Executivos depõem, HomePod com ecrã em dificuldades, porque é que a Apple não consegue conquistar o mercado de casa inteligente?

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（Fonte: 雷科技）

Os negócios de casas inteligentes da Apple podem estar novamente a ser colocados em pausa.

Segundo relatos, Brian Lynch, responsável pela engenharia de hardware de dispositivos domésticos da Apple, deixou a empresa e mudou-se para a Oura, uma startup de anéis inteligentes. Embora não seja a primeira alta executiva a sair recentemente da Apple, a sua saída, considerando o desempenho recente da empresa no setor de casas inteligentes, não é nada simples.

A Apple foi uma das primeiras gigantes tecnológicas a apostar no mercado de casas inteligentes, com produtos como HomePod, Apple TV e HomeKit. Apesar de ter tentado várias vezes, nunca conseguiu lançar um produto realmente convincente. A Bloomberg também revelou que o primeiro centro de controlo inteligente, inicialmente previsto para ser lançado na primavera de 2026, foi adiado para o outono.

(Fonte da imagem: Apple)

Mais importante ainda, Brian Lynch, que desde 2022 liderava o hardware de dispositivos domésticos, saiu de repente neste momento, levantando dúvidas: por que uma empresa que faz smartphones, computadores e auscultadores com sucesso, mostra tanta hesitação no setor de casas inteligentes?

Desde 2014, a Apple lançou o HomeKit, tentando transformar o iPhone na central de controlo doméstico; depois, integrou o HomePod e Apple TV ao sistema Home, tornando-os parte do centro inteligente da casa.

Até hoje, a Apple ainda considera o HomePod e Apple TV como hubs domésticos, ou seja, a empresa nunca deixou de pensar em criar um centro para a casa. Mas, após tantos anos, a presença da Apple no setor de casas inteligentes nunca foi tão forte quanto a do iPhone, Apple Watch ou AirPods, que se tornaram categorias claramente definidas e dominantes.

Na essência, o HomeKit é apenas uma estrutura de conexão, cujo valor principal é integrar dispositivos inteligentes de diferentes marcas na ecossistema da Apple. Qualquer produto doméstico que suporte o HomeKit e seja certificado pela Apple pode fazer parte do ecossistema. O HomePod, um altifalante, e a Apple TV, uma televisão, são baseados em entretenimento. Apesar de fazerem parte do ecossistema de casas inteligentes da Apple, poucos consideram esses dispositivos como centros inteligentes para a casa.

(Fonte da imagem: Apple)

Por isso, embora a Apple tenha entrado cedo no setor, ela nunca o colocou como sua principal linha de produtos. Geralmente, seus produtos entram na ecossistema de forma secundária. Essa lógica é compreensível: o HomePod e a Apple TV são suportados pelos consumidores principalmente por seu valor de entretenimento, e só depois pelo controlo de dispositivos compatíveis com HomeKit. Mesmo quem não se interessa por casas inteligentes acaba comprando por sua função de entretenimento.

Nos últimos anos, rumores indicaram que a Apple estaria desenvolvendo centros de controlo com telas e robôs de mesa para casas inteligentes, tentando consolidar o sistema disperso do Home. Mas, até 2026, nada disso foi lançado oficialmente. A Bloomberg também informou que o novo dispositivo de exibição para casas inteligentes, planeado pela Apple, foi adiado devido ao progresso insatisfatório do Siri e das capacidades de IA relacionadas.

(Fonte da imagem: TechRadar)

Ou seja, a Apple tem planejado uma linha de produtos para casas inteligentes, mas ainda não decidiu qual será a sua forma definitiva. Além disso, o desenvolvimento das capacidades subjacentes não tem sido fácil, levando a atrasos e ficando atrás dos concorrentes. Agora, até mesmo os responsáveis pelo setor estão a sair, o que torna o futuro da Apple no setor de casas inteligentes incerto.

Em comparação com a abordagem hesitante da Apple, os fabricantes chineses têm sido mais agressivos e diretos nos últimos anos. Marcas como Huawei e Xiaomi, que inicialmente se estabeleceram com smartphones, e gigantes tradicionais de eletrodomésticos como Midea, Haier e Hisense, que já estão enraizadas em ambientes domésticos, estão a trabalhar para transformar a casa de um conjunto de dispositivos dispersos num sistema completo.

Antes do AWE2026, a Huawei anunciou a atualização do seu sistema HarmonyOS Smart Life com a solução 1+3+N. O “1” é o cérebro da casa, ou seja, o centro de conexão e processamento; o “3” refere-se às três formas de interação: toque, voz e sem contato; o “N” representa múltiplos subsistemas. Com esta solução, a casa evolui de uma resposta passiva para uma prestação de serviços ativa, como acender luzes ao detectar pessoas, ajustar cortinas, monitorar saúde, alertar sobre imprevistos, entre outros.

(Fonte da imagem:雷科技)

A Xiaomi aposta na “ecologia completa de pessoa, carro e casa”. Não quer apenas que cada eletrodoméstico seja inteligente, mas que o smartphone, o carro e os dispositivos domésticos funcionem integrados num único sistema. O smartphone é a porta de entrada mais madura; o carro, uma nova e forte cena nos últimos anos; e os eletrodomésticos e dispositivos IoT mantêm os utilizadores na ecossistema. Assim, a Xiaomi visa fechar toda a cadeia de pessoa, carro e casa através da sua plataforma de casas inteligentes.

Claramente, marcas tecnológicas maduras como Apple podem ter uma vantagem em termos de força de produto e cobertura de mercado global, mas na construção do ecossistema e na fixação do acesso à casa, a Apple está a ficar atrás. Não só as marcas de tecnologia, mas também fabricantes de eletrodomésticos, estão a aproveitar essa tendência.

A Midea anunciou, para 2026, a estratégia de “três um” para a casa inteligente, com uma rede de eletrodomésticos, um cérebro de IA para toda a casa e uma plataforma aberta para redesenhar o ecossistema doméstico, com mais de 150 categorias de produtos com IA, mais de 140 milhões de eletrodomésticos conectados globalmente e mais de 150 milhões de utilizadores com dados integrados. A Haier apresentou na AWE2026 o “AI Eye 2.0”, a atualização do cérebro inteligente, e robôs domésticos, entre outras capacidades, tornando os eletrodomésticos mais proativos. A Hisense integrou o seu modelo de IA “Xinghai” ao DeepSeek e lançou agentes inteligentes específicos para eletrodomésticos, criando soluções de IA para todos os cenários.

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Resumindo, os fabricantes de eletrodomésticos estão a aproveitar essa tendência porque a guerra de preços no setor tradicional é demasiado brutal. Para evitar a luta constante por preço, precisam de encontrar novos caminhos. Vender mais uma geladeira ou ar condicionado já não garante o crescimento da marca; é preciso conquistar o “lar” do utilizador como um todo, para manter a posição no mercado.

(Fonte da imagem:雷科技 / Hisense Savvy)

No fundo, estas marcas chinesas, perante um mercado altamente competitivo, continuam a estimular novas necessidades. Smartphones, eletrodomésticos tradicionais e automóveis são setores saturados. Em contrapartida, a série iPhone 17 ainda vende bem, a linha Macbook registou uma recuperação em 2025, e os AirPods continuam a ser os auscultadores sem fios mais vendidos globalmente. A Apple não enfrenta grandes problemas nestas áreas e sente pouca pressão competitiva, mantendo uma postura conservadora em relação às casas inteligentes. Mas todos sabemos que uma ecossistema de casas inteligentes não se constrói de um dia para o outro. A Apple já está atrasada na partida, e para ultrapassar os concorrentes, vai precisar de dedicar mais esforço.

A Apple, lenta e hesitante, está a perder um mercado enorme e com potencial.

Dados do IDC indicam que, em 2025, o mercado de casas inteligentes na China deverá atingir cerca de 279 milhões de unidades; a Grand View Research estima que até 2030, esse mercado possa alcançar aproximadamente 706 mil milhões de dólares. Ou seja, o que a Apple está a perder não é apenas uma oportunidade de produto, mas um grande mercado em crescimento, cada vez mais focado na ecossistema.

Mais importante ainda, o valor das casas inteligentes nunca esteve apenas na venda de um alto-falante, uma tela ou um sensor, mas na criação de um sistema de longo prazo na vida do utilizador. Quando luzes, fechaduras, ar condicionado, entretenimento, limpeza e eletrodomésticos de cozinha funcionam de forma integrada num ecossistema, torna-se muito mais difícil para os concorrentes conquistarem o utilizador. A Apple conseguiu criar esse ecossistema com o iPhone, mas no setor de casas inteligentes ainda não teve sucesso.

Mesmo que a Apple lance em 2026 um HomePod com tela como centro de controlo doméstico, há muitos desafios a superar. Por exemplo, a Apple é especialista em aperfeiçoar hardware, sistema e serviços até um estado bastante completo, mas o espaço doméstico é mais fragmentado, envolvendo múltiplos tipos de eletrodomésticos e ambientes. Para completar o ecossistema, é preciso mais tempo, pois há questões de compatibilidade de protocolos, diferentes marcas, redes variadas e a coordenação entre dispositivos com funções distintas.

(Fonte da imagem: 9to5Mac)

O protocolo Matter foi criado com grande esperança, pois visa reduzir a complexidade de ecossistemas fragmentados. No entanto, até marcas populares como a IKEA enfrentam problemas de conexão, configuração e estabilidade na sua implementação, e outros fabricantes ainda mais.

Claro que o mercado não vai esperar pela Apple. Na AWE deste ano, a雷科技 já percebeu a tendência geral de casas inteligentes, com o setor de eletrodomésticos a evoluir para serviços proativos e espaços inteligentes, enquanto robôs domésticos e inteligência artificial mais avançada começam a entrar nos ambientes centrais das casas. A Hisense, por exemplo, apresentou na feira o conceito de “Casa sem tarefas domésticas”, com robôs de assistência, companheiros e sistemas integrados de automação. A grande questão para a Apple é que, enquanto o setor já usa IA para controlar eletrodomésticos e modelos de grande escala para centralizar toda a automação, ela ainda está a aperfeiçoar as suas funções mais básicas.

Isto não significa que a Apple esteja condenada na área de casas inteligentes, pois ela possui uma forte capacidade de atrair o mercado, como o iPhone Air ou o Vision Pro, que, mesmo sem serem produtos tradicionais de sucesso, geram grande atenção global. Assim, se a Apple encontrar o seu caminho, o ritmo de avanço será promissor. Mas, por agora, é difícil prever qual será a sua postura em relação às casas inteligentes. Do ponto de vista da concorrência, todos esperam que a Apple apresente uma solução mais convincente em breve.