exército dos EUA “nunca mira civis”. O funcionário não respondeu a perguntas específicas sobre o ataque do Patriot.

A 28 de fevereiro, primeiro dia de ataques dos EUA ao Irã, uma escola de meninas iraniana foi atingida diretamente. Investigadores do Departamento de Defesa dos EUA acreditam que as forças americanas provavelmente foram responsáveis, segundo a Reuters, possivelmente devido a dados de mira desatualizados, disseram duas fontes americanas anteriormente à agência.

Vídeo do aftermath da explosão em Mahazza, Bahrain, verificado pela Reuters, mostra escombros ao redor de casas, uma camada espessa de poeira nas ruas, um homem ferido e residentes a gritar.

Tanto Bahrain como os EUA operam baterias de defesa aérea Patriot no reino, um aliado próximo dos EUA localizado no Golfo Pérsico, que abriga a Quinta Frota da Marinha dos EUA e o comando naval regional.

Na noite da explosão em Mahazza, a refinaria de Sitra foi alvo de ataque iraniano, segundo a companhia petrolífera nacional de Bahrain, Bapco. Vídeos mostram fumaça a subir da instalação na manhã de 9 de março.

Fumaça sobe após ataque à refinaria de petróleo Bapco na ilha de Sitra, Bahrain, 9 de março. REUTERS/Stringer

A Reuters não conseguiu determinar se a causa da explosão durante uma noite de ataques iranianos a Sitra teria sido imediatamente evidente para as forças dos EUA e de Bahrain. Bahrain, no seu comunicado, não explicou por que não mencionou a participação de um Patriot na altura. A missão do Irã junto às Nações Unidas não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o incidente.

Produzido pela Raytheon, parte da RTX Corp., o Patriot é o principal sistema de interceptação de aeronaves e mísseis de longo alcance do Exército dos EUA, formando a espinha dorsal das defesas aéreas americanas e aliadas. Trata-se de um sistema de médio a longo alcance. Os EUA possuem sistemas de alcance mais longo, como o THAAD.

Sistemas de defesa Patriot dos EUA numa base militar em Pyeongtaek, Coreia do Sul, 10 de março de 2026. REUTERS/Kim Hong-Ji

O governo de Bahrain não quis dizer se o míssil que detonou a 9 de março foi disparado pelas suas próprias forças ou pelos EUA.

Porém, investigadores do Middlebury Institute of International Studies em Monterey, Sam Lair, Michael Duitsman e o professor Jeffrey Lewis, concluíram com confiança moderada a alta que o míssil suspeito provavelmente foi lançado de uma bateria Patriot dos EUA situada a cerca de 7 km a sudoeste do bairro de Mahazza.

As conclusões dos investigadores americanos, aqui divulgadas pela primeira vez, basearam-se na análise de imagens de fontes abertas e imagens de satélite comerciais.

A Reuters mostrou a análise do Middlebury a dois especialistas em análise de alvos e a um investigador de sistemas Patriot, que não encontraram motivos para contestar a conclusão.

Um deles, Wes Bryant, ex-analista sénior de mira e conselheiro de políticas no Pentágono, afirmou que as conclusões de Lair, Duitsman e Lewis eram “bastante inquestionáveis”.

Um pequeno estado do Golfo, Bahrain desempenha um papel crítico na segurança do Estreito de Ormuz, o ponto de passagem que transporta cerca de um quinto do petróleo e gás natural liquefeito do mundo, que tem estado quase totalmente fechado pelo Irã, causando uma perturbação sem precedentes no abastecimento mundial de petróleo.

Elemento-chave na análise do Middlebury foi um vídeo filmado de um prédio de apartamentos e partilhado nas redes sociais. O vídeo mostra o Patriot suspeito atravessando o céu a baixa altitude numa trajetória nordeste. Depois, inclina-se para baixo e desaparece de vista. Um flash de luz ao longe parece marcar a sua detonação 1,3 segundos depois.

Hany Farid, professor na Universidade da Califórnia em Berkeley, especialista em forense digital, reviu o vídeo para determinar se foi gerado por inteligência artificial. Ele não encontrou “evidências óbvias de que o vídeo seja falso”.

