Discurso de aceitação do Presidente Powell na Conferência Anual da American Society for Public Administration

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Bom dia, e agradeço à Sociedade Americana de Administração Pública pelo Prémio de Integridade Pública Paul Volcker. Lamento não poder estar presente convosco hoje, mas estou profundamente grato por este prémio e pela oportunidade de partilhar algumas reflexões.

É uma honra humilde apenas ser mencionado ao lado do Presidente Volcker. Ele destaca-se como uma figura imponente na economia e na banca central, talvez o nosso maior servidor público na arena económica. O seu legado é de compromisso em servir o público de forma altruísta, corajosa e com o mais elevado grau de integridade.

Paul Volcker exemplificou integridade no serviço público, permitindo-lhe ganhar a confiança de presidentes e legisladores de ambos os partidos. Serviu no Tesouro sob três presidentes—Kennedy, Johnson e Nixon—antes de liderar o Federal Reserve de 1979 a 1987, nomeado pelo Presidente Carter e reeleito pelo Presidente Reagan. O serviço não político e não partidário é a base do Federal Reserve, e ninguém personifica essa virtude mais do que Paul Volcker.

No Fed, o seu teste mais decisivo foi confrontar a inflação de dois dígitos no início dos anos 1980. Apesar da pressão política e de uma recessão dolorosa, manteve-se firme no compromisso de reduzir a inflação. Numa palestra no Clube Económico de Chicago a 19 de maio de 1982, com o desemprego acima de 9 por cento e críticos a pedirem-lhe que mudasse de rumo, Volcker reconheceu a dor de eliminar a inflação através de altas taxas de juro, mas manteve a esperança de um retorno à estabilidade de preços, e com ela um futuro muito mais brilhante. E merece uma grande parte do crédito por alcançar esse futuro e lançar a nossa economia numa fase de inflação baixa e estável e crescimento constante que agora recordamos como a Grande Moderação.

A sua disposição para resistir às pressões de curto prazo em prol de alcançar uma estabilidade de preços duradoura demonstrou a coragem e a perspetiva de longo prazo que definem um serviço público com princípios. Paul Volcker estabeleceu um exemplo que todos os servidores públicos deveriam seguir. As suas ações lembram-nos que independência e integridade são inseparáveis—precisamos de independência para fazer o que é certo, e precisamos de integridade para usar essa independência com sabedoria.

Por fim, cada um de nós desejará olhar para trás na nossa vida e saber que fizemos o que era certo. Como Paul Volcker mostrou ao longo da sua carreira, no final, a nossa integridade é tudo o que temos.

Mais uma vez, obrigado por esta honra humilde.