Guerra política em torno da equipa de futebol feminino iraniana provoca críticas na Austrália

Melbourne, Austrália (AP) — A luta política entre os Estados Unidos e a Austrália contra o Irã, em relação ao destino de sete membros da equipa feminina de futebol iraniana, parece ter terminado com o regresso da equipa debilitada, sem as duas jogadoras que desertaram na semana passada.

Os críticos dizem agora que a política prevaleceu sobre o interesse das mulheres, à medida que o drama se desenrolava. A evidência é que, das sete mulheres iranianas que inicialmente aceitaram asilo na Austrália, cinco mudaram de opinião em poucos dias e regressaram à equipa por motivos não divulgados.

Defensor de refugiados diz que o resultado é “longe do ideal”

Os críticos argumentam que o desfecho poderia ter sido diferente se as mulheres tivessem recebido aconselhamento jurídico independente mais cedo e se o processo não tivesse sido tão apressado.

“Acabámos com um resultado que certamente está longe do ideal”, disse Graham Thom, coordenador de defesa do Conselho de Refugiados da Austrália, uma organização sem fins lucrativos que representa requerentes de asilo.

“Esperamos que as duas que ainda permanecem recebam a proteção de que precisam, mas também esperamos que as que regressaram estejam seguras”, acrescentou.

O Irã afirmou ter vencido na batalha de relações públicas que se desenrolou desde que o Ministro da Imigração, Tony Burke, divulgou à imprensa, a 10 de março, uma foto dele a posar com cinco mulheres que tinham aceitado vistos de proteção.

A maioria das jogadoras deixou a Austrália após recusarem ofertas de asilo de última hora no aeroporto

A Austrália concede asilo a 5 membros da equipa feminina de futebol do Irã

Ele afirmou que as mulheres, todas elas sem véu na cabeça, estavam felizes por terem os seus nomes e imagens divulgados à imprensa.

Defensores de refugiados ficaram alarmados, questionando se mulheres criadas sob um regime opressivo poderiam esperar questionar a estratégia mediática do governo australiano.

Kylie Moore-Gilbert, cientista política na Universidade Macquarie, em Sydney, que passou mais de dois anos na prisão no Irã por acusações de espionagem entre 2018 e 2020, disse que “ganhar a guerra de propaganda” tinha ofuscado o bem-estar das mulheres.

“Se estas mulheres tivessem pedido asilo discretamente, sem a publicidade em torno delas, é possível que os funcionários do regime islâmico, como já fizeram no passado com outros esportistas iranianos que desertaram, simplesmente tivessem permitido que isso acontecesse”, afirmou Moore-Gilbert à ABC esta semana.

O governo australiano tradicionalmente trata os pedidos de asilo em segredo

A Austrália tem lidado tradicionalmente com negociações de asilo de forma reservada, consciente de que a atenção pública pode aumentar a pressão e trazer perigos para os refugiados e suas famílias.

Preocupações com o bem-estar da equipa surgiram quando as jogadoras decidiram não cantar o hino nacional iraniano antes do seu primeiro jogo na Copa Asiática Feminina, na Gold Coast, a 2 de março.

O comentador esportivo iraniano Mohammad Reza Shahbazi chamou às mulheres “traidoras de guerra” numa transmissão televisiva, o que foi amplamente citado por manifestantes que exigiam asilo para a equipa.

O gesto atraiu atenção global e não foi repetido no jogo seguinte, em que elas cantaram o hino.

Shahram Akbarzadeh, professor de política do Médio Oriente na Universidade Deakin, em Geelong, suspeita que a equipa não pensou nas consequências de “expressar uma opinião política” sobre o regime iraniano.

“Às vezes, a frustração supera o medo das consequências”, disse Akbarzadeh.

“Infelizmente para estas jogadoras, o ato de desobediência transformou-se num símbolo de resistência contra o regime e, basicamente, numa causa para os Estados Unidos e a diáspora iraniana, que eram anti-regime, humilhar e envergonhar o regime e, basicamente, ganhar uma vantagem política com a situação”, acrescentou.

O presidente dos EUA intervém

Aumentaram as tensões quando o presidente Donald Trump usou as redes sociais para pedir que a equipa fosse concedida asilo e telefonou ao Primeiro-Ministro australiano, Anthony Albanese, sobre o assunto.

Albanese informou Trump de que quatro jogadoras e uma treinadora tinham recentemente aceitado ofertas de vistos humanitários.

Outras duas jogadoras decidiram ficar antes que o resto da equipa partisse de Sydney para a Malásia, a 10 de março, após serem eliminadas da competição.

“Rapidamente virou uma disputa política e um teatro político entre o Irã, os EUA, a Austrália e, claro, os iranianos responderam de acordo. Não podiam parecer tão envergonhados pelo fracasso”, disse Akbarzadeh.

Todas, exceto duas jogadoras que aceitaram o asilo, reuniram-se na Kuala Lumpur antes de a equipa partir para Omã, na segunda-feira. A mídia estatal iraniana relatou que elas regressaram ao país de autocarro vindo da Turquia e foram recebidas com uma cerimónia de boas-vindas.

“Estamos muito felizes por estar no Irã, porque o Irã é a nossa pátria”, disse a médio Fatemeh Shaban a uma multidão com bandeiras.

As razões pelas quais cinco mulheres mudaram de opinião sobre criar uma nova vida na Austrália não foram tornadas públicas, mas esperava-se que o regime ameaçasse familiares delas.

Shiva Amini, ex-jogadora de futebol do Irã que atualmente vive em Nova Iorque, afirmou que esteve em contacto com as duas jogadoras que ficaram na Austrália, Fatemeh Pasandideh e Atefeh Ramezanisadeh, e com algumas que decidiram regressar ao Irã.

Amini obteve asilo na Suíça em 2017, após o governo iraniano ameaçar sancioná-la por ter sido fotografada jogando futebol com homens na Europa, sem usar o hijab obrigatório.

“É além de triste que não tenham ficado, porque mesmo que regressem ao Irã, vão ameaçar a sua família”, disse Amini à AP na terça-feira.

Amini recusou-se a detalhar as conversas com as jogadoras, por preocupação com a sua segurança e a das suas famílias.

Ela afirmou que o regime pressionou pelo menos uma jogadora, cujo nome não revelou, a regressar ao Irã, ameaçando ferir a sua mãe.

O Irã afirma que nenhuma das mulheres foi pressionada a desistir do asilo

O porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Irã, Esmaeil Baghaei, afirmou que nenhuma das cinco mulheres que mudaram de opinião sobre ficar na Austrália foi pressionada pelo Irã a regressar a casa.

“Não procuraram asilo. Foram forçadas a. Foram coagidas a. Não o fizeram voluntariamente”, disse Baghaei à ABC na quinta-feira.

Questionado se as duas jogadoras que permanecem na Austrália estão a ser mantidas contra a sua vontade, respondeu: “Acho que sim.”

Baghaei afirmou que as autoridades australianas pediram às iranianas que fossem a uma sala sob o pretexto de testar drogas para melhorar o desempenho, e depois lhes disseram para assinar papéis de visto e posar com Burke para fotos.

“Foi uma postura vergonhosa e farsesca”, afirmou Baghaei.

A Austrália nega ter pressionado as mulheres a ficar ou partir.

Após a jogadora refugiada se reunir com a equipa em Kuala Lumpur, na segunda-feira, o Subsecretário de Imigração, Matt Thistlethwaite, descreveu a situação da equipa na Austrália como uma “situação muito complexa”.

“Estas são decisões profundamente pessoais, e o governo respeita as decisões de quem optou por regressar. E continuamos a oferecer apoio às duas que permanecem”, disse Thistlethwaite.

O repórter da AP, Philip Marcelo, de Nova Iorque, contribuiu para este relatório.