Debate sobre H-1B Intensifica-se no Congresso dos EUA

(MENAFN- IANS) Washington, 20 de março (IANS) O programa de visto H-1B, uma via principal para profissionais indianos trabalharem nos Estados Unidos, foi alvo de nova análise no Congresso esta semana, enquanto os legisladores debatiam reformas para apoiar o crescimento económico e enfrentar a escassez de mão-de-obra numa força de trabalho envelhecida.

Num audiência do Comité Económico Conjunto do Congresso dos EUA, os responsáveis políticos e especialistas questionaram se o sistema atual, baseado em sorteios, é adequado, com propostas que vão desde a seleção por salário até maior mobilidade dos trabalhadores.

O presidente David Schweikert afirmou que os EUA enfrentam um desafio demográfico que pode enfraquecer a estabilidade económica a longo prazo. “Temos que lidar com a realidade das nossas mudanças demográficas e do crescimento populacional estagnado,” disse ele. “Hoje, a população de aposentados está a crescer rapidamente, enquanto a de adultos em idade de trabalhar está estável. Isto não é sustentável e ameaça a nossa segurança económica.”

A audiência centrou-se nos fluxos de mão-de-obra enquanto o país lida com um crescimento populacional quase nulo, taxas de fertilidade em declínio e uma diminuição do grupo de jovens trabalhadores entrando no mercado de trabalho.

Schweikert expressou preocupações de que o sistema atual do H-1B possa suprimir salários devido à sua estrutura patrocinada pelos empregadores e à mobilidade limitada dos trabalhadores. Explorou se um sistema mais flexível, combinado com um modelo baseado em competências ou pontos, poderia apoiar melhor o crescimento económico.

O Dr. Luke Pardue afirmou que maior portabilidade poderia melhorar a produtividade e os salários, permitindo aos trabalhadores moverem-se mais facilmente entre empregadores, embora tenha alertado que a conceção de um sistema baseado em pontos requer cuidado para evitar consequências indesejadas.

Daniel Di Martino apoiou reformas para corrigir ineficiências, especialmente atrasos na obtenção de residência permanente. Ele defendeu substituir o sorteio do H-1B por um sistema de classificação baseado em salários e priorizar trabalhadores jovens e altamente qualificados que possam contribuir por mais tempo para a economia.

O Dr. Douglas Holtz-Eakin destacou a necessidade de um quadro de imigração estável, legislativamente mandatado. Apoiou a expansão da imigração baseada em competências, dizendo que as reformas poderiam começar com o H-1B, mas deveriam estender-se de forma mais ampla para impulsionar a produtividade e o crescimento.

Jeremy Neufeld apontou lições de outros países, observando que sistemas puramente baseados em pontos podem ter dificuldades sem envolvimento dos empregadores. Sugeriu uma abordagem híbrida, na qual os candidatos recebem pontos adicionais por ofertas de emprego, melhorando os resultados de emprego e a integração.

Os legisladores também analisaram o impacto económico mais amplo da imigração. Testemunhas afirmaram que a imigração de alta qualificação aumenta a produtividade e o crescimento salarial a longo prazo, embora possa criar pressões fiscais de curto prazo devido ao aumento da procura por serviços.

Di Martino afirmou que os imigrantes altamente qualificados tendem a ser contribuintes líquidos para as finanças públicas, enquanto os de menor qualificação representam maiores desafios.

O deputado Lloyd Smucker disse que empresas de vários setores estão a ter dificuldades em encontrar trabalhadores e perguntou se a expansão da imigração poderia ajudar a fortalecer o crescimento económico e a enfrentar a dívida nacional. Holtz-Eakin concordou, dizendo que o crescimento populacional lento e uma força de trabalho envelhecida são fatores-chave para um crescimento mais fraco a longo prazo.

A questão da inteligência artificial também foi discutida. Pardue afirmou que o crescimento económico recente tem sido impulsionado por maior produtividade, apesar do crescimento mais lento do emprego, acrescentando que a IA mudará a procura por novas competências, em vez de eliminar a necessidade de trabalhadores.

Preocupada com a sustentabilidade fiscal, a deputada Victoria Spartz afirmou que a política de imigração deve priorizar indivíduos trabalhadores e qualificados. Os testemunhos concordaram amplamente que o sistema deve ser mais flexível e responder às necessidades do mercado de trabalho, à medida que a tecnologia transforma a economia.

Schweikert concluiu que a reforma da imigração baseada em talento é fundamental para enfrentar os desafios de crescimento económico e dívida, chamando-lhe uma “pedra angular” dos esforços para fortalecer a produtividade, os salários e a estabilidade fiscal a longo prazo.

O programa de visto H-1B continua a ser uma via principal para trabalhadores estrangeiros qualificados, especialmente na área de tecnologia e engenharia, trabalharem nos Estados Unidos. Profissionais indianos representam uma grande parte dos beneficiários do H-1B a cada ano, tornando qualquer mudança de política um tema de grande atenção na Índia.

O programa tem sido alvo de debates há muito tempo em Washington, com os responsáveis políticos equilibrando a necessidade de atrair talento global contra preocupações sobre salários, proteções aos trabalhadores e a estrutura de alocação de vistos.

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