À medida que a islamofobia aumenta, os muçulmanos na Austrália celebram o Eid

há 16 minutos

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Katy Watson correspondente na Austrália, Sydney

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Reuters

Em média, ocorrem 18 incidentes islamofóbicos por semana na Austrália

Quando o sol começou a se pôr no bairro de Lakemba, no sudoeste de Sydney, na semana passada, a rua em frente à Mesquita Imam Ali bin Abi Taleb se encheu de milhares de pessoas — a maioria delas encontrou lugar em uma das muitas mesas retangulares cobertas com toalhas brancas.

A mesquita estava realizando um Iftar comunitário: a refeição vespertina que marca o fim do jejum diário no Ramadã.

As mesas estavam divididas em seções, marcadas por estações de bufê rotuladas como ‘mulheres’ e ‘homens’, e ao pôr do sol, famílias trouxeram caixas de tâmaras para quebrar o jejum, oferecendo-as aos vizinhos e outros convidados.

Apesar do clima familiar do evento, um trailer de vigilância policial estacionado na rua — equipado com câmeras 360 em postes altos — refletia os temores da comunidade. Após receber várias ameaças, líderes comunitários solicitaram maior presença policial durante o Ramadã. Também contrataram segurança privada.

“Estamos passando por tempos muito desafiadores no momento para a comunidade muçulmana e para a Austrália em geral”, disse Gamel Kheir, secretário da Associação Muçulmana Libanesa, que organizou o Iftar comunitário.

“Se alguma vez houve necessidade de as comunidades se unirem e partilharem uma refeição, diria que este ano é mais importante do que nunca.”

A islamofobia está crescendo na Austrália. As ameaças contra muçulmanos costumavam variar em torno de 2,5 casos por semana, segundo o Registo de Islamofobia na Austrália. Mas desde que o Hamas atacou Israel em 7 de outubro de 2023, os incidentes relatados aumentaram em 636%.

Ao mesmo tempo, o Conselho Executivo do Judaísmo Australiano observa que os incidentes antissemitas são quase cinco vezes maiores do que eram antes dos ataques de 7 de outubro.

O massacre na Bondi Beach no ano passado agravou ainda mais o medo e o ódio. O ataque, realizado por dois atiradores que perpetraram a pior tiroteio na Austrália em décadas durante uma celebração pública de Hanukkah em dezembro, foi profundamente traumático para o país e sua comunidade judaica. Alguns judeus afirmaram que tal incidente era uma consequência de uma crescente onda de antissemitismo.

Enquanto isso, após o massacre — que a polícia afirmou ter sido “impulsionado pela ideologia do Estado Islâmico” — os incidentes de islamofobia relatados aumentaram em 201%.

Agora, o Registo de Islamofobia na Austrália afirma que há uma média de 18 casos por semana.

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“Devemos estar alarmados e muito preocupados — isso é realmente apenas a ponta do iceberg”, disse Nora Amath, diretora executiva do Registo de Islamofobia na Austrália.

“Esses números representam uma subestimação do problema real — há muitas, muitas pessoas que não denunciam por várias razões.”

Sentimentos de frustração e abandono entre a comunidade muçulmana na Austrália ficaram evidentes na sexta-feira, quando o Primeiro-Ministro Anthony Albanese e o Ministro do Interior Tony Burke visitaram a mesquita de Lakemba para marcar o fim do Ramadã.

Os políticos foram hostilizados, vaiados e acusados de apoiar um genocídio por alguns fiéis, enquanto Kheir lia uma declaração sobre o envolvimento da Austrália na guerra no Oriente Médio e seu impacto na comunidade muçulmana.

Coração islâmico de Sydney

Todos com quem a BBC conversou em Lakemba tinham suas próprias histórias de ameaças ou ataques anti-islâmicos que enfrentaram. Este é o bairro muçulmano mais conhecido de Sydney. Aproximadamente 61% da população é muçulmana, de acordo com o censo de 2021, e sua mesquita é uma das maiores da Austrália.

Foi a imigração libanesa na década de 1960 que ajudou a consolidar a reputação de Lakemba como o centro da cultura muçulmana em Sydney — mas a comunidade desde então se expandiu para incluir muçulmanos de várias outras partes do mundo, incluindo o Sul da Ásia.

Lakemba, bairro muçulmano mais conhecido de Sydney, é famoso por seus mercados noturnos de Ramadã

Dr. Moshiuzzaman Shakil é um deles. O médico de Bangladesh vive na região com sua esposa e atualmente estuda para um mestrado em saúde pública, enquanto trabalha como assistente de apoio para clientes com deficiência.

Mas após o massacre de Bondi, ele disse que um de seus clientes o dispensou.

“Perguntaram-me: ‘Você é muçulmano?’ Sim, sou muçulmano”, lembrou. “Depois do ataque de Bondi, algumas pessoas pensaram que muçulmanos eram terroristas.”

No entanto, em Lakemba, Shakil sente-se seguro. Com supermercados que vendem alimentos do Oriente Médio e do Sul da Ásia, e restaurantes que oferecem pratos como Mandi, um prato iemenita muito apreciado, muitos imigrantes australianos se sentem em casa aqui.

Também é um espaço seguro para os muçulmanos australianos, que se preocupam com o que acontece quando deixam o que chamam de suas ‘zonas de conforto’ — os bairros ao redor de Lakemba.

Tensões multiculturais

Oficialmente, a Austrália gosta de se caracterizar como uma nação de imigrantes, com um site do governo declarando que é “uma das sociedades multiculturais mais bem-sucedidas do mundo”. Mas o país tem uma história difícil com imigrantes.

Até 1973, a imigração era influenciada pela infame política de Austrália Branca, que limitava ativamente o entrada de imigrantes não brancos em favor de europeus. Mesmo após o fim dessa política, questões relacionadas à imigração, especialmente envolvendo requerentes de asilo, continuam divisivas.

Os ataques de 7 de outubro revelaram enormes fissuras nos ideais multiculturais da Austrália. Um protesto anti-Israel em frente à Sydney Opera House em 8 de outubro, onde se relataram cânticos de sentimentos anti-judaicos, foi condenado pelo primeiro-ministro e é frequentemente citado pela comunidade judaica como um dia sombrio para o país.

Um protesto na Harbour Bridge de Sydney no ano passado contou com uma grande participação em apoio aos palestinos e ao Oriente Médio em geral.

Embora o foco recente na antissemitismo e na islamofobia tenha se centrado nos eventos de 7 de outubro de 2023 — e mais recentemente em Bondi — outra data é frequentemente mencionada como um ponto de virada nas relações raciais na Austrália: os distúrbios raciais de Cronulla em 2005.

Uma semana antes dos distúrbios começarem em dezembro de 2005, dois salva-vidas de surf foram agredidos em um ataque considerado não provocado por um grande grupo de homens de aparência “do Oriente Médio”.

Mensagens circulavam pedindo uma revanche, e uma multidão de cerca de 5.000 pessoas se reuniu na praia antes de atacar dois jovens que acreditavam ser de origem do Oriente Médio. Muitos correram para a estação de trem próxima após ouvirem que passageiros libaneses estavam chegando.

“Acho que essa comunidade tem estado em trauma desde os distúrbios de Cronulla”, disse Kheir. “Toda vez que um episódio acontece agora, ficamos na defensiva, encolhidos, pensando: ‘Oh Deus, por favor, não seja uma pessoa muçulmana que cometeu essa infração’.”

Racismo ‘normalizado’

Os eventos dos últimos três anos alimentaram o sentimento anti-islâmico. Em setembro passado, o Enviado Especial para Combater a Islamofobia, Aftab Malik, divulgou um relatório sobre o tema, pedindo ações urgentes.

“O direcionamento de australianos com base em suas crenças religiosas não é apenas um ataque a eles, mas um ataque aos nossos valores fundamentais”, disse o primeiro-ministro Albanese em resposta. “Devemos erradicar o ódio, o medo e o preconceito que alimentam a islamofobia e a divisão em nossa sociedade.”

Depois, três meses depois, judeus foram atacados em Bondi — e o primeiro-ministro foi criticado por não fazer o suficiente contra o antissemitismo também.

Enquanto isso, com o apoio ao partido populista anti-imigração One Nation crescendo, Albanese e o Partido Trabalhista se encontram em uma situação delicada.

Em novembro do ano passado, Pauline Hanson, senadora australiana e líder do partido One Nation, usou um burca no parlamento para defender uma proibição à vestimenta muçulmana. Ela foi suspensa por uma semana. E, no início deste mês, foi novamente censurada pelo Senado Federal após fazer comentários questionando se havia ‘muçulmanos bons’.

Especialistas afirmam que a questão da islamofobia não é tratada com a seriedade devida

Líderes comunitários como Kheir dizem que políticos como Hanson legitimaram o racismo — e que há evidências nos números de ameaças que sua mesquita e comunidade enfrentam.

“Estamos falando de números astronômicos”, disse ele. “Falamos de mulheres sendo cuspidas na rua. Mulheres cujos lenços foram puxados.”

“Nossas postagens no Facebook costumavam ter de cinco a dez comentários. [Agora] estamos recebendo mais de mil comentários, dos mais bigotados, odiosos e racistas. As pessoas se sentem empoderadas e encorajadas porque [políticos] como Pauline Hanson permitiram que esse tipo de racismo se tornasse comum e normal.”

Especialistas dizem que o problema não é tratado com a seriedade necessária.

“Imagine [se Hanson] dissesse a mesma coisa sobre judeus na Austrália — que não há judeus bons na Austrália”, disse o Dr. Zouhir Gabsi, professor sênior de Estudos Árabes e Islâmicos na Universidade Deakin e autor de Muslim Perspectives on Islamophobia: From Misconceptions to Reason. “Haveria uma grande reação.”

Kheir concorda que pouco se faz para conter o racismo.

“O medo que tenho é que Pauline Hanson e seu discurso de cão de guarda tenham um efeito tão grande no Partido Trabalhista e no Partido Liberal que eles tenham medo demais de defender a comunidade muçulmana, porque isso seria um suicídio político para eles”, afirmou. “Então, ficamos por nossa conta.”

Efeito cumulativo

No início deste mês, na cidade australiana de Ballarat, um homem que se declarou “extrema-direita” supostamente ameaçou crianças fora de um salão comunitário onde muçulmanos estavam desfrutando do Iftar. O homem entrou no salão e proferiu insultos racistas — mas, de forma controversa, não foi imediatamente preso nem acusado.

Dias depois, na mesma cidade, um homem agrediu racialmente funcionários de uma farmácia, gritando comentários islamofóbicos e racistas, incluindo “volte para onde veio”.

Segundo Malik, Enviado Especial para Combater a Islamofobia, esses ataques têm um efeito cumulativo.

“Cada impacto reforça a sensação de que a identidade muçulmana não é bem-vinda, nem faz parte do tecido social da Austrália”, disse ele na semana passada, em um discurso para marcar o Dia Internacional da ONU de Combate à Islamofobia. “Isso traz um enorme risco de reduzir a legitimidade institucional e de desgastar a coesão social.”

Kheir afirma que é “mais importante do que nunca” que as comunidades se unam neste ano

De volta às ruas de Lakemba na semana passada, Kheir coordenava calmamente o grande Iftar, comunicando-se com os fornecedores enquanto eles corriam de um lado para o outro reabastecendo alimentos como falafel, fattoush, frango e arroz. Quando o pôr do sol chegou e as orações foram feitas, as filas começaram a se formar — e a comida rapidamente acabou.

Durante toda a noite, Kheir permaneceu tranquilo diante do enorme trabalho que tinha pela frente.

E ele também não desistiu da Austrália.

“‘O fair go para todos’ era o lema da Austrália”, disse ele. “Infelizmente, acredito que a Austrália está seguindo o caminho da maioria dos países ocidentais, onde há uma crise de identidade; onde a raça predominante de há 50, 60 ou 100 anos tenta se reafirmar às custas das minorias.”

E quanto ao ideal da diversidade orgulhosa da Austrália? É um conceito que muitos na comunidade muçulmana não compreendem.

“Multiculturalismo é uma palavra de político”, diz o Dr. Zouhir Gabsi.

“Multiculturalismo na Austrália é bom quando se compartilha uma refeição, mas quando se candidata a um emprego, você sempre permanece um migrante.”

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