Lair, Duitsman e Lewis localizaram o vídeo numa vizinhança de Riffa, a segunda maior cidade de Bahrain. A Reuters confirmou a localização. A primeira publicação do vídeo que a Reuters conseguiu encontrar online foi por volta das 2h da manhã de 9 de março.

“A localização e orientação do local de Riffa são consistentes com a trajetória” do Patriot suspeito, afirmou a análise.

Vários vídeos publicados nas redes sociais na manhã de 9 de março mostram danos em residências no Bloco 602 do bairro de Mahazza. Os investigadores primeiro localizaram as imagens usando marcos que pareciam coincidir com imagens de satélite comerciais da área e endereços visíveis nas ruas. A Reuters verificou independentemente a localização.

Depois, os investigadores traçaram a trajetória do míssil suspeito desde o Bloco 602 até a base de uma bateria Patriot dos EUA, situada a menos de meio quilómetro do local onde foi filmado o míssil em voo em Riffa, com base em imagens de satélite comerciais.

Uma bateria inclui um radar, um centro de comando e até oito lançadores integrados para detectar, rastrear e interceptar aeronaves e mísseis.

Usando imagens de satélite comerciais, os investigadores determinaram que cinco lançadores eram visíveis na base de Riffa dois dias antes do incidente de 9 de março.

No vídeo, o míssil parece emergir de um ponto entre um poste de luz e um edifício. Ao mapear o ângulo de visão do gravador para a esquerda do poste de luz e para a direita do edifício visível na imagem de satélite, pelo menos cinco lançadores vistos na imagem de satélite de 7 de março estão dentro desse campo de visão. REUTERS/Travis Hartman

A bateria está lá desde pelo menos 2009, segundo imagens de satélite. As Forças de Defesa de Bahrain só começaram a operar seus próprios sistemas Patriot em 2024, segundo um comunicado da Lockheed Martin.

O local de Riffa possui características que são tanto distintivas das baterias Patriot dos EUA na região quanto diferentes das baterias operadas por Bahrain, incluindo muros de proteção, estradas sem pavimentar e ausência de edifícios permanentes. Com base nesses elementos, os investigadores concluíram que a bateria provavelmente é operada pelos EUA, que usam Patriots para defender seus locais navais em Bahrain.

Segundo a análise de imagens de satélite, o local de Riffa apresenta características semelhantes às de uma bateria Patriot dos EUA no Qatar, incluindo muros de proteção ao redor dos lançadores, estradas de acesso sem pavimento e ausência de edifícios permanentes. Middlebury/Google Earth Pro via REUTERS

Os investigadores não puderam afirmar com certeza o que causou a explosão do Patriot, mas acrescentaram que, com base nas evidências disponíveis, incluindo o padrão e a dispersão dos danos no solo, parece que a detonação ocorreu em pleno voo.

Concluíram que é possível que o Patriot estivesse direcionado a um drone de voo baixo e que a explosão combinada do míssil e do drone tenha provocado a detonação, segundo a análise.

“Se esse foi o caso, foi uma tentativa de interceptação irresponsável, pois colocou em risco vidas e casas de civis aliados numa área residencial”, afirmou a análise.

Este cenário corresponde ao que o porta-voz do governo de Bahrain afirmou: que o Patriot interceptou um drone iraniano e ambos detonaram no ar.

No entanto, a análise indicou que, com base na direção dos danos e na ausência de provas de um drone sobre o bairro, outro cenário é mais provável: que “a explosão foi resultado da detonação da ogiva e do propelente não utilizado de um interceptador Patriot”.

Apesar da alegação de Bahrain, os investigadores disseram que é menos provável que o míssil tenha entrado em contacto com um drone. A Reuters não conseguiu verificar de forma independente a presença ou não de um drone iraniano durante o incidente.

A análise afirmou que vídeos feitos após o ataque e fotografias divulgadas pelas autoridades de Bahrain mostram que os danos da explosão estavam concentrados ao longo de quatro ruas do bairro de Mahazza.

