Israel ataca a temida linha de frente do Basij do Irão, desde comandantes até nível de rua, mas o seu controlo permanece forte

BEIRUTE (AP) — Horas depois de Israel ter eliminado o principal comandante dos Basij do Irão esta semana, atacou novamente — desta vez contra os soldados rasos da força temida que ajudou a esmagar protestos generalizados este ano. Um drone destruiu um dos muitos bloqueios temporários do Basij montados em torno da capital, Teerão.

Israel e os EUA dizem que pretendem destruir as ferramentas de controlo interno da República Islâmica na sua campanha de bombardeamento, agora quase há três semanas. Desde o início da guerra, os observadores estimam que até um terço dos ataques visaram os altos escalões e principais bases da Guarda Revolucionária paramilitar e dos voluntários do Basij, encarregados de garantir a lealdade aos governantes teocráticos do Irão.

Na semana passada, Israel começou a atacar postos de controlo do Basij, estendendo a ameaça aos membros de baixo escalão. Mas o Basij, a polícia e a Guarda Revolucionária mantêm o seu controlo, e ainda não há sinais de que os iranianos tenham respondido aos apelos dos EUA e de Israel para se levantarem, enquanto muitos procuram refúgio dos bombardeamentos e da incerteza.

Agentes de segurança continuam em força

Os residentes dizem que as forças de segurança ainda têm uma presença intimidante em Teerão. Os observadores de guerra afirmam que uma repressão intensificada, iniciada com a repressão dos protestos nacionais de janeiro, continua, muitas vezes direcionada àqueles que gravam vídeos dos ataques ou tentam contornar o blackout de internet de várias semanas para contactar o exterior.

A campanha de Israel pode ter como objetivo minar a moral dos Basijis e provocar deserções ou recusas de servir. Pode também incentivar os muitos iranianos que continuam furiosos pelos milhares de mortos na repressão de janeiro. Em início de março, o exército israelita lançou uma mensagem em persa a pedir às mães dos Basijis que “salvassem os seus filhos” incentivando-os a depor as armas.

Agentes de segurança continuam a patrulhar as ruas

Os bloqueios do Basij proliferaram por Teerão, muitas vezes apenas uma linha de cones de trânsito e alguns veículos. Um residente afirmou que havia cinco ou seis novos postos de controlo só no seu bairro de classe alta. Eles revistam veículos à procura de armas, verificam documentos e às vezes exigem ver os telemóveis das pessoas, disse, falando sob condição de anonimato para sua segurança.

Israel afirma que está a atacar o Basij nas ruas

Os ataques aos postos de controlo começaram em 11 de março, com pelo menos 15 incidentes num único dia, documentados pelo grupo de monitorização Armed Conflict Location and Event Data, com sede nos EUA.

“Estamos a desferir golpes devastadores na Guarda Revolucionária e no Basij, tanto nas ruas como nos postos de controlo”, afirmou o primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu no dia seguinte, acrescentando que o objetivo era criar condições para que os iranianos derrubem o seu governo.

Na terça-feira, o exército israelita afirmou ter atingido mais de 10 posições do Basij em toda a capital. Um vídeo publicado online e verificado pela AP mostrou dois veículos a arder perto de cones de trânsito numa avenida de várias faixas no centro de Teerão. A localização coincidiu com imagens aéreas divulgadas pelo exército israelita de um ataque numa terça-feira a um posto de controlo, enquanto um autocarro e carros passavam.

Os iranianos têm divulgado vídeos e publicações nas redes sociais mostrando os locais dos postos de controlo, muitas vezes marcando a conta israelita em persa e pedindo que ataque, às vezes em nome de manifestantes mortos na área. Outros trocam notícias sobre os postos de controlo para alertar os viajantes sobre o trânsito. Vários vídeos mostram postos de controlo montados debaixo de pontes, aparentemente como proteção contra ataques.

Voluntários trabalham para incutir lealdade

O Basij, que em persa significa “mobilização”, tem dezenas de milhares de voluntários sob o comando da Guarda Revolucionária. A maioria não está armada, dedicando-se a “atividades ideológicas e políticas”, explicou Azizi, investigador visitante do Instituto Alemão de Assuntos Internacionais e de Segurança.

Eles funcionam como o Partido Comunista na União Soviética, com filiais em escolas, universidades, instituições governamentais e outras organizações, disse. Voluntários, homens e mulheres, trabalham para garantir a lealdade à República Islâmica. Isso pode incluir dar palestras religiosas ou assediar quem viola restrições sociais. Também podem ser mobilizados para eventos organizados pelo Estado, incluindo contra-manifestações, explicou Azizi.

As unidades paramilitares de nível distrital são mobilizadas em tempos de agitação interna — como os protestos de janeiro — armadas com bastões, dispositivos de choque elétrico e munições reais.

Desde esses protestos e até à guerra atual, o papel do Basij tem sido fornecer mão-de-obra, afirmou Azizi.

“A estrutura de segurança do Estado tem estado continuamente envolvida, deixando muitas das suas forças principais profundamente enraizadas e provavelmente fatigadas”, disse. Ao montar postos de controlo, o Basij ajuda as agências de segurança a focar na recolha de informações e detenções.

A repressão continua

Os iranianos descrevem mensagens de texto massivas a alertar contra protestos e patrulhas agressivas do Basij em Teerão. Na quinta-feira, o Irão anunciou a execução de três homens detidos nos protestos de janeiro, as primeiras sentenças conhecidas de execução.

Na última semana, meios de comunicação semi-oficiais reportaram a prisão de mais de 100 pessoas em todo o Irão, na sua maioria acusadas de conspirar com Estados inimigos ou de partilhar relatórios mediáticos com entidades estrangeiras. Pelo menos 14 foram acusadas de possuir antenas Starlink ou de planejar vendê-las ou cartões de VPN. A Starlink tem sido uma das poucas formas de aceder à internet global desde o blackout sem precedentes que começou a 8 de janeiro.

O governo também supostamente cortou partes da internet interna do Irão e revogou alguns cartões de VPN entregues a pessoas com trabalhos especializados.

O Centro de Documentação dos Direitos Humanos do Irão, uma organização com sede nos EUA, afirmou que pessoas foram detidas por tirar fotos que identificam a localização de postos de controlo, bases e instalações militares. As autoridades continuam a deter pessoas ligadas aos protestos de janeiro, ex-prisioneiros políticos ou membros de minorias.

O grupo de direitos afirmou ter relatos de forças de segurança a abrir fogo em postos de controlo. Numa ocorrência, dois irmãos adolescentes foram baleados e mortos após apitarem o carro em celebração da morte do Líder Supremo, Ayatollah Ali Khamenei, na fase inicial da guerra.

Escritores da AP, Amir-Hussein Radjy e Lee Keath, contribuíram de Cairo.