EUA Carecem de Base Comercial Para Transporte Marítimo em Tempo de Guerra: Pentágono

(MENAFN- IANS) Washington, 19 de março (IANS) Os Estados Unidos não possuem a base marítima comercial necessária para sustentar o transporte militar em caso de crise, disseram oficiais do Pentágono e marítimos aos legisladores, alertando que décadas de declínio na construção naval, acesso a cargas e capacidade da frota deixaram uma lacuna logística crítica.

Ao testemunhar perante uma audiência conjunta do Congresso sobre prontidão de mobilidade, o Administrador Marítimo Steve Kamall afirmou que o problema é estrutural e de longa data. “Os Estados Unidos não estão passando por uma desaceleração marítima temporária. Estamos enfrentando os efeitos cumulativos de um afastamento estrutural de longo prazo do sistema marítimo global”, disse.

Kamall afirmou que os EUA não construíram um navio comercial para venda no mercado global desde 1960 e atualmente mantêm uma frota internacional com bandeira dos EUA de apenas “cerca de 80 navios”. Ele acrescentou que o país não constrói nem repara embarcações em escala suficiente para transportar seu próprio comércio.

A questão central, destacou, é a ausência de cargas para sustentar um ecossistema marítimo viável. “Cargas, nós absolutamente precisamos delas”, disse aos legisladores, alertando que sem acesso a uma parcela razoável do comércio nacional, a construção naval, reparos e expansão da frota não podem ser sustentados.

Ele alertou que programas existentes, como o Programa de Segurança Marítima e o Programa de Segurança de Petroleiros, estão sob pressão porque dependem de um pool limitado de cargas apoiadas pelo governo. Expandir a capacidade sem ampliar o acesso às cargas, afirmou, “diluiria a utilização e reduziria a eficácia”.

O General Randall Reed, comandante do Comando de Transporte dos EUA, apoiou essa avaliação. “Carga é rei”, afirmou, ressaltando que a disponibilidade de comércio comercial é fundamental para sustentar a capacidade de transporte marítimo, tripulações de navios e infraestrutura logística.

Reed disse que o Transcom depende de uma combinação de ativos governamentais e comerciais para projetar força globalmente, mas alertou que sustentar operações em um conflito prolongado será desafiador. Embora os EUA tenham pessoal e navios suficientes para um surto inicial, “o desafio será durante um conflito prolongado e na sustentação”, afirmou.

Ele afirmou que a sobrevivência de aeronaves em ambientes contestados é uma preocupação crescente à medida que adversários melhoram suas capacidades de detecção e ataque, e pediu investimentos contínuos em conectividade e modernização da frota.

Legisladores de ambos os partidos expressaram preocupações com plataformas envelhecidas. Reed disse que a idade média da frota de transporte C-17 é de cerca de 22 anos e alertou que atrasos no desenvolvimento de substitutos podem criar lacunas futuras. Sobre as aeronaves-tanque, afirmou que o investimento contínuo no programa KC-46 é essencial, mesmo com aeronaves KC-135 mais antigas ainda em serviço.

“O marinheiro mercante existe por duas razões; primeiro, para transportar o comércio de nossa nação e, segundo, para levar a nação à guerra quando necessário”, afirmou, acrescentando que os EUA devem focar na primeira para garantir a segunda.

A discussão reflete preocupações de longa data dentro do Pentágono de que a capacidade dos EUA de mover tropas e equipamentos a longas distâncias está cada vez mais limitada por uma frota envelhecida e uma base marítima comercial em declínio.

Em conflitos modernos, logística — incluindo transporte marítimo, aéreo e abastecimento de combustível — continua sendo central para sustentar operações em diferentes teatros. Para os EUA, especialmente em cenários envolvendo o Indo-Pacífico, a capacidade de mover e sustentar forças a grandes distâncias é vista como fundamental para dissuasão e prontidão para guerra.