Uma lei de secularismo que algumas mulheres dizem fazer com que se sintam “estranhas” vai para o tribunal superior do Canadá

23 minutos atrás

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Nadine YousifRepórter sênior do Canadá, Montreal, Quebec

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Eloise Alanna/BBC

Lisa Robicheau é uma das muitas mulheres muçulmanas em Quebec que afirmam que a lei de secularismo da província impactou significativamente sua vida e trabalho.

Desde 2019, uma lei de secularismo em Quebec proibiu alguns trabalhadores do setor público, como juízes, policiais e professores, de usarem vestimentas religiosas no trabalho. Agora, o tribunal mais alto do país está se preparando para considerar seu futuro.

Lisa Robicheau descreve sua vida como “presa entre a cruz e a espada”.

A mãe solteira de 41 anos, com duas filhas, que usa hijab, trabalha no sistema escolar de língua inglesa de Montreal como apoiadora contratada para estudantes com deficiências — um trabalho que ela ama e no qual está isenta da lei atual.

Mas Robicheau não consegue deixar de se sentir ansiosa sobre seu futuro e se poderá continuar trabalhando em uma escola pública enquanto for visivelmente muçulmana em Quebec. A incerteza a levou a se matricular novamente na universidade, na esperança de encontrar um emprego diferente — ou até mesmo deixar a província.

“Passei a maior parte da minha vida aqui, mas nunca parece ser minha casa”, ela disse à BBC. “Sou constantemente tratada como uma outsider.”

Robicheau é uma das várias mulheres muçulmanas que vivem em Quebec e afirmam que sua vida e trabalho se tornaram cada vez mais difíceis desde a implementação da lei — que proíbe símbolos religiosos para funcionários públicos em posições de “autoridade” — há sete anos.

Defensores da lei — conhecida como Projeto de Lei 21 — argumentam há muito tempo que ela sustenta o secularismo e a neutralidade na vida pública de Quebec, um conceito conhecido como laïcité na maior província de língua francesa, e que não tem a intenção de discriminar qualquer religião.

“Acho que é bom para o que chamamos de ‘vivre ensemble’”, disse o Premier de Quebec, François Legault, após a aprovação da lei, usando um termo francês para convivência.

Na segunda-feira, a Suprema Corte começará uma audiência de quatro dias em Ottawa sobre um desafio constitucional ao Projeto de Lei 21.

Treze contestantes levaram o caso ao tribunal, incluindo a Associação Canadense de Liberdades Civis, o Conselho Nacional de Muçulmanos do Canadá, a Organização Sikh Mundial do Canadá e a Junta Escolar de Montreal em Inglês.

Como as mulheres muçulmanas representam uma parcela maior da população de Quebec do que outras minorias religiosas, elas foram particularmente afetadas, disse Nadia Hasan, pesquisadora e professora associada na Universidade de York, em Toronto.

Hasan conversou com mais de 400 mulheres muçulmanas em Quebec sobre o Projeto de Lei 21. Ela descobriu que 73% sentiam que a lei de secularismo afetava sua capacidade de procurar emprego, e um número semelhante afirmou que considerou deixar a província.

Mais da metade afirmou ter sofrido comentários racistas ou preconceitos no trabalho.

Algumas disseram que a lei as levou a procurar empregos dentro da comunidade muçulmana, como negócios de propriedade muçulmana ou escolas privadas, o que Hasan diz ter gerado preocupações sobre “segregação social”.

Outros grupos de minorias visíveis, como judeus e sikhs em Quebec, também falaram sobre o impacto em suas comunidades.

Amrit Kaur, uma professora sikh que cresceu em Quebec e usa turbante, é uma das recorrentes no caso. Em 2021, Kaur escreveu online que a lei havia “destruído” seu futuro como educadora em sua província natal, levando-a a fugir de “perseguição religiosa … como uma refugiada”. Ela agora vive na Colúmbia Britânica.