Os investigadores revisaram imagens de satélite da vizinhança e não encontraram crateras ou outras áreas de dano localizado. Segundo a análise, “em vez de uma grande explosão focada, originada por um drone iraniano como o Shehed-136, os danos espalharam-se por vários quarteirões, sugerindo uma detonação no ar acima das residências.” Middlebury/Airbus via REUTERS

Uma transmissão de televisão de Bahrain em 9 de março e um comunicado do governo mostraram uma casa gravemente danificada a cerca de 120 metros do centro da área principal da explosão, com fotos internas mostrando buracos na parede causados por estilhaços, afirmou a análise.

Uma foto publicada a 9 de março mostra danos numa casa perto do local da explosão principal. Bahrain Police Media Center/Handout via REUTERS

Ao considerar todos os danos, a análise do Middlebury observou que eles correspondem ao que se esperaria se um míssil Patriot explodisse no ar sobre uma interseção de ruas no bairro. Fragmentos do míssil então teriam voado cerca de 120 metros mais longe e atingido a outra casa, afirmou a análise.

Robert Maher, especialista em áudio que reviu o vídeo a pedido da Reuters, disse que sua análise apoia a localização aproximada da explosão sobre as casas danificadas.

No vídeo, um flash é visto cerca de oito segundos após o início, mas uma explosão nunca é ouvida antes do fim do vídeo, aos 19 segundos. Isso porque a luz viaja mais rápido que o som. Com base no tempo que o som levaria para chegar à pessoa que filmou, a explosão teria ocorrido a mais de quatro milhas de distância. As casas danificadas ficavam a cerca de 7,4 km (4,6 milhas), o que corresponde ao tempo.

Maher calculou a distância em que o som teria sido audível pelo gravador que capturou o vídeo do míssil. REUTERS/Travis Hartman

Maher afirmou que, no áudio do vídeo, não ouviu drones ou outros mísseis, embora seus sons fossem fracos ou inaudíveis se estivessem a mais de quatro milhas de distância do local da gravação.

“Não vejo nada que seja inconsistente com minhas observações do áudio”, disse Maher após revisar a análise do Middlebury.

Oficiais de defesa e do setor dizem que falhas do Patriot são raras, mas podem acontecer, incluindo um míssil disparado de forma errada em 2007 que atingiu uma fazenda no Qatar.

Num post no X a 9 de março, o Comando Central dos EUA denunciou relatos iranianos e russos que afirmavam que o incidente em Mahazza foi resultado de um Patriot falhado, chamando-o de “MENTIRA”. Disse que um drone iraniano atingiu um bairro residencial.

A Reuters e os investigadores do Middlebury não conseguiram obter ou revisar qualquer evidência visual de fragmentos de mísseis ou drones. A Reuters tentou contactar testemunhas em Bahrain, mas várias pessoas recusaram-se a falar, citando medo de represálias. A Human Rights Watch documentou prisões de pessoas em Bahrain durante a guerra por postarem vídeos nas redes sociais de ataques.

No vídeo do míssil suspeito em voo, o Patriot parece passar por uma trilha de fumaça muito mais íngreme, que os investigadores disseram provavelmente pertencer ao primeiro interceptador disparado momentos antes.

Os Patriots costumam ser disparados em pares para aumentar as hipóteses de um deles atingir o alvo. Nem os investigadores nem a Reuters conseguiram determinar o que aconteceu ao primeiro míssil.

A trajetória baixa do segundo míssil e sua desvio da rota do disparo anterior podem indicar um problema, disseram os investigadores. Mas não puderam descartar a possibilidade de ter sido disparado intencionalmente nessa direção.

A porta-voz de Bahrain afirmou que qualquer sugestão de mau funcionamento ou disparo errado dos Patriots em Bahrain “é factualmente incorreta”.

A newsletter Reuters Iran Briefing mantém você informado com os últimos desenvolvimentos e análises sobre a guerra no Irã. Inscreva-se aqui.

Reportagem de Jonathan Landay, M.B. Pell e Travis Hartman; reportagens adicionais de Arthur Wei em Pequim, Aaron McNicholas em Londres, Maha El Dahan e Samia Nakhoul em Dubai, Andrew Mills em Doha, Idrees Ali em Washington; edição de Sarah Cahlan e Frank Jack Daniel

Nossos Padrões: Os Princípios de Confiança da Thomson Reuters.