Patriarca Filaret, que lutou por uma Igreja Ortodoxa Ucraniana independente, morre aos 97

Patriarca Filaret de Kiev — que trabalhou durante décadas para estabelecer uma igreja ortodoxa ucraniana independente, livre da autoridade religiosa de Moscou, uma cisão que antecipou a guerra entre Rússia e Ucrânia — morreu na sexta-feira. Ele tinha 97 anos.

A Igreja Ortodoxa da Ucrânia anunciou sua morte, citando a “exacerbação de doenças crónicas”.

Filaret teve um papel mais limitado nos últimos anos, à medida que a divisão cultural e religiosa entre a Ucrânia e a Rússia se aprofundava em um conflito de grande escala. Mas seu legado inclui um esforço longo e parcialmente bem-sucedido para obter reconhecimento de uma jurisdição ortodoxa ucraniana independente.

“A pessoa e as inúmeras boas ações do falecido Patriarca Filaret ocupam, com justiça, um lugar especial na história moderna tanto da Igreja Ortodoxa local da Ucrânia quanto da Ucrânia como um todo”, disse o Metropolitan Epiphanius de Kiev, que lidera a OCU.

Filaret “fez muito para preservar a vida da igreja durante os anos de opressão soviética, durante o renascimento espiritual da Ucrânia, e especialmente durante os anos de luta pela autocefalia da igreja”, ou independência, disse Epiphanius. Ele fez alusão aos “eventos difíceis” que envolveram seus confrontos passados com Filaret, mas afirmou que “sempre respeitou de forma consistente a contribuição do Patriarca Filaret”.

Tributos também fluíram de líderes políticos.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, expressou condolências por telefone a Epiphanius, chamando a morte de Filaret de “uma grande perda para os ucranianos”.

“Ele era uma personalidade forte e um dos defensores mais firmes da igreja, independência e soberania ucraniana”, disse Zelenskyy em uma declaração publicada no Telegram. “Sem a energia, o caráter e a coragem do Patriarca Filaret, muitas das conquistas da Ucrânia simplesmente não teriam sido possíveis.”

O Parlamento da Ucrânia, a Verkhovna Rada, emitiu uma declaração dizendo que Filaret contribuiu significativamente para a preservação da vida da igreja durante a repressão soviética e posteriormente.

Um monge que se tornou líder na igreja soviética

Filaret nasceu em 1929, com o nome de Mykhailo Denysenko, na aldeia de Blahodatne, na região de Donetsk, Ucrânia. A morte de seu pai durante a Segunda Guerra Mundial influenciou sua busca pelo ministério, mesmo sob o regime comunista oficialmente ateu da União Soviética, segundo seu obituário no site da OCU.

Ele tornou-se monge, adotando o nome Filaret. Estudou e serviu na Rússia e na Ucrânia (então ambas repúblicas soviéticas) e também atuou no exterior. Tornou-se bispo e, a partir dos anos 1960, passou a ser a principal autoridade da Igreja Ortodoxa Russa na Ucrânia. Foi considerado candidato ao patriarcado de Moscou em 1990, mas não foi eleito.

Com a dissolução da União Soviética e a independência da Ucrânia em 1991, Filaret liderou um movimento semelhante de independência na esfera eclesiástica. Liderou um grupo que declarou uma Igreja Ortodoxa Ucraniana separada — o Patriarcado de Kiev.

A Igreja Ortodoxa Russa, que considera a Ucrânia sob sua jurisdição, rejeitou essa iniciativa. Despediu e excomungou Filaret, o que ele se recusou a reconhecer.

Ele e outra igreja dissidente se fundiram em 2018, e Filaret recebeu o título de patriarca honorário. A nova Igreja Ortodoxa Ucraniana reconhecida oficialmente em 2019 pelo Patriarca Ecumênico Bartolomeu de Constantinopla, que também aceitou o apelo de Filaret para invalidar sua excomunhão por Moscou.

Uma dimensão religiosa na divisão entre Ucrânia e Rússia

O Patriarca Ecumênico é considerado o “primeiro entre iguais” na Ortodoxia Oriental, mas não possui autoridade papal sobre os territórios de outros patriarcas. O Patriarcado de Moscou rejeitou a autoridade de Bartolomeu para ouvir o apelo de Filaret ou reconhecer a igreja recém-fundada.

Como resultado, existem duas principais igrejas rivais na Ucrânia — a OCU e a Igreja Ortodoxa Ucraniana. O governo ucraniano acusou a última de manter ligações com Moscou, o que a igreja nega.

O reconhecimento da igreja dissidente deu uma dimensão religiosa à crescente ruptura entre Ucrânia e Rússia, com líderes políticos e religiosos russos até culpando os Estados Unidos por terem um papel nisso.

Logo após a criação da OCU, Filaret e Epiphanius entraram em conflito sobre sua estrutura e liderança, e Filaret tentou reviver o Patriarcado de Kiev. O sínodo da OCU suspendeu a participação de Filaret em 2020.

No entanto, os dois líderes se aproximaram para a reconciliação. Eles se encontraram no final de 2025 e rezaram juntos pela vitória da Ucrânia na guerra contra a Rússia, segundo o serviço de notícias da Igreja Ortodoxa da Ucrânia. O obituário da OCU reconhece Filaret pelo título Sua Santidade Patriarca Filaret de Kiev e de toda a Rus’-Ucrânia.

Filaret também gerou controvérsia em outras áreas. Em 2020, atribuiu a pandemia de COVID-19 ao castigo de Deus pelos pecados humanos. “Primeiro de tudo, quero dizer o casamento entre pessoas do mesmo sexo”, afirmou em uma entrevista de TV.

Durante sua vida, recebeu várias honras religiosas e civis, incluindo a mais alta condecoração da Ucrânia, o título de Herói da Ucrânia, em janeiro de 2019.