Recordes rebentados enquanto o calor de verão atinge o Sudoeste em Março; 'Isto é o que parece a mudança climática'

WASHINGTON (AP) — A onda de calor perigosa que está a quebrar recordes de março em todo o sudoeste dos EUA é mais do que apenas um episódio extremo de clima. É a mais recente manifestação de um clima cada vez mais selvagem, à medida que o aquecimento da Terra aumenta.

Especialistas afirmam que extremos climáticos sem precedentes e mortais, que às vezes ocorrem em momentos anormais e locais incomuns, estão a colocar mais pessoas em perigo. Por exemplo, o sudoeste está habituado a lidar com calor mortal, mas não com meses de antecedência, incluindo uma leitura de 44,4°C (112°F) em duas comunidades do Arizona na sexta-feira, que quebrou o recorde de temperatura máxima de março nos EUA. Dois locais no sul da Califórnia também atingiram essa mesma temperatura. Os quatro pontos estão agrupados a cerca de 80,5 km (50 milhas) uns dos outros.

“É assim que o clima de mudança se manifesta em tempo real: extremos que ultrapassam os limites que antes achávamos possíveis”, disse Andrew Weaver, cientista climático da Universidade de Victoria. “O que antes era evento sem precedentes, agora é uma característica recorrente de um mundo que aquece.”

A onda de calor de março dificilmente teria sido possível sem as mudanças climáticas causadas pelo homem, segundo um relatório de sexta-feira do World Weather Attribution, um grupo internacional de cientistas que estuda as causas de eventos climáticos extremos.

Mais de uma dúzia de cientistas, meteorologistas e especialistas em desastres consultados pela AP classificaram a onda de calor de março como uma espécie de ultra-extremo, semelhante a eventos como a onda de calor do Noroeste do Pacífico em 2021, as inundações no Paquistão em 2022 e os furacões mortais Helene, Harvey e Sandy.

A área dos EUA atingida por eventos climáticos extremos nos últimos cinco anos duplicou em relação a há 20 anos, de acordo com o Climate Extremes Index da NOAA, que inclui vários tipos de clima selvagem, como ondas de calor, frio, chuvas intensas e secas.

A análise da AP mostra que os EUA estão a registrar 77% mais recordes de temperaturas quentes do que na década de 1970 e 19% mais do que na década de 2010. Nos últimos anos, o número e o custo médio ajustado à inflação de desastres climáticos de bilhões de dólares duplicaram em relação a uma década atrás e quase quadruplicaram em relação a 30 anos atrás, segundo registros da NOAA e do Climate Central, um grupo de cientistas e comunicadores que pesquisa e relata as mudanças climáticas.

“É realmente difícil acompanhar o quão extremas as nossas extremas estão a tornar-se”, afirmou Bernadette Woods Placky, meteorologista-chefe do Climate Central. “Está a alterar o nosso risco, a nossa relação com o clima, a colocar mais pessoas em situações de risco e, por vezes, em condições às quais não estamos habituados. Portanto, sim, estamos a empurrar os extremos para novos níveis em todos os tipos de clima.”

Para os responsáveis governamentais que lidam com desastres, tem sido um grande problema.

Pessoas e cães caminham numa poça grande na Ocean Beach, em São Francisco, na terça-feira, 17 de março de 2026. (AP Photo/Jeff Chiu)

Aquecimento causado pela queima de carvão, petróleo e gás natural elevou as temperaturas sentidas entre 2,6°C e 4°C (4,7°F a 7,2°F), revelou o relatório.

“O que podemos afirmar com muita confiança é que o aquecimento causado pelo homem aumentou as temperaturas que estamos a sentir devido a este domo de calor, e isso vai empurrar essas temperaturas de algo muito desconfortável para potencialmente perigoso”, afirmou Clair Barnes, cientista de atribuição do Imperial College London.

Exemplos de calor intenso e clima extremo abundam

A onda de calor do sudoeste está firmemente na categoria de “eventos gigantes”, com temperaturas até 16,7°C (30°F) acima do normal, disse Chris Field, cientista climático da Stanford University.

Ele citou outros cinco eventos nos últimos seis anos: uma onda de calor na Sibéria em 2020, a onda de calor do Noroeste do Pacífico em 2021, que deixou a Colúmbia Britânica mais quente que o Vale da Morte, o verão de 2022 na América do Norte, China e Europa, uma onda de calor no Mediterrâneo Ocidental em 2023 e uma onda de calor no Sul da Ásia em 2023, com alta umidade.

Clive Lovejoy lê um livro deitado na relva no Dolores Park, em São Francisco, na quarta-feira, 18 de março de 2026. (AP Photo/Jeff Chiu)

E isso sem contar a onda de calor na Antártida Oriental em 2022, quando as temperaturas estavam 45°C (81°F) acima do normal. Essa foi a maior anomalia registrada, disse o historiador do clima Chris Burt, autor do livro “Extreme Weather”.

O agravamento do clima extremo, influenciado pelas mudanças climáticas, não se limita a dias superquentes, mas inclui furacões mortais, secas e chuvas intensas, disseram cientistas à AP.

Inundações devastadoras atingiram a África Ocidental em 2022 e novamente em 2024. O Irã enfrenta uma seca de seis anos. E o tufão Haiyan, que atingiu as Filipinas em 2013, chocou o mundo.

O supertufão Sandy, que em 2012 inundou Nova York e arredores, tinha ventos de força de tempestade tropical que cobriam uma área quase um quinto da área dos EUA continentais. Gerou ondas de 3,7 metros (12 pés) sobre 3,6 milhões de km², cerca de metade do tamanho dos EUA, com energia equivalente a cinco bombas atômicas de Hiroshima, afirmou Jeff Masters, meteorologista do Yale Climate Connections.

Embrasados de uma árvore em chamas são soprados pelo vento enquanto o incêndio Eaton queima em Altadena, Califórnia, em 8 de janeiro de 2025. (AP Photo/Nic Coury, arquivo)

E não se esqueça dos incêndios florestais agravados pelo calor e pela seca, como os incêndios de Palisades e Eaton em 2025, que foram os desastres climáticos mais caros nos EUA no ano passado, disse o meteorologista e economista do Climate Central, Adam Smith.

“Isso deve-se às mudanças climáticas, que fazem com que eventos extremos sejam mais frequentes e intensos, e a tantos recordes que estão a ser quebrados”, afirmou Friederike Otto, cientista climática do Imperial College London que coordena o World Weather Attribution.

A cobertura da AP sobre clima e meio ambiente recebe apoio financeiro de várias fundações privadas. A AP é a única responsável por todo o conteúdo. Encontre os padrões da AP para trabalhar com filantropias, uma lista de apoiantes e áreas de cobertura financiadas em AP.org.

A repórter da AP, Hallie Golden, contribuiu de Seattle.