A nossa investigação no tratamento da doença de Parkinson alcançou um grande avanço.

Como a nova terapia para a doença de Parkinson baseada na IA consegue atingir uma precisão de alvo através de anomalias na conexão cerebral?

O repórter Wang Zhou

Lentidão de movimentos, rigidez muscular, marcha instável, acompanhadas de problemas de sono, perda de memória e alterações de humor… A doença de Parkinson é uma doença neurodegenerativa comum.

Durante muito tempo, o tratamento com medicamentos e a estimulação cerebral foram as principais abordagens, mas ambas apresentam limitações: o uso prolongado de medicamentos pode levar à resistência, e após 5 a 10 anos de tratamento, a taxa de complicações motoras atinge entre 57% e 90%; enquanto a estimulação cerebral requer a implantação de eletrodos no cérebro, com riscos e custos elevados, e mesmo a estimulação não invasiva apresenta desvantagens como alvos pouco claros e eficácia instável.

Recentemente, os últimos resultados do laboratório de Changping, em Pequim, oferecem novas bases e métodos para o tratamento clínico da doença de Parkinson.

No laboratório de Changping, um equipamento de ressonância magnética de 7T está realizando escaneamentos cerebrais em voluntários. Ao lado, na tela, os dados de oxigênio sanguíneo, pulso e outros sinais vitais são exibidos em tempo real, conforme as atividades cerebrais mudam. “O equipamento usa tecnologia de ressonância magnética de alta intensidade para realizar imagens funcionais, combinando com a detecção de sinais fisiológicos, permitindo identificar com precisão diferentes áreas do cérebro”, explica Ren Jianxun, participante do projeto. Após analisar mais de 800 imagens clínicas, a equipe descobriu que pacientes com Parkinson apresentam uma conexão anormalmente aumentada na rede de reconhecimento corporal com regiões cerebrais-chave como os gânglios basais e o talo.

“‘Conexões anormalmente fortes’ são um mecanismo importante que causa a desregulação do circuito de reconhecimento corporal, levando aos sintomas motores, dificuldades na iniciação e coordenação dos movimentos, além de disfunções fisiológicas e autonômicas”, explica Liu Hesheng, professor do laboratório de Changping, que confirmou essa conclusão em testes subsequentes. Os tratamentos eficazes contra Parkinson atualmente conhecidos têm em comum a melhora dessa anomalia na rede.

“Essa descoberta tem um significado clínico ao identificar alvos para estimulação cerebral não invasiva, tornando o tratamento mais preciso e eficaz”, afirma Liu Hesheng. Recentemente, ele e sua equipe lideraram uma pesquisa, com a participação de mais de dez instituições de pesquisa e clínicas, incluindo a Universidade de Pequim, a Universidade Tsinghua e o Hospital Popular de Henan, cujo resultado foi publicado na revista internacional Nature, marcando um avanço importante no tratamento da doença de Parkinson na China.

A equipe de pesquisa utilizou uma tecnologia de mapeamento funcional cerebral desenvolvida por eles para criar mapas de circuitos neurais cerebrais com precisão milimétrica, permitindo uma terapia direcionada com maior exatidão.

No “Área de Demonstração de Diagnóstico e Tratamento de Doenças Neurodegenerativas” do laboratório de Changping, um sistema de estimulação de circuitos cerebrais precisos chama atenção. “O sistema recebe dados de imagens de ressonância magnética, com câmeras que fazem a localização espacial da cabeça, e usa algoritmos integrados para ‘ajustar’ os dados, permitindo uma localização precisa do alvo, o que aumenta significativamente a eficácia do tratamento”, explica Ren Jianxun.

“Plataforma integrada de pesquisa, ensino e produção, que reúne hospitais clínicos, centros de pesquisa e fabricantes de engenharia, permite que os estudos tenham amostras e que os resultados sejam aplicados na prática”, acrescenta Liu Hesheng. Atualmente, o equipamento recebeu a aprovação do registro de dispositivos médicos nacional e está sendo utilizado em várias instituições de saúde para tratamentos clínicos. “Esperamos que essa tecnologia possa transformar o modo de tratar a doença de Parkinson e beneficiar mais pacientes no futuro”, afirma Xie Xiaoliang, diretor do laboratório de Changping.