Quem Foram Os 'Camponeses' Da Revolta dos Camponeses de 1381? Nova Base de Dados Tem Respostas

A Revolta dos Camponeses de 1381 foi uma das maiores e mais dramáticas revoltas populares da Europa medieval. Mas o que realmente sabemos sobre este evento celebrado na história inglesa?

A insurreição foi o culminar de uma vasta gama de queixas populares contra o governo do jovem rei Ricardo II e seu tio João de Gaunt. O gatilho foi a cobrança de um terceiro imposto por cabeça em quatro anos para financiar a Guerra dos Cem Anos.

Para entender a profundidade da rebelião e seu impacto na sociedade atual, criámos a base de dados People of 1381, que reúne eventos, lugares e pessoas, com cerca de 28.000 registros. Ela desafia a narrativa estabelecida de que a revolta se concentrou em alguns condados da Inglaterra e foi restrita a certos níveis da sociedade.

O termo “Revolta dos Camponeses” só foi popularizado em 1874 por John Richard Green em sua Short History of the English People. Os registros legais gerados pela perseguição aos rebeldes revelam que eles não eram apenas camponeses, mas provenientes de todos os níveis da sociedade medieval abaixo da aristocracia.

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Nossa base de dados mostra o quão difundido era o sentimento contra o governo. A revolta não foi apenas uma marcha até Londres – envolveu pessoas em mais da metade dos condados da Inglaterra. No oeste, houve tumultos em Bridgwater e Gloucester, enquanto as perturbações se espalharam até Yorkshire e Chester.

Os registros medievais que compõem a base de dados revelam a participação de grupos sociais cuja atuação na revolta tem sido pouco explorada, incluindo serventes de casa, soldados e mulheres.

Ela também inclui detalhes daqueles que não participaram diretamente, mas foram afetados de alguma forma, desde vítimas da revolta até jurados e advogados que processaram os rebeldes. Assim, a base de dados lança uma nova luz sobre os rebeldes de 1381. Eles são revelados como pessoas vivas, e não como uma massa sem rosto descrita nas crônicas contemporâneas.

Quem esteve envolvido e onde?

Ao combinar documentos judiciais e registros manoriais (administrativos gerados por um feudo) com registros do governo central e local, impostos e serviço militar, podemos construir um retrato das pessoas envolvidas na revolta.

John Peper de Linton é um exemplo: possuía terras, concedia cartas, envolvia-se em processos judiciais e podia pagar advogados – bem diferente do perfil de um camponês. Ele também foi um dos muitos rebeldes com aspirações sociais que aparentemente ressentiam-se das restrições legais e fiscais às suas ambições.

Peper destaca o papel importante dos soldados na disseminação da revolta. Tendo acabado de retornar de campanhas na França em maio, ele imediatamente se juntou à revolta e liderou grupos que atacaram pessoas e propriedades na Cambridgeshire. Sobreviveu à reação do governo e foi finalmente perdoado.

Havia também muitos camponeses rurais mais pobres, e foi a forma como pessoas de diferentes classes sociais participaram da revolta que a tornou tão poderosa.

Os registros manoriais são fascinantes porque nos permitem reconstruir a vida de pessoas muito humildes. Por exemplo, Walter Spittebotter de Blackmore, perto de Chelmsford, foi admitido em terras anteriormente possuídas por seu pai em 1354-55. Ele achava a agricultura difícil e foi multado por má condição de suas terras e por não limpar valas. Em 1381, participou dos ataques ao feudo de Joan de Kent em North Weald Bassett, Essex. Ao falecer em 1404, possuía uma cabana e seis acres de terra. Seu melhor animal, confiscado pelo senhor do feudo, era um porco.

Em Wix (Essex), Joanna Welbetyn, Joanna Alfred e a esposa de Thomas Ilsent participaram do incêndio nos registros do feudo durante a revolta. Nossa base de dados sugere que, às vezes, mulheres se juntavam à revolta como parte de um grupo familiar. Joan Pode de Charlton participou de um dos eventos mais espetaculares da revolta – a destruição do luxuoso Palácio de Savoy de João de Gaunt (no local atual do Hotel Savoy). Joan foi acompanhada pelo marido e por outro parente, sugerindo que toda a família Pode participou da revolta.

Ao contrário das crônicas contemporâneas, os registros legais mostram como as mulheres intervieram em momentos-chave da revolta, mais dramaticamente quando Katherine Gamen foi acusada de empurrar um barco pelo rio Little Ouse, em Suffolk. O chefe de justiça não conseguiu escapar e foi morto.

A natureza intrigante de grande parte do material de origem sobre as mulheres em 1381 é ilustrada pelo exemplo de uma mulher não identificada que participou do ataque. Não sabemos nada sobre ela, exceto que era “recentemente esposa de William Dekne” e foi “liderada por Nicholas Carter”. Faziam parte de um grupo que viajou de South Benfleet, perto do estuário do Tâmisa, até Cressing Temple (uma distância de mais de 30 milhas, percorridas em poucos dias).

É frustrante não sabermos mais sobre essa mulher não identificada. Por que ela foi liderada por Nicholas Carter, e qual era a relação deles? Mas ela demonstra que algumas mulheres participaram do movimento de bandos rebeldes por longas distâncias, mesmo sendo minoria.

A base de dados People of 1381 é uma ferramenta versátil que nos permite desenvolver muitas novas perspectivas sobre a revolta de 1381. Podemos reconstruir o contexto dos rebeldes, encontrar conexões entre eles, identificar grupos rebeldes, rastrear seus movimentos e explorar a estrutura espacial da revolta.

No entanto, acreditamos que a maior riqueza da base de dados está na sua capacidade de reconstruir as histórias humanas ligadas à revolta, restaurando a humanidade às pessoas envolvidas na insurreição, que de outra forma só seriam descritas em termos genéricos. Essa é a sua característica mais cativante.