Uganda reintroduz rinocerontes numa área protegida onde estavam extintos desde 1983

KARAMOJA, Uganda (AP) — As autoridades de vida selvagem de Uganda reintroduziram rinocerontes numa área protegida remota onde foram caçados até à extinção, os conservacionistas consideram este evento um marco nos esforços para apoiar a recuperação de uma espécie ameaçada pelo tráfico de animais.

Na terça-feira, dois rinocerontes brancos do sul de um rancho privado no país foram reintroduzidos no Parque Nacional do Vale de Kidepo, no nordeste do país. Mais dois rinocerontes em caixas metálicas chegaram lá na quinta-feira.

Não há rinocerontes no Parque Nacional do Vale de Kidepo desde 1983, devido ao tráfico. Mas um rancho privado no centro de Uganda — o Santuário de Rinocerontes Ziwa — tem criado esses grandes mamíferos desde 2005. Esse programa tem tido sucesso ao longo dos anos.

“Este momento marca o início de uma nova história para os rinocerontes no Parque Nacional do Vale de Kidepo,” disse James Musinguzi, diretor executivo da Autoridade de Vida Selvagem de Uganda. “Estamos profundamente gratos aos nossos parceiros de conservação, cuja expertise técnica, apoio financeiro e contribuições logísticas tornaram este marco possível.”

As autoridades locais de vida selvagem colaboraram com vários grupos de conservação, incluindo a Global Conservation, para realocar alguns rinocerontes do Santuário de Rinocerontes Ziwa para outro santuário dentro do Parque Nacional do Vale de Kidepo, a mais de 400 quilômetros de distância.

O habitat dos rinocerontes possui cercas, estradas de acesso e infraestrutura de gestão de incêndios. Espera-se que mais rinocerontes sejam realocados para lá ainda este ano, incluindo alguns do Quénia.

A translocação dos rinocerontes “mostra que Uganda voltou a ser estável para o turismo, que os parques nacionais estão a ser protegidos, e que os ugandeses e visitantes internacionais podem observar rinocerontes no seu habitat natural, o que será uma conquista incrível,” afirmou Jeff Morgan, diretor executivo da Global Conservation.

O tráfico de animais continua a ser um problema nas áreas protegidas de Uganda, embora medidas de segurança reforçadas tenham reduzido incidentes ao longo dos anos.

Os rinocerontes são alvo de caçadores furtivos que os matam devido à alta procura por produtos feitos de chifre de rinoceronte para fins medicinais e outros usos na Ásia. Estudos indicam que produtos de chifre de rinoceronte vendidos em mercados ilegais às vezes alcançam preços superiores ao do ouro.