Por que as pessoas fazem fila por uma hora na nova loja de Xibei Jiaguo Long?

Pergunta ao AI · Por que é que Jia Guolong decidiu recomeçar a sua aventura empresarial com Sanduíches de Panelas de Argila, mesmo na crise da Xibei?

Jia Guolong está novamente a empreender?

Recentemente, o fundador do grupo de restauração Xibei, Jia Guolong, lançou discretamente o seu mais recente projeto de empreendedorismo, “Tianbian Sanduíches de Panelas de Argila”, na zona artística 798 em Pequim. Este é mais um esforço de Jia Guolong após várias tentativas com marcas de restauração como Kung Fu Cuisine, China Pot e Pequena Panela de Carne, entre outras, representando uma nova jogada secundária da Xibei.

Nos últimos seis meses, a atenção sobre a Xibei tem-se concentrado sobretudo na controvérsia sobre os pratos pré-preparados, no encerramento de 102 lojas de uma só vez, bem como em despedimentos e reduções salariais de funcionários. Agora, Jia Guolong decide recomeçar a sua aventura com sanduíches de panelas de argila. Qual será a sua verdadeira intenção?

Fila de uma hora, à espera de comer o prato de panela

No dia 20 de março, uma reportagem interessante visitou a zona artística 798. Antes mesmo de se aproximar, já se via um edifício de dois pisos, uma pequena casa isolada, com uma grande placa na parte superior com as palavras “Tianbian”.

Na frente da porta, empilham-se várias camadas de blocos de pedra quadrados, e há uma fila de grandes panelas de barro. À primeira vista, não parece uma restaurante. No entanto, o som contínuo de chamadas por ordem confirma a sua identidade.

Fonte da imagem: Fotografia de Gao Yue

Durante o pico do almoço, as cerca de cinquenta mesas do interior estavam todas ocupadas, e mais de quarenta mesas aguardavam do lado de fora, com uma espera estimada de uma hora. Segundo um funcionário do Tianbian Sanduíches de Panelas de Argila, “desde a abertura, quase todos os dias, durante os horários de maior movimento, há fila.”

A reportagem interessante notou que o restaurante adota uma decoração de cores terrosas e estilo natural, bastante diferente do esquema de cores vermelho típico da Xibei, mas o prato principal, os sanduíches de panela de argila, é uma especialidade da região de Mongólia Interior, na Mongólia Interna, terra natal de Jia Guolong.

Produtos de panela de argila | Fonte: mini programa de encomendas do Tianbian Sanduíches de Panelas de Argila

O menu interno tem pouco mais de 20 itens, divididos em várias categorias: sanduíches de panela de argila, sopas de panela, pratos de panela e petiscos da região de Hetao. Os pratos mais populares incluem sanduíches de costela com feijão, de cordeiro com pimenta e de batata com couve, com preços entre 36 e 60 yuans.

Em linha com a tendência de pratos feitos na hora, o Tianbian também adota uma cozinha visível, mostrando todo o processo de preparação, desde a confecção do pão até ao cozimento na panela. “Todos os sanduíches de panela são feitos com massa fresca, e a carne de molho é preparada diariamente de manhã. Por isso, o serviço no restaurante é mais lento, e os pratos de panela geralmente levam cerca de 30 minutos a serem servidos”, explicou um funcionário.

Fonte da imagem: Fotografia de Gao Yue

Na escada que leva ao segundo piso, há também produtos como farinha de Mongólia Interior, suco de pera de Hetao e milho glutinoso. Segundo o funcionário, isso serve tanto para mostrar os ingredientes utilizados quanto para venda separada.

A maior parte dos clientes que espera do lado de fora são trabalhadores na zona artística 798. Uma cliente que aguardava contou à reportagem que viu a abertura do novo restaurante nas redes sociais e decidiu experimentar. Contudo, devido ao grande número de pessoas na fila, após esperar 30 minutos, ela optou por ir a outro restaurante em frente para almoçar.

Um novo secundário?

Para a Xibei, abrir um restaurante secundário não é novidade.

Desde 2016, a Xibei tentou várias marcas secundárias, incluindo Xibei Aveia, MaiXiangCun, Xibei Iogurte, Gongzhangzhang, a cozinha Kung Fu de Jia Guolong, a China Burger de Jia Guolong e a Pequena Panela de Carne da Xibei.

No entanto, nenhuma dessas marcas secundárias conseguiu consolidar-se, com duração de vida curta — alguns apenas três meses, outros até dois anos.

A mais consolidada foi a China Burger de Jia Guolong, lançada em 2023, que chegou a abrir 53 lojas em Pequim, mas acabou por fechar todas em 2024.

Se considerarmos as marcas secundárias anteriores como tentativas da Xibei de explorar uma segunda curva de crescimento, a nova iniciativa do Tianbian Sanduíches de Panelas de Argila tem um significado diferente.

Sobre a nova marca, Jia Guolong afirmou numa entrevista ao Daily Economic News que a Xibei pretende fechar algumas lojas e que uma nova marca poderia assumir parte dessas unidades e funcionários. “A marca Xibei ainda vai continuar, mas no futuro, vamos fechar algumas lojas, transferir parte para a nova marca e manter algumas lojas centrais.”

Segundo um funcionário, atualmente, parte dos funcionários do Tianbian foi transferida da Xibei, enquanto outros foram recrutados recentemente.

Fonte da imagem: China Vision

De facto, uma parte significativa dos funcionários da Xibei enfrenta atualmente o risco de saída. Desde janeiro, a empresa tem vindo a fechar lojas continuamente. Inicialmente, Jia Guolong afirmou que cerca de 102 lojas encerraram, mas várias fontes indicam que o número real pode estar perto de 140, representando cerca de 40% do total de lojas da Xibei. Assim, aproximadamente 4.000 funcionários podem ter sido diretamente afetados.

Lu Shengmin, com mais de 50 anos, era anteriormente cozinheira na cozinha de uma loja da Xibei em Chengdu, lavando pratos. Antes do Ano Novo, recebeu a notícia de que a loja iria fechar, e todos os funcionários aguardavam a transferência de posto. Após o Ano Novo, ela e outros colegas receberam a notícia de que não haveria vagas e que precisariam solicitar a saída.

Além disso, os funcionários que permanecem na Xibei enfrentam também reduções salariais.

Em março, foi divulgado que todos os funcionários de diferentes posições na Xibei teriam os salários reduzidos proporcionalmente, e os pagamentos seriam adiados. Zheng Jie, chefe de cozinha de uma loja em Pequim, contou à reportagem que o salário, que antes variava entre 16.000 e 18.000 yuans, agora só seria pago a 60% e com atraso. “Desde 10 de março, os salários estão oficialmente em atraso, e o salário de fevereiro ainda não foi recebido.”

Zheng explicou que a loja onde trabalha tinha bons resultados, com vendas diárias entre 80.000 e 100.000 yuans, mas após o Ano Novo, a queda foi acentuada, chegando a menos da metade do que antes.

De um lado, há o encerramento de lojas e despedimentos; do outro, a tentativa de lançar uma nova marca. Pode-se dizer que a Xibei ainda está a tentar salvar-se a si própria. No entanto, o impacto real de uma nova marca só será conhecido com o tempo.

Autor: Gao Yue

Editor: Yu Yuan