Juiz ordena que a Voice of America seja reconstruída. Quais são as probabilidades de isso acontecer?

NOVA IORQUE (AP) — Numa decisão veemente esta semana, um juiz federal ordenou que a Voice of America — cuja missão é fornecer notícias para países de todo o mundo, tendo sido amplamente encerrada no último ano pela administração Trump — volte a ganhar vida.

Se isso realmente acontecer ou não, é uma incógnita.

O governo apresentou na quinta-feira um aviso de recurso contra a ordem do juiz Royce C. Lamberth, do Tribunal Distrital dos EUA, de duas dias antes, que determinou que centenas de funcionários da VOA, que estiveram em licença remunerada no último ano, retornassem ao trabalho. Lamberth decidiu em 7 de março que Kari Lake, escolhida pelo presidente Donald Trump para supervisionar a agência-mãe U.S. Agency for Global Media, não tinha autoridade para reduzir a VOA a uma estrutura mínima.

A Voice of America foi criada como fonte de notícias na Segunda Guerra Mundial, transmitindo relatórios para muitos países sem tradição de imprensa livre. Antes de Trump assumir novamente o cargo no ano passado, a VOA operava em 49 idiomas diferentes, alcançando cerca de 362 milhões de pessoas.

As equipes de Trump alegaram que fontes de notícias geridas pelo governo, incluindo Radio Free Europe/Radio Liberty, eram exemplos de um governo inchado e que desejavam uma cobertura mais favorável à administração atual. Com uma equipe significativamente reduzida, atualmente opera no Irã, Afeganistão, China, Coreia do Norte e em países com grande população curda.

Lamberth, em sua decisão, afirmou que Lake “repetidamente desrespeitou” as leis que obrigam a operação da VOA.

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A hora de virar a página na VOA?

O diretor da VOA, Michael Abramowitz, afirmou que legisladores de ambos os partidos entendem a necessidade de uma operação forte e reservaram fundos suficientes para que o trabalho seja realizado. “É hora de todas as partes se unirem e trabalharem para reconstruir e fortalecer a agência”, disse.

Não espere que isso aconteça em breve. “O presidente Trump foi eleito para eliminar desperdício, fraude e abuso em toda a administração, incluindo a Voice of America — e os esforços para melhorar a eficiência na USAGM têm sido um enorme sucesso”, afirmou a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly. “Este não será o último capítulo sobre o assunto.”

Patsy Widakuswara, chefe da redação da Casa Branca na VOA e uma das demandantes na ação para reativar a agência, disse que “restaurar a infraestrutura física vai exigir muito dinheiro e tempo, mas é possível. O mais difícil é recuperar do trauma que nossa redação passou.”

Ainda é uma questão em aberto se a administração deseja uma verdadeira organização de notícias ou uma boca de propaganda, disse David Ensor, ex-diretor da VOA entre 2010 e 2014. “Não sabemos — talvez ninguém saiba neste momento — o que o futuro reserva”, afirmou.

Os esforços da administração no último ano para fortalecer veículos amigáveis e combater coberturas que os desagradam oferecem uma pista, mesmo que o Congresso exija que a Voice of America seja uma fonte de notícias objetiva e imparcial. Esta semana foi anunciado que Christopher Wallace, executivo da rede conservadora Newsmax que trabalhou 15 anos na Fox News Channel, será o novo vice-diretor da VOA. Abramowitz não sabia que ele seria nomeado até o anúncio.

Widakuswara não quis comentar o que a nomeação de Wallace pode significar. “Não vou emitir julgamento antes de ver o trabalho dele”, afirmou.

Enquanto Lamberth ordenou que mais de mil funcionários em licença retornassem ao trabalho, não está claro quantos deles conseguiram outro emprego ou se aposentaram no último ano. O juiz também afirmou que não tinha autoridade para reintegrar centenas de contratados independentes que foram desligados.

Um funcionário que saiu foi Steve Herman, ex-chefe da redação na Casa Branca e correspondente nacional na VOA, atualmente diretor executivo do Jordan Center for Journalism Advocacy and Innovation na Universidade do Mississippi. Apesar das decisões judiciais, ele questiona se a administração Trump supervisionaria um retorno ao que a organização costumava ser.

“Sou um pouco pessimista”, disse Herman. “Acho que vai ser muito difícil.”

A administração reluta em admitir a derrota

Além de tentar encerrá-la, Trump reluta em admitir a derrota. Na semana passada, a Casa Branca nomeou Sarah Rogers, subsecretária de Estado para diplomacia pública, para liderar a U.S. Agency for Global Media, colocando-a mais firmemente sob controle da administração. Sua nomeação precisa da aprovação do Senado.

“Será que o Departamento de Estado de Marco Rubio permitirá jornalismo objetivo em 49 idiomas?” perguntou Herman. “Acredito que não. Gostaria que fosse, mas isso é um conto de fadas.”

No projeto de orçamento aprovado em fevereiro, o Congresso reservou 200 milhões de dólares para a operação da VOA. Embora isso represente uma redução de cerca de 25% na dotação anterior, enviou uma mensagem bipartidária de apoio, disse Kate Neeper, diretora de estratégia e avaliação de desempenho da VOA. Além de ser uma das demandantes na ação para restaurar a agência, ela ajudou alguns colegas a lidarem com seus próprios problemas no último ano, incluindo questões de imigração.

“Há muito entusiasmo para voltar ao trabalho”, afirmou. “As pessoas estão ansiosas para começar na segunda-feira.”

A sede de informações da VOA no Irã, quando ela era diretora, foi um exemplo claro do que a organização significava, disse Ensor. Pesquisas mostraram que entre um quarto e um terço das famílias iranianas sintonizavam a VOA uma vez por semana, principalmente por televisão via satélite. O governo às vezes reprimia e confiscava antenas parabólicas, mas os iranianos geralmente conseguiam rapidamente encontrar substitutos, afirmou.

“Creio na Voice of America como uma organização de notícias e como uma voz da América”, disse Ensor. “Era importante, e pode ser novamente.”

David Bauder escreve sobre a interseção entre mídia e entretenimento para a AP. Siga-o em http://x.com/dbauder e https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social.