Ativista anti-apartheid, ativista de direitos humanos e diplomata da ONU Nicholas Haysom morre aos 73 anos

NAÇÕES UNIDAS (AP) — Nicholas Haysom, um ativista anti-apartheid sul-africano branco que foi escolhido pelo prisioneiro que se tornou presidente, Nelson Mandela, para ajudar a redigir a nova constituição do país, que consagrou direitos iguais para pessoas negras, minorias e brancos, faleceu aos 73 anos.

Haysom passou de posições de alto nível na promoção dos direitos humanos no seu país natal para uma carreira distinta como diplomata da ONU, atuando em zonas de conflito como Afeganistão, Iraque, Somália e Sudão do Sul.

A sua filha, Rebecca Haysom, disse à Associated Press que ele morreu na terça-feira, em Nova Iorque, “depois de uma longa e valente luta contra complicações cardíacas e pulmonares.”

O Secretário-Geral da ONU, António Guterres, afirmou que Haysom “dedicou a sua vida à justiça, ao diálogo e à reconciliação — desde o seu papel central na transição democrática na África do Sul, atuando como principal assessor jurídico e constitucional do presidente Nelson Mandela, até anos de liderança em cargos da ONU em alguns dos ambientes mais complexos e frágeis do mundo.”

O seu legado “perdurará nos processos de paz que promoveu, nas instituições que fortaleceu e nos princípios que ajudou a concretizar em todo o mundo,” disse o chefe da ONU em comunicado.

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Nicholas Roland Leybourne “Fink” Haysom cresceu em Durban, numa família liberal que acreditava na igualdade racial, especialmente sua mãe, ativista contra o apartheid. Na universidade, afirmou que também se tornou crítico do apartheid e decidiu estudar Direito na Universidade de Natal e na Universidade de Cape Town para abordar as condições de vida das pessoas.

Tornou-se presidente da União Nacional dos Estudantes Sul-Africanos contra o apartheid e, numa entrevista à ONU no ano passado, revelou que foi preso ou detido cerca de meia dúzia de vezes, incluindo seis meses em confinamento solitário por volta de 1980. Ramaphosa afirmou que ele também tinha um lado criativo: foi o Dramaturgo do Ano na África do Sul em 1987.

Na altura, ninguém acreditava que o apartheid acabaria, disse Haysom, e foi um “momento tremendo” quando Mandela foi libertado em 1990. Na época, Haysom fazia parte de um escritório de advogados de direitos humanos bastante ativista.

O Congresso Nacional Africano, liderado por Mandela, convidou Haysom para integrar a sua Comissão Constitucional, e ele afirmou que passou vários anos com “um grupo muito excitante de intelectuais” a conceptualizar a nova África do Sul, negociando com o Partido Nacional, que instituiu e aplicou o sistema de segregação racial do apartheid, sobre como chegar lá.

Depois de ser considerado um pária em grande parte do mundo, Haysom disse que o grupo queria encontrar a fórmula perfeita para um Estado constitucional que valorizasse a igualdade entre todos os cidadãos e recriasse um contrato social “que quiséssemos que fosse uma lição para o mundo.” Não foi fácil, mas “a constituição sul-africana ainda é considerada uma das mais progressistas do mundo.”

“E acho que foi isso que me levou a ser convidado a ser conselheiro jurídico de Mandela… enquanto ele era presidente,” afirmou Haysom, cargo que ocupou de 1994 a 1999.

Mandela queria dar um exemplo para o primeiro governo pós-apartheid de que era importante respeitar a lei, disse Haysom, “e ele esteve realmente na linha da frente na criação de uma sociedade baseada no respeito pela igualdade legal e pelos direitos humanos.”

Ele via Mandela todas as manhãs e descreveu-o como “muito gracioso.”

“Mas ele era firme, forte na convicção de que estava a seguir o caminho certo, e perseverou,” afirmou Haysom. “Como digo às minhas crianças, a lição de Mandela não é só ser uma pessoa simpática, é perseverar nos seus ideais para mudar o mundo.”

Ao longo das décadas, trabalhou para acabar com o conflito étnico

• Sob Mandela, Haysom integrou uma equipa que ajudou a acabar com a violência étnica em Burundi, entre Hutus e Tutsis, nos anos 1990. Depois, foi convidado a tentar encontrar uma fórmula para restaurar a paz no Sudão, entre o norte e o sul, o que acabou levando à secessão do Sudão do Sul, em 2011, tornando-se um país independente.

De 2005 a 2007, trabalhou no Iraque tentando encontrar uma fórmula para que as comunidades xiitas, sunnitas e curdas vivessem juntas, uma questão que ele viu em todos os conflitos. De 2007 a 2012, atuou no escritório do então Secretário-Geral da ONU, Ban Ki-moon, como diretor de assuntos políticos, de paz e humanitários. Depois, passou quatro anos no Afeganistão, de 2012 a 2016, em dois cargos na ONU.

Grande parte do restante da sua carreira na ONU concentrou-se no Sudão e no Sudão do Sul, onde foi chefe da missão de paz desde 2021, exceto por um breve período na Somália. Foi ordenado a deixar o país pelo governo somali em 2019, após questionar a prisão de um antigo líder do grupo extremista al-Shabab.

Haysom deixa sua esposa, Delphine, e dois filhos, Charles e Hector, além de seus três filhos mais velhos, Rebecca, Simone e Julian, do seu casamento anterior com Mary Ann Cullinan.

Haysom afirmou que houve um momento em que se sentiu “bastante provavelmente de forma inadequada orgulhoso” dos seus esforços, especialmente em Burundi, Sudão e África do Sul, mas, após alguns anos, todos esses acordos de paz entraram em dificuldades.

Reconhece que a paz não dura para sempre e que a democracia exige “engajamento constante de pessoas de boa vontade.”