A insatisfação com o democrata Schumer está a intensificar-se, com apelos crescentes para a mudança do seu cargo

O senador americano Chris Murphy jantava com ativistas progressistas num restaurante francês na comunidade de Georgetown, em Washington, quando a discussão se voltou para uma questão delicada: como lidar com o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer.

Segundo fontes familiarizadas com o assunto, o jantar ocorreu em meados de fevereiro e, para surpresa de alguns presentes, o senador democrata de Connecticut, uma estrela emergente da ala esquerda do partido, afirmou que alguns colegas já estavam contando votos informalmente nos bastidores para ver se havia votos suficientes para destituir o líder democrata de Nova York. Murphy explicou que Schumer ainda possui apoio suficiente para permanecer na liderança. No entanto, essa declaração chamou atenção por revelar que o descontentamento dentro do Senado atingiu um nível elevado, com alguns democratas considerando seriamente como forçar Schumer a deixar o cargo.

Várias fontes afirmaram que Murphy, assim como um grupo de senadores e conselheiros seniores, está cada vez mais insatisfeito com a liderança de Schumer. Alguns disseram que a senadora Elizabeth Warren, de Massachusetts, já iniciou conversas com outros senadores para sondar o grau de insatisfação com Schumer. Outros relatos indicam que a senadora Tina Smith, de Minnesota, também participa ativamente dessas discussões, expressando descontentamento com Schumer, e que seus assessores discutiram com outros funcionários do Senado várias estratégias para desafiar a liderança de Schumer.

Em entrevista, Murphy afirmou que jornalistas frequentemente perguntam sobre a liderança do Senado, mas que ele nunca fez uma contagem de votos para destituir Schumer, nem se lembra de ter mencionado essa possibilidade. “Alguém poderia interpretar isso como uma tentativa de contar votos? Talvez, mas essa nunca foi minha intenção,” disse Murphy. “O que quero dizer é que ele (Schumer) ainda tem o apoio da reunião da bancada.” Ele reafirmou seu apoio a Schumer.

Mais de quarenta entrevistas com senadores democratas, candidatos, assistentes atuais e ex, ativistas e consultores revelaram que há uma preocupação generalizada na bancada com a liderança de Schumer. Segundo participantes e outras fontes, reuniões do chefe de gabinete do partido sobre assuntos do Senado frequentemente se desviam para críticas a Schumer e discussões sobre como pressioná-lo a deixar o cargo após as eleições de novembro.

Murphy, Warren e Smith fazem parte de um grupo de senadores conhecido como “Clube de Combate”, que está particularmente furioso com a forma como Schumer lidou com as eleições de meio de mandato. Esses progressistas acreditam que Schumer favoreceu candidatos moderados em algumas regiões-chave, ignorando o entusiasmo de uma nova geração de independentes e de eleitores que se mobilizaram. Fontes disseram que esses senadores criaram um grupo de chat no Signal chamado “Clube de Combate” para discutir estratégias contra os candidatos apoiados por Schumer. A existência desse grupo já havia sido reportada pela mídia anteriormente.

As divergências sobre a liderança de Schumer fazem parte de um conflito maior dentro do Partido Democrata sobre o futuro. As raízes desse conflito remontam à resposta de Schumer ao recorde de paralisações do governo no ano passado, bem como a disputas orçamentárias anteriores. Alguns democratas dizem que Schumer costuma agir de forma excessivamente reservada, excluindo outros membros do partido das decisões estratégicas.

Na quinta-feira, em uma entrevista em seu escritório, Schumer afirmou que todos os líderes do Congresso enfrentam críticas. “Estar nessa posição inevitavelmente atrai críticas, qualquer líder passa por isso,” disse ele. “Tenho uma base sólida na reunião da bancada, e meu apoio é forte, porque todos acreditam que estou fazendo um excelente trabalho para ajudar o Partido Democrata a reconquistar as cadeiras no Senado em novembro.” Atualmente, os republicanos têm uma maioria de 53 a 47 no Senado.

Schumer, que entrou no Congresso em 1981, afirmou: “O essencial é se você consegue construir consenso… fazer progressos substanciais nas metas mais importantes. Acho que consegui.” Quando questionado sobre rumores de sua substituição, ele respondeu: “Não tenho ouvido essas conversas.”

Quando perguntado se pretende continuar como líder democrata após as eleições de meio de mandato, Schumer não respondeu diretamente, mas voltou a falar sobre as eleições. “Meu foco está nisso, e só nisso,” afirmou. Ele também não se pronunciou sobre uma possível candidatura à reeleição ao Senado em 2028.

Warren afirmou em entrevista que a liderança democrata não deveria interferir nas primárias internas altamente competitivas, mas não respondeu diretamente se apoia Schumer. O escritório de Smith recusou-se a agendar uma entrevista. Murphy disse que, embora às vezes critique as estratégias de Schumer e deseje uma postura mais firme por parte dos democratas, acredita que o líder tem se esforçado para manter a unidade do partido.

Aliados de Schumer afirmam que ele ainda possui o apoio necessário para permanecer na liderança. O senador Brian Schatz, do Havaí, declarou que, como líder da minoria, “é natural receber críticas.” “Chuck tem um apoio amplo e profundo,” disse Schatz, “e mesmo seus opositores têm que reconhecer que temos uma equipe de candidatos ao Senado excepcional, e isso se deve ao seu esforço.”

Fontes indicaram que Schatz é visto como um possível sucessor de Schumer após sua saída. Vários senadores, assistentes e fontes próximas disseram que Schatz não tomará nenhuma ação até que Schumer decida deixar o cargo. Normalmente, a liderança do Senado é eleita por votação secreta após as eleições de novembro.

Algumas fontes afirmaram que pelo menos alguns democratas do Senado e seus assistentes gostariam que Schumer prometesse se aposentar ao final de seu mandato em 2028. Acreditam que, aos 75 anos, ele se tornou um obstáculo às reformas, atrasando o avanço do partido contra o presidente Trump e dificultando o surgimento de uma nova geração de lideranças. Essas fontes também disseram que os senadores de diferentes facções dentro do partido consideram Schumer uma carga negativa na busca por apoio dos eleitores.