Eloise Alanna/BBC

Elizabeth Elbourne, historiadora na Universidade McGill, afirmou que o Projeto de Lei 21 de Quebec é resultado de uma rejeição histórica da religião na província.

A religião é um tema historicamente sensível em Quebec.

A província está repleta de antigas igrejas católicas — relíquias de uma época em que instituições públicas como escolas e hospitais estavam sob controle total do clero. Essa era terminou com a Revolução Tranquila em 1960, quando os quebequenses expulsaram a igreja dessas instituições em favor do secularismo.

Tensões sobre religião mudaram à medida que Quebec, nas últimas décadas, recebeu mais imigrantes, e a província começou a discutir se deveria aprovar leis semelhantes às da França, que proibiu em 2004 que estudantes do ensino público usassem vestimentas religiosas.

Em 2008, uma comissão provincial sobre acomodação de minorias religiosas recomendou uma forma de “secularismo aberto” onde símbolos religiosos não poderiam ser usados por pessoas em posições públicas de autoridade. Isso se tornou a base do Projeto de Lei 21.

Esses debates ocorreram junto com preocupações mais amplas sobre a preservação da identidade francesa de Quebec, disse Elizabeth Elbourne. No centro da discussão, ela afirmou, está a questão de Quebec se ver “como uma sociedade multicultural” ou mais “assimilacionista”.

O governo de Quebec, ainda sob o comando do Premier Legault, agora busca expandir suas leis de secularismo para incluir todos os funcionários das escolas públicas, não apenas professores e diretores, e também creches. Além disso, quer proibir orações em espaços públicos.

A lei inclui uma isenção para aqueles que estavam trabalhando antes de sua proposta, como Robicheau.

Mas dezenas de outros funcionários de escolas de Montreal contratados mais recentemente foram demitidos ou suspensos, segundo líderes sindicais. Aqueles que atualmente estão isentos podem correr o risco de perder seus empregos se tentarem mudar de função ou buscar promoções.

Todas essas medidas têm sido controversas, mas pesquisas indicam que a maioria dos quebequenses as apoia.

Uma pesquisa recente realizada pelo jornal de língua francesa La Presse sugere que 61% em Quebec apoiam a proibição de orações públicas, e 56% apoiam a proibição de vestimentas religiosas em creches.

Entre os apoiantes está David Rand, presidente de um grupo ateu com sede em Montreal, que disse acreditar que a maior parte da oposição ao Projeto de Lei 21 vem de fora de Quebec.

Ele acredita que “convicções religiosas não são mais sagradas ou intocáveis do que convicções políticas”, e que ambas as manifestações públicas deveriam ser abandonadas por quem trabalha para o Estado.

Rand previu que uma decisão da Suprema Corte que obrigasse Quebec a revogar suas leis de secularismo seria recebida com “protestos massivos” na província.

A lei foi mantida por tribunais inferiores de Quebec, que decidiram que ela é válida porque a província invocou a cláusula de não-obstante para aprová-la — uma brecha na constituição canadense que permite às províncias e ao governo federal ignorar certos direitos garantidos na Carta, incluindo liberdade religiosa e direitos de igualdade.

Isso torna o caso maior do que o Projeto de Lei 21, e a Suprema Corte agora deve ponderar a própria cláusula de não-obstante, que protegeu a lei nos tribunais inferiores, e se ela deve ser limitada.

Seja qual for a decisão da corte, Hasan, da Universidade York, disse que teme que o Projeto de Lei 21 continue a colocar um alvo sobre minorias visíveis, especialmente mulheres muçulmanas.

Depois de anos vivendo sob a lei, Robicheau afirmou que ela e outras perderam a fé em Quebec. Mas ela ainda espera que a Suprema Corte estabeleça um precedente nacional “de que há certos direitos que são intocáveis”.

Com reportagens adicionais de Eloise Alanna.

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