Tribunal dos EUA julga que Musk cometeu fraude contra investidores do Twitter antes da aquisição em 2022

Últimas notícias: um júri nos Estados Unidos decidiu que Elon Musk cometeu fraude aos investidores do Twitter antes de adquirir a plataforma em 2022.

No dia 5 de março, horário local, o CEO da Tesla, Elon Musk, testemunhou no Tribunal Federal de São Francisco, sendo questionado sobre a aquisição do Twitter (agora renomeado como “X”) por 44 bilhões de dólares em 2022, durante uma ação coletiva por suposta manipulação do preço das ações através de declarações falsas.

Durante o julgamento, Musk admitiu que o tweet de “adiamento da aquisição” publicado em maio de 2022 “talvez não tenha sido a decisão mais inteligente”, mas negou firmemente que tenha havido intenção de manipular o preço das ações ou violar a lei federal de valores mobiliários, afirmando que suas declarações basearam-se em preocupações reais sobre contas falsas na plataforma.

A origem dessa ação remonta a 2022, quando em abril, Musk chegou a um acordo com o conselho do Twitter para privatizar a empresa por 54,20 dólares por ação, totalizando cerca de 44 bilhões de dólares. No entanto, apenas um mês depois, a situação mudou drasticamente. Em 13 de maio, Musk publicou um tweet às 2 da manhã: “A transação do Twitter está temporariamente suspensa, aguardando mais detalhes para apoiar a estimativa de que contas de spam/falsas representam menos de 5% do total de usuários”.

Essa declaração causou forte impacto no mercado, com a ação do Twitter caindo 9% na abertura do pregão. Dias depois, Musk intensificou suas declarações, afirmando que a transação “não poderia continuar” e publicamente alegando que quase 20% das contas no Twitter eram falsas. Em 8 de julho, Musk anunciou oficialmente que desistiria da aquisição devido às contas falsas, quando o preço das ações do Twitter já havia caído para 36,81 dólares, uma redução de 32% em relação ao valor de compra.

Posteriormente, o Twitter processou Musk para forçá-lo a concluir a compra. Em outubro do mesmo ano, pouco antes do tribunal reiniciar o julgamento, Musk mudou de postura, concordando em finalizar a aquisição pelo preço original do acordo, e a transação foi concluída no final daquele mês.

Após assumir o Twitter, Musk demitiu rapidamente o CEO original, Parag Agrawal, e outros três executivos, alegando que eles “enganaram” os investidores sobre as contas falsas. Depois, promoveu uma grande redução de pessoal e reestruturações, e em julho de 2023, renomeou a plataforma para “X”.

Após a conclusão do negócio, em outubro de 2022, vários acionistas que venderam ações do Twitter entre 13 de maio e 4 de outubro iniciaram uma ação coletiva, acusando Musk de fazer declarações “cuidadosamente calculadas e enganosas”, com o objetivo real de pressionar o conselho do Twitter a aceitar uma oferta menor, ameaçando sair do negócio e violando a lei federal de valores mobiliários.

Diante das acusações, Musk afirmou durante o julgamento que, ao publicar o tweet, não considerou como os investidores interpretariam suas palavras e que “não tinha consciência de que suas declarações poderiam impactar drasticamente o preço das ações do Twitter”. Ele explicou ainda que, na época, sua preocupação com as contas falsas era genuína, relacionada à saúde da plataforma, e não uma estratégia de negociação: “Apenas falei a verdade, levantei a questão dos robôs para salvar a plataforma”.

O advogado do autor da ação destacou que, após assinar um acordo de compra vinculativo, Musk, ciente de que não tinha direito de suspender unilateralmente a transação, deliberadamente tentou manipular o mercado exagerando o problema das contas falsas e publicando declarações como “transação não pode continuar”, o que prejudicou os acionistas, causando perdas financeiras significativas.

Evidências apresentadas no julgamento mostraram que, quatro dias antes de Musk publicar o tweet de “adiamento”, um banqueiro do banco Barclays enviou-lhe um e-mail sugerindo que “uma ameaça de retirada pode ser suficiente para fazê-los aceitar uma redução de preço”, ao que Musk respondeu “concordo com minha compreensão”, sendo essa uma prova direta de sua tentativa de manipular o mercado.

Se o júri decidir que a ação foi favorável aos investidores, Musk poderá ser obrigado a pagar até 1 bilhão de dólares em indenizações.

Vale destacar que esta não é a primeira vez que Musk é processado por declarações em redes sociais. Em 2018, ele foi processado pela SEC por publicar um tweet afirmando que considerava privatizar a Tesla e que “os fundos já estavam garantidos”, o que levou a uma acusação de enganar investidores. O caso foi resolvido com uma multa de 20 milhões de dólares e um acordo com a SEC. Em 2023, Musk também conseguiu se defender com sucesso de uma ação semelhante movida por investidores da Tesla.