Após a explosão dos preços do petróleo, uma investigação profunda na cidade comercial de plásticos de trilião de yuans em Dongguan

Após a agitação do início do mês com “corrida por plástico” e “engarrafamento de três horas”, o centro de comércio de plástico de Zhangmutou, em Dongguan, com um volume de negócios anual de quase mil milhões de yuan, voltou à calma.

De 18 a 19 de março, o repórter do Shanghai Securities Journal visitou o local e constatou que, embora o trânsito no centro de plástico já estivesse normalizado, os preços do petróleo ainda flutuavam em níveis elevados, e os comerciantes permaneciam confusos quanto ao futuro do setor.

Centro de plástico de Zhangmutou, Dongguan. (Foto: Kong Lingyi)

Centro de plástico de Zhangmutou, Dongguan. (Foto: Kong Lingyi)

O congestionamento no centro de plástico não foi causado por uma forte procura downstream

“No início de março, os preços do petróleo dispararam, muitos colegas no mercado começaram a trocar mercadorias entre si, o sentimento de relutância em vender aumentou, os armazéns tiveram entradas e saídas concentradas, e houve vários dias de grande congestionamento no centro de plástico”, recorda Wang Bin (nome fictício), comerciante de matérias-primas plásticas.

No entanto, Wang Bin enfatiza repetidamente que o congestionamento ocorreu devido a especuladores que aproveitaram a situação para “fazer apostas”, e não por uma forte procura na cadeia de valor downstream.

A especulação elevou rapidamente os preços das matérias-primas plásticas. Vários comerciantes e empresas de processamento de plastificação relataram ao repórter que os preços das matérias-primas principais aumentaram entre 3.000 a 4.000 yuan por tonelada em relação ao início do ano.

“Em vinte anos de atuação na indústria do plástico, nunca vi uma oscilação de preços tão intensa”, afirma Wang Bin.

Sabe-se que, antes desta rodada de oscilações, os preços das matérias-primas plásticas estavam baixos, e os comerciantes geralmente evitavam estocar. Durante a onda de aumentos, alguns intermediários da cadeia de produção tiveram que comprar a preços elevados para cumprir seus pedidos.

“O preço das matérias-primas upstream subiu, mas quando vendemos nossos produtos de plastificação para os clientes downstream, não conseguimos repassar esse aumento”, explica Li Fang (nome fictício), que trabalha com personalização de plastificação. “Esse padrão de ‘quente em cima e frio embaixo’ decorre da diferença de poder de negociação em cada elo da cadeia. As empresas petroquímicas upstream, com monopólio, aumentam os preços, enquanto as fábricas finais downstream, com dificuldades de repassar o aumento ao mercado consumidor, acabam sofrendo mais, e as empresas intermediárias de plastificação suportam a maior pressão de preços.”

Yáng Lán (nome fictício), colega de Li Fang, resume com um sorriso amargo: “Os mais preocupados agora são os comerciantes que já assinaram pedidos, mas não têm mercadoria para entregar. Eles só podem escolher entre ‘quebrar a confiança’ — cancelar contratos e perder clientes — ou financiar a compra e aguentar o peso.”

Os comerciantes também enfrentam dilemas: quem tem mercadoria, enfrenta baixa demanda downstream e custos de armazenamento e risco de queda de preços; quem não tem, perde uma oportunidade de aumento de preços. “Se a mercadoria não sair, o prejuízo é meu, o risco é grande, e não há como se salvar”, confessa Zhou Dan (nome fictício).

Essa situação não é isolada na indústria. Nas redes sociais, há comentários de profissionais de plastificação: “Nosso chefe recebeu um pedido de um grande cliente de 10 milhões de yuan, mas, com os preços atuais, teríamos prejuízo de 1 milhão de yuan se fizéssemos a produção. Se desistirmos, pagamos uma multa de dezenas de milhares de yuan por quebra de contrato, e o cliente pode fugir.”

Outro colega comentou: “O estoque no armazém deve durar até abril, mas em maio já fica complicado.”

Aguardando a normalização do mercado

Ao conversar com os comerciantes do centro de plástico, a maioria mostrou uma postura relativamente tranquila diante da volatilidade repentina dos preços das matérias-primas.

“Negócios sempre têm altos e baixos. Não lucramos nesta onda, mas na próxima vamos recuperar”, afirmou um comerciante.

Por outro lado, ao falar do futuro, os comerciantes demonstram incerteza e impotência — “ninguém sabe como vai ficar a situação”, “não há estratégias para lidar com a volatilidade”, “só podemos rezar para que o conflito acabe logo e o mercado volte ao normal”.

O que mais preocupa é a baixa demanda downstream. Um especialista do setor comentou: “Se, após o aumento dos preços das matérias-primas, os preços finais também subirem, e os consumidores tiverem poder de compra, tudo bem; mas se a transmissão não for eficiente, e só os upstream aumentarem os preços enquanto o downstream não demonstra interesse, será assustador.”

“Nos últimos anos, os negócios têm sido difíceis, os lucros não são bons”, diz Wang Bin, que está pensando em uma estratégia de longo prazo, planejando migrar de comerciante para uma empresa de tecnologia.

Apesar das dificuldades atuais, os entrevistados ainda mantêm esperança no futuro de longo prazo da indústria do plástico.

“O plástico é como o ‘arroz industrial’, necessário em todos os setores. A indústria do plástico certamente não vai declinar”, afirma Li Fang. “Espero conseguir mais pedidos do exterior, vender mais produtos. Quanto mais exportarmos, mais movimentada ficará a cadeia, e isso será bom para todos.”

Na realidade, não são apenas as pequenas e médias empresas do centro de plástico de Zhangmutou que estão envolvidas na turbulência de preços; empresas listadas na cadeia de produção também foram afetadas.

Wu Di, gerente geral da Jinfeng Technology, afirmou que o conflito no Oriente Médio alertou para o risco de dependência do petróleo na cadeia de materiais global. Para resolver questões ambientais e de baixo carbono, além de reduzir a dependência do petróleo, a empresa está investindo em materiais de origem biológica como estratégia de longo prazo.

Sobre a volatilidade de preços causada pela guerra e a instabilidade no fornecimento, Wu Di recomenda que, neste momento, a melhor estratégia para ambas as partes é comprar e produzir conforme a demanda, aceitando objetivamente o aumento de custos; se, futuramente, os custos caírem devido às mudanças na situação, devem ser aceitos também.

“O mais importante é manter uma postura racional, voltar ao senso comum da indústria — como fabricantes, basta focar na compra de matérias-primas, na produção e na venda dos produtos, sem se deixar levar pelo clima do mercado”, conclui Wu Di.

Autor: Kong Lingyi