Acordo secreto deixa deportados dos EUA presos na Guiné Equatorial sem 'mais esperança'

Dacar, Senegal (AP) — Quando um juiz de imigração dos EUA disse a um refugiado de 28 anos do Leste da África que ele era livre para deixar a detenção na Califórnia após 13 meses, ele ficou radiante. Apesar de o pedido de asilo ter sido negado, o juiz decidiu que ele não poderia ser deportado para casa porque isso o colocaria em perigo.

“Ele me disse: ‘Bem-vindo aos EUA’”, contou o refugiado à Associated Press, que viu seus documentos legais. “Agora você está protegido pela lei dos EUA, então pode sair do centro, trabalhar e ficar neste país.”

Mas ele nunca foi libertado e, posteriormente, foi algemado e colocado em um voo para a Guiné Equatorial, um estado petrolífero autoritário na África Ocidental que assinou um acordo secreto com a administração Trump e se tornou um hub de trânsito para migrantes deportados. Ele e outros estão detidos lá, que não possui uma política de asilo.

Ele pediu anonimato por medo de repercussões, dizendo que fugiu do seu país após ser espancado, perseguido e preso por causa de sua etnia.

Ele está entre 29 pessoas deportadas para a Guiné Equatorial, que a principal democrata do Comitê de Relações Exteriores do Senado, Jeanne Shaheen, chamou de “um dos governos mais corruptos do mundo”.

O primeiro papa americano, Leo XIV, que criticou o tratamento dado aos migrantes pela administração Trump como “extremamente desrespeitoso”, visitará a Guiné Equatorial em abril.

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Pelo menos sete nações africanas assinaram acordos com os EUA para facilitar deportações de nacionais de países terceiros, o que especialistas jurídicos disseram ser uma brecha legal efetiva para os EUA. A maioria dos deportados recebeu proteção legal de juízes americanos que os isentaram de serem enviados de volta aos seus países de origem, disseram seus advogados.

A AP já entrevistou um requerente de asilo gay do Marrocos que foi deportado para Camarões e, acreditando não ter escolha, concordou em retornar ao seu país, onde a homossexualidade é ilegal.

Em uma entrevista por telefone, o refugiado de 28 anos disse que as autoridades na Guiné Equatorial o pressionaram a voltar para casa, mesmo ele tendo solicitado asilo lá, como a AP viu.

“Eles nos disseram que não há nenhum asilo ou proteção neste país para nós”, afirmou. “Então, a melhor opção é sair do país o mais rápido possível.”

Mas ele disse que retornar a um país devastado por conflitos é “não uma opção”.

Os EUA estão deportando pessoas para países terceiros “para contornar leis que proíbem enviar uma pessoa para um país onde sua vida ou liberdade estariam ameaçadas”, afirmou Meredyth Yoon, diretora de litígios da Asian Americans Advancing Justice, que ajudou deportados para a Guiné Equatorial.

Ela confirmou partes importantes do relato do requerente de asilo de 28 anos.

“Uma vez deportados, esses indivíduos enfrentam alternativas impossíveis: detenção indefinida sem acesso a advogado, ou deportação forçada para os países de onde fugiram”, disse ela.

Algumas pessoas algemadas em um voo com destino desconhecido

As 29 pessoas deportadas para a Guiné Equatorial eram de Etiópia, Eritreia, Mauritânia, Angola, Congo, Chade, Geórgia, Gana e Nigéria, segundo seu advogado visitante, que pediu anonimato devido ao histórico de direitos humanos do país. Ele afirmou que as autoridades não lhe permitiram ver a maioria deles.

O refugiado de 28 anos disse que foi deportado em janeiro. Antes disso, afirmou, agentes do ICE o pressionaram a assinar um documento dizendo que queria retornar voluntariamente ao seu país. Ele disse que eles ficaram surpresos ao ver que ele conseguia ler, e um deles comentou: “Nunca imaginei que negros pudessem ler e escrever.”

Quando se recusou, afirmou, foi transferido para o Arizona, onde passou cinco meses em uma sala sem janelas com outros. As condições de higiene eram precárias, e obter atendimento médico era “muito difícil”.

“Um rapaz na minha sala ficou louco e começou a gritar e se bater porque queria ir para casa”, contou.

Um juiz de imigração negou seu pedido de asilo, mas concedeu proteção sob a lei dos EUA e a Convenção contra Tortura da ONU, que proíbem seu retorno ao país de origem, mas permitem sua remoção para um terceiro país considerado seguro.

“Todos me disseram que vamos voltar para a África”, recordou. “Precisava falar com meu advogado, mas esses agentes do ICE começaram a usar força, começaram a me bater.”

Após transferências para a Califórnia, Texas e Louisiana, ele foi algemado e levado a um aeroporto no meio da noite.

O avião era da Omni Air International, uma companhia aérea charter, cheio de pessoas como ele, disse.

Quando aterraram, ele descobriu que estavam na Guiné Equatorial.

Ao ser questionado sobre seu caso, um porta-voz do Departamento de Segurança Interna afirmou que os agentes do ICE “NÃO bateram, coagiraram ou usaram insultos raciais” contra ele, acrescentando que ele era “um estrangeiro ilegal” que “foi processado por remoção acelerada e removido para a Guiné Equatorial.”

“Todos esses estrangeiros ilegais deportados para a Guiné Equatorial receberam o devido processo e tinham uma ordem final de remoção”, disseram.

A maioria foi deportada para seus países de origem

O refugiado de 28 anos e outros deportados estão detidos em Malabo, antiga capital.

“É um hotel antigo e fechado, e não há outros hóspedes”, disse. “A maioria de nós estava doente por causa da comida. Fiquei dois dias hospitalizado. Aqui também há malária, dois caras foram hospitalizados com ela.”

Yoon afirmou que 17 detidos foram devolvidos aos seus países após serem informados de que não havia outra opção, sem uma política de asilo na Guiné Equatorial.

“Tudo que conversei com eles desde que partiram não está em uma boa situação”, disse. “Muitos estão escondidos.”

Um homem que foi devolvido à Mauritânia disse à AP que solicitou asilo mesmo assim ao escritório do primeiro-ministro, segundo documentos vistos pela AP. O advogado visitante afirmou que enviou uma cópia à agência de refugiados da ONU.

Mas no dia de Natal, as autoridades da Guiné Equatorial algemaram-no e colocaram-no em um avião.

“Ele alertou as autoridades de que havia solicitado asilo, e nós entramos em contato com a Embaixada dos EUA em Malabo sobre o caso dele, mas não recebemos resposta”, afirmou Yoon.

A UNHCR disse que não pode comentar casos individuais. Larissa Schlotterbeck, chefe de engajamento externo na região, afirmou que a Guiné Equatorial está trabalhando na criação de um sistema de asilo, e a UNHCR está ajudando a identificar pessoas que possam precisar de proteção até lá.

Nações africanas recebem milhões em acordos opacos

A administração Trump gastou pelo menos 40 milhões de dólares para deportar cerca de 300 migrantes para países que não seus, segundo um relatório de fevereiro da equipe democrata do Comitê de Relações Exteriores do Senado. Outros países africanos que assinaram acordos incluem Sudão do Sul, Ruanda, Uganda, Eswatini, Gana e Camarões.

A Guiné Equatorial recebeu 7,5 milhões de dólares, disse a senadora Shaheen.

Em uma carta ao Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, obtida pela AP, Shaheen afirmou que o “pagamento altamente incomum” levantou preocupações sobre o uso de dinheiro dos contribuintes, e observou que superou a ajuda externa dos EUA à Guiné Equatorial nos últimos oito anos.

No ano passado, o Departamento de Estado dos EUA concedeu uma isenção temporária de sanções para permitir que Teodorin Obiang, filho do presidente da Guiné Equatorial e vice-presidente do país, visitasse os EUA. Obiang se reuniu com o vice-secretário de Estado dos EUA, Christopher Landau.

O Departamento de Estado dos EUA e as autoridades da Guiné Equatorial não responderam aos pedidos de comentário.

O requerente de asilo de 28 anos permanece em limbo. Ele disse que essa é a pior parte de sua experiência.

“Antes, éramos imigrantes com esperança”, afirmou. “Mas aqui, não há mais esperança.”