O Que É Flumist, A Nova Vacina Antigripal Para Crianças Que É Pulverizada Nos Seus Narizes?

(MENAFN- The Conversation) Muitos crianças têm medo de agulhas, e isso pode impedir que recebam vacinas que as protegem contra a gripe. Menos de um em quatro crianças australianas foi vacinado contra a gripe em 2025.

Neste inverno, as famílias australianas têm outra opção. Uma vacina nasal contra a gripe chamada FluMist estará disponível pela primeira vez para crianças de 2 a 17 anos.

O FluMist é uma alternativa sem agulhas às vacinas existentes contra a gripe. As vacinas nasais contra a gripe são amplamente utilizadas no Reino Unido, Europa, Canadá e Estados Unidos.

Estudos recentes, nos quais estão disponíveis tanto vacinas injetáveis quanto nasais, sugerem que os pais preferem a vacina nasal, especialmente quando estão hesitantes em relação à vacinação. Assim, a opção nasal pode aumentar a cobertura vacinal na Austrália e reduzir a propagação da gripe, não apenas entre as crianças, mas potencialmente na comunidade mais ampla.

O FluMist será gratuito em alguns estados e territórios para certos grupos etários. Também estará disponível mediante pagamento em farmácias e centros de imunização selecionados.

Aqui está o que você precisa saber sobre como o FluMist funciona, quão eficaz é e se seu filho é elegível.

O que há de diferente nesta vacina?

As vacinas atualmente usadas na Austrália são todas injetáveis. Elas contêm componentes específicos do vírus da gripe que não são capazes de se replicar.

O FluMist é diferente. Ele contém uma forma enfraquecida e “viva” da cepa do vírus da gripe. Esses tipos de vacinas são conhecidos como vacinas vivas atenuadas. Outros exemplos incluem as vacinas MMR (sarampo, caxumba, rubéola), varicela e rotavírus.

Com o FluMist, seis dos oito segmentos genéticos do vírus da gripe são alterados para que não possam se replicar de forma eficiente à temperatura corporal normal. Isso significa que o vírus só se replica no nariz (que está a uma temperatura mais baixa), e não mais profundamente dentro do corpo.

Como funcionam os sprays nasais? São mais eficazes?

Para administrar o FluMist, um profissional de saúde pulveriza uma dose de 0,1 ml da vacina em cada narina. É simples, indolor e muito bem tolerado por crianças, até mesmo as muito jovens.

Ao contrário das vacinas injetáveis, as vacinas nasais estimulam respostas imunológicas protetoras onde os vírus da gripe entram no corpo – na superfície do trato respiratório superior (a mucosa), incluindo o nariz e a garganta. Portanto, em teoria, os sprays nasais deveriam funcionar melhor do que as injeções.

Estudos iniciais do final dos anos 1990 sugeriram que a vacina oferecia uma proteção muito boa contra a gripe em crianças – e poderia até oferecer alguma proteção contra cepas de gripe não incluídas na vacina.

No entanto, na prática, dados de estudos posteriores sugerem que a vacina viva provavelmente oferece proteção semelhante às vacinas injetáveis atuais.

Nos EUA, também houve um problema na metade dos anos 2010, quando a vacina viva atenuada (administrada como spray nasal) não foi tão eficaz quanto as vacinas injetáveis. Isso levou à recomendação de sua uso ser retirada de 2016 até 2018.

Como resultado, foram feitas mudanças no processo de seleção das cepas da vacina.

Dados de temporadas mais recentes mostram que as vacinas em spray nasal agora são tão eficazes quanto as injetáveis. Ambas reduzem a infecção por gripe em 40 a 60%.

Quão segura é a vacina nasal contra a gripe?

A vacina é segura, com efeitos colaterais semelhantes aos da vacina injetável contra a gripe.

O spray nasal contra a gripe vem sendo utilizado nos EUA desde 2003, no Canadá desde 2010 e na Europa desde 2011. O Reino Unido possui um programa nacional de vacinação infantil usando a vacina nasal desde 2013.

Uma parte das pessoas pode apresentar efeitos colaterais, mas estes são leves e transitórios. Mais da metade das crianças terá nariz entupido ou coriza, e cerca de uma em cada dez terá febre ou dor de cabeça.

Aqueles que estão severamente imunossuprimidos (com sistema imunológico enfraquecido) ou que tomam aspirina regularmente não devem usar o FluMist.

Se seu filho estiver levemente imunossuprimido, tiver asma severa ou outra doença pulmonar, consulte seu médico ou especialista sobre a vacina. Adolescentes grávidas também devem procurar aconselhamento médico.

Quais são os benefícios potenciais?

O principal benefício de uma vacina nasal é melhorar a cobertura em um grupo etário onde o medo de agulhas impede as crianças de se vacinarem e em ambientes onde as agulhas representam um obstáculo logístico.

O Reino Unido introduziu um programa de vacinação escolar em 2013. Isso teve um impacto imediato na cobertura vacinal, que era muito baixa antes de 2013. Agora, cerca de metade das crianças lá recebe uma vacina contra a gripe anualmente.

Sabemos que crianças vacinadas têm menor probabilidade de adoecer e de faltar à escola. E evidências também sugerem que vacinar esse grupo etário pode reduzir a transmissão da gripe na comunidade, protegendo assim os outros.

No Reino Unido, estudos sugerem que a introdução de vacinas contra a gripe para crianças em idade escolar reduziu as consultas ao médico por gripe em todos os grupos etários.

Reduzir a transmissão comunitária da gripe deve resultar em menos casos de gripe, menores custos de saúde e menor pressão sobre hospitais e profissionais de saúde.

Quem pode receber a vacina nasal contra a gripe?

Em 2026, o FluMist será uma das várias vacinas contra a gripe disponíveis na Austrália. Mas os arranjos de financiamento variam entre estados e territórios, afetando quem é elegível para uma vacina gratuita. Outros precisarão pagar cerca de $50 a $70.

A partir de início de abril, a vacina nasal estará disponível em:

Nova Gales do Sul e Austrália do Sul, como programas financiados pelo estado (gratuitos) para crianças de 2 a 4 anos (inclusive) e disponível no mercado privado (por cerca de $50 a $70) para crianças de 5 a 17 anos

Queensland, como programa financiado pelo estado para crianças de 2 a 5 anos e no mercado privado para aquelas de 6 a 17 anos

Western Australia, como programa financiado pelo estado para crianças de 2 a 11 anos (inclusive), e no mercado privado para adolescentes de 12 a 17 anos

Território da Capital Australiana, Território do Norte, Tasmânia e Victoria, no mercado privado para crianças de 2 a 17 anos.

A vacina nasal atualmente só está registrada na Austrália para crianças.