Os EUA sugerem aliviar restrições ao petróleo do Irã - o que isso significa para a Índia

há 1 dia

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Soutik Biswas Correspondente na Índia

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A Índia importa até 90% do petróleo que consome, deixando-a altamente exposta a interrupções no abastecimento global

A Índia pode ser um dos maiores beneficiários de uma reconsideração tentadora dos EUA sobre o petróleo iraniano, enquanto Washington avalia opções para aliviar a pressão sobre os mercados energéticos globais tensos.

O Secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, afirmou numa entrevista à Fox que a administração está considerando aliviar restrições ao petróleo iraniano já em mar.

Tal medida poderia liberar dezenas de milhões de barris no mercado global para compensar as interrupções causadas pela guerra no transporte e na produção.

Para a Índia, que importa 90% do seu petróleo e tem um histórico de adquirir suprimentos com desconto, mesmo uma abertura limitada poderia oferecer alívio e oportunidade, dizem especialistas.

Bessent sugeriu a ideia como uma forma de aliviar o aperto na oferta global, que se intensificou devido às interrupções causadas pela guerra no transporte e na produção. Se for implementada, representaria uma reversão marcante e incerta de uma política dos EUA de longa data.

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Um petroleiro prepara-se para transportar petróleo bruto do Irã para a Índia em 2018, antes das sanções

Ao permitir que a carga iraniana atualmente na água — ele estimou cerca de 140 milhões de barris — chegue aos compradores, os EUA esperam aliviar a escassez de oferta e moderar os preços, pelo menos por 10 a 14 dias.

Atualmente, a China é o principal comprador de petróleo do Irã. Ainda não está claro como o petróleo no mar será vendido, mas consumidores asiáticos, incluindo Índia, Japão e Malásia, podem beneficiar, disse Bessent.

A Índia poderia estar no centro dessa recalibração.

Mais de 60% de suas importações de petróleo bruto vêm do Golfo — principalmente Iraque, Arábia Saudita, Kuwait e Emirados Árabes Unidos. Metade dessas importações passa pelo Estreito de Hormuz, um estreito do Golfo agora efetivamente fechado pelo conflito.

“A Índia pode emergir como um centro de demanda importante a ser observado, ao lado de compradores chineses (empresas estatais e refinadores privados) e outros países asiáticos”, segundo Sumit Ritolia, analista de refino e mercados de petróleo na empresa de inteligência marítima Kpler.

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Historicamente, a Índia foi uma grande compradora de petróleo iraniano, com importações atingindo cerca de 11,5% do total antes do endurecimento das sanções em 2018.

Os graus de petróleo leve e pesado do Irã eram bem adequados às refinarias indianas e frequentemente vinham com condições favoráveis de preço e pagamento.

Esses fluxos foram interrompidos em 2019, sendo substituídos inicialmente por petróleo do Oriente Médio e dos EUA, e posteriormente por barris russos com descontos profundos após a guerra na Ucrânia remodelar o comércio global.

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Refinadores indianos compraram milhões de barris de petróleo russo flutuando no alto mar

Quando o petróleo russo ficou disponível com desconto, os refinadores indianos entraram no mercado, aumentando as importações com mínima interrupção.

Analistas agora argumentam que uma dinâmica semelhante poderia ocorrer se os barris iranianos voltarem ao mercado.

Estimativas da Kpler sugerem que cerca de 170 milhões de barris de petróleo iraniano estão atualmente na água, incluindo armazenamento flutuante e cargas em trânsito.

“Óleo na água” refere-se simplesmente ao petróleo carregado em navios que está em movimento — ou esperando — no mar.

Isso inclui duas categorias: petróleo em trânsito para os compradores e petróleo mantido como armazenamento flutuante.

“O armazenamento flutuante refere-se ao petróleo mantido em navios que estão atualmente estacionários, em vez de em trânsito”, diz Ying Cong Loh, analista sênior de mercado na Kpler.

“São embarcações carregando petróleo, movendo-se muito lentamente ou quase paradas, permanecendo na mesma área por dias — geralmente identificadas por velocidades baixas e dados de rastreamento recentes que mostram que não estão ativamente em rota de entrega.”

Nem todo esse petróleo está sem compromisso, mas uma parte permanece não vendida — representando uma oferta potencial adicional se a aplicação das sanções enfraquecer ou for relaxada seletivamente, segundo Ritolia.

Em outras palavras, há muito petróleo iraniano já disponível — barris em navios, estacionados como armazenamento flutuante ou já em transporte.

Nem todo esse petróleo tem compradores ainda. Alguns já foram vendidos, mas uma parte ainda está disponível.

“Refinadores indianos mantêm a capacidade de reintegrar esses barris com ajustes operacionais mínimos, apoiados por experiência prévia de processamento e estruturas comerciais estabelecidas”, afirma ele.

A Índia, a quarta maior refinadora do mundo, tem sido afetada por interrupções no fornecimento de petróleo e gás — mas, ao contrário da China, não tomou medidas para restringir as exportações de combustíveis refinados.

No entanto, as restrições são consideráveis.

Qualquer retorno sustentado do petróleo iraniano depende menos da capacidade de refino do que do comércio e da geopolítica, dizem especialistas.

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A Índia é a quarta maior refinadora de petróleo bruto do mundo

Sanções não apenas restringem vendas; complicam o transporte, o seguro e os pagamentos.

“Considerações-chave incluem o escopo e a durabilidade do alívio das sanções (incluindo no transporte), estrutura de preços e a disponibilidade de mecanismos de pagamento, seguro e logística”, segundo Ritolia.

A menos que esses mecanismos sejam esclarecidos ou relaxados, as transações permanecem complicadas.

Bessent ofereceu poucos detalhes sobre como essa isenção seria estruturada, ou se medidas de proteção poderiam ser implementadas para evitar que os lucros retornem ao Irã. O Tesouro recusou-se a detalhar.

Perguntado se apoiaria a ideia, o presidente Donald Trump foi reticente, dizendo apenas que “faremos o que for necessário para manter o preço”, antes de interromper.

Ainda não está claro se a proposta de Bessent ganharia tração em Washington, onde a Câmara dos Representantes acaba de aprovar um projeto de lei para reforçar sanções ao setor petrolífero do Irã.

A proposta segue outros movimentos dos EUA para aumentar a oferta, incluindo a liberação de milhões de barris de reservas e o alívio de algumas sanções ao petróleo russo na semana passada.

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