Juiz da Suprema Corte da Costa Rica enviado para os EUA na primeira extradição nacional de sempre

SAN JOSE, