Repórter de língua espanhola no Tennessee é libertado da detenção de imigração sob caução

NASHVILLE, Tenn. (AP) — Uma jornalista de um meio de comunicação em espanhol no Tennessee, que afirma ter sido detida indevidamente por mais de duas semanas, foi libertada na quinta-feira após pagar uma fiança recentemente autorizada por um juiz, disseram os seus advogados.

Estefany Rodríguez Flórez, jornalista do Nashville Noticias que já publicou reportagens críticas à Imigração e Alfândega dos EUA, esteve sob custódia da ICE após a sua prisão a 4 de março durante uma paragem de trânsito. Ela foi detida na cadeia do Condado de Etowah, Alabama, e depois no Centro de Processamento ICE do Sul da Louisiana em Basile, Louisiana.

“Estamos gratos por Estefany poder sair com a sua liberdade para estar com a sua família enquanto continua a lutar pelo seu direito de permanecer na sua comunidade e nos EUA,” disse Mike Holley, advogado de Rodríguez, em um comunicado.

Rodríguez, cidadã colombiana, entrou legalmente nos EUA e tem vivido no país nos últimos cinco anos, de acordo com registros judiciais apresentados pelo seu advogado. Ela possui uma autorização de trabalho válida e solicitou asilo político e status legal através do seu marido, que é cidadão americano. Ela não tinha antecedentes criminais, um histórico de emprego estável, laços com a comunidade e uma filha de 7 anos em casa, disseram os seus advogados.

Em uma contestação judicial por detenção indevida, auxiliada pela Tennessee Immigrant and Refugee Rights Coalition, os advogados de Rodríguez argumentam que ela foi alvo porque suas reportagens criticaram as práticas da ICE sob a administração do Presidente Donald Trump, alegando que seus direitos à Primeira Emenda e ao devido processo da Quinta Emenda foram violados.

O governo afirmou que não houve tal violação, pois foi uma decisão discricionária da agência iniciar procedimentos de deportação, e que os direitos da Primeira Emenda “podem nem sequer ser aplicáveis a um estrangeiro ilegal.”

Na segunda-feira, um juiz de imigração na Louisiana fixou uma fiança de 10.000 dólares para sua libertação.

Holley disse que planejam continuar com o caso de detenção indevida e estão a trabalhar não só pela sua libertação total, “mas também por uma ordem que proíba a ICE de a maltratar de forma semelhante no futuro.”

Rodríguez pediu asilo antes de o seu visto expirar em setembro de 2021, e permaneceu no país porque enfrentava perseguição na Colômbia e porque deixar os EUA significaria abandonar o seu pedido de asilo, escreveram os seus advogados. A sua autorização de trabalho enquanto aguardava uma entrevista de asilo foi concedida em fevereiro de 2022.

Os advogados afirmam que a sua prisão foi uma apreensão ilegal, sem mandado, violando a Quarta Emenda, pois as autoridades não tinham motivo para pensar que ela poderia fugir antes de obter um mandado. Os advogados do governo federal dizem que havia um mandado de prisão, mas os advogados de Rodríguez eram céticos quanto à sua validade. Este mandado foi datado dois dias antes da prisão, era manuscrito, amassado, não continha o seu número de identificação e deixou a seção de certidão de serviço em branco, escreveram. Outro mandado foi redigido e datado de 4 de março.

O advogado de Rodríguez afirmou em documentos judiciais que a ICE tinha adiado duas vezes uma reunião com ela sobre o seu caso, primeiro porque o escritório estava fechado devido a uma tempestade de inverno e, na segunda vez, porque um agente não conseguiu localizar a sua nomeação no sistema.

Uma nova reunião foi marcada para 17 de março.

Rodríguez estava com o seu marido num veículo marcado do Nashville Noticias quando foi cercada por vários outros veículos e levada para uma centro de detenção, disse o meio de comunicação.

Um dos seus advogados, Joel Coxander, afirmou que foi mais de 10 dias antes de Rodríguez ter permitido falar com ele.

Várias associações de imprensa apresentaram seus próprios pareceres legais, alertando para possíveis riscos de prender jornalistas que não são cidadãos dos EUA.

“A consequência previsível da prisão e detenção dessas pessoas é acabar com essa expressão e inibir uma grande quantidade de futuras manifestações, especialmente por jornalistas não cidadãos, que temem que reportagens contundentes sobre tópicos sensíveis possam levar à sua detenção,” segundo o parecer liderado pelo Reporters Committee for Freedom of the Press.

Após a sua prisão, Rodríguez foi transferida para uma cadeia do condado de Etowah, Alabama. Após um dia lá, antes de ser levada de avião para Louisiana, um oficial perguntou se ela tinha piolhos, e ela foi devolvida à prisão. Ela ficou isolada por cerca de cinco dias, depois foi forçada a despir-se numa sala de banho, onde um oficial despejou um líquido químico na cabeça dela, que queimou os seus olhos, segundo o processo.

Ela foi então transferida para Louisiana a 12 de março.