Tchecos mobilizam-se no maior protesto antigovernimental do país desde 2019

PRAGA, 21 de março (Reuters) - Dez milhares de checos reuniram-se no sábado na maior manifestação contra o governo desde 2019, protestando contra cortes nos gastos de defesa sob o Primeiro-Ministro Andrej Babis e por temores de que a sua administração possa direcionar os meios de comunicação públicos.

Os manifestantes começaram a chegar horas antes do início do protesto na plain de Letná, com vista para o centro histórico, onde muitos agitavam bandeiras checas e da União Europeia. Os organizadores estimaram a participação em cerca de 250.000 pessoas.

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“Estou aqui porque me preocupo com o futuro do meu país”, disse Tomas Chaloupka, de 22 anos. “Fico chateado que o governo atual tente manipular os meios de comunicação livres e independentes, e a liberdade e a democracia são fundamentais.”

Babis e o seu partido populista ANO regressaram ao poder em dezembro, após quatro anos na oposição, liderando um governo com partidos de direita e de extrema-direita.

Os organizadores do protesto, Milion Chvilek (Milhões de Momentos pela Democracia), alertaram que o país poderia seguir o caminho da Eslováquia ou da Hungria, vizinhos da Europa Central que têm entrado em conflito com o executivo da União Europeia por questões de Estado de Direito.

“Não queremos ser a Hungria”, disse Hana Malanikova, professora. “Não queremos seguir o caminho da República Eslovaca. É hora de acordar.”

Críticos também manifestaram preocupações com as mudanças de política do novo governo, e um protesto semelhante em fevereiro, em apoio ao Presidente Petr Pavel, que entrou em conflito com o governo de Babis por nomeações ministeriais e gastos de defesa, reuniu até 90.000 pessoas.

Os opositores do governo de Babis também destacaram uma redução nos gastos de defesa no orçamento, juntamente com planos de alterar o financiamento da televisão pública, o que alertam que prejudicará a sua independência, e o fortalecimento das regras de divulgação para organizações não governamentais.

Babis, que construiu um império empresarial nos setores de alimentos, químico e agrícola, foi primeiro-ministro de 2017 a 2021. Milion Chvilek organizou protestos semelhantes em 2019, que reuniram mais de 200.000 pessoas.

Escrito por Michael Kahn, editado por Rod Nickel

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