Vídeo de drone do interior de um reator de Fukushima mostra um buraco no vaso de pressão, provavelmente detritos de combustível

TÓQUIO (AP) — Um vídeo capturado por pequenos drones enviados a um dos três reatores danificados na central nuclear de Fukushima Daiichi mostrou um buraco aberto na parede grossa do recipiente de aço do núcleo, com pedaços de provável combustível derretido pendurados nele, numa primeira visão da parte inferior do vaso de pressão desde o derretimento há 15 anos.

As imagens raras foram capturadas por micro-drones — medindo 12 por 13 centímetros (4,7 por 5,1 polegadas) e pesando apenas 95 gramas (3,3 onças) cada — enviados numa missão de duas semanas para coletar dados visuais, de radiação e outros do interior do reator da Unidade 3. Foi divulgado na noite de quinta-feira.

O grande terremoto e tsunami de 11 de março de 2011 destruíram os sistemas de resfriamento na central de Fukushima Daiichi, causando o derretimento dos reatores nº 1, 2 e 3.

Os três reatores contêm pelo menos 880 toneladas de resíduos de combustível derretido, com níveis de radiação ainda perigosamente altos. A Tokyo Electric Power Company Holdings, que administra a usina, conseguiu coletar amostras minúsculas de combustível derretido do reator da Unidade 2 no ano passado, mas detalhes internos permanecem pouco conhecidos.

TEPCO planeja mais sondagens e amostragens remotas para analisar o combustível derretido e desenvolver robôs para remoção futura de resíduos de combustível, que, segundo especialistas, podem levar décadas a mais.

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Enviar drones o mais próximo possível do fundo do vaso de pressão foi um objetivo importante da última sonda, segundo a operadora da usina, Tokyo Electric Power Company Holdings.

Durante várias missões de voo na sonda que começou em 5 de março, micro-drones controlados remotamente, um de cada vez, voaram cuidadosamente ao redor de detritos, equipamentos quebrados e outros obstáculos para tirar imagens do interior da câmara de contenção primária, incluindo ao redor da parte inferior do vaso de pressão.

As imagens mostraram tubos com rupturas e outras estruturas danificadas que antes estavam dentro do vaso de pressão, que originalmente era fechado. Também mostraram objetos marrons e cinzentos pendurados como gigantescas estalactites.

O porta-voz da TEPCO, Masaki Kuwajima, afirmou que as autoridades confirmaram que havia um buraco na parte inferior do vaso e que esses objetos pendurados, lumps e depósitos, acredita-se que sejam resíduos de combustível derretido.

Os drones também coletaram medições de radiação e dados para produzir um mapa tridimensional detalhado do interior do reator da Unidade 3, disse Kuwajima. “Obtivemos dados valiosos que podem ser usados em futuras investigações internas e para desenvolver estratégias de remoção de resíduos de combustível derretido.”

A última missão de drones ocorreu quase uma década após uma sonda robótica subaquática anterior fornecer uma imagem menos clara do interior do reator da Unidade 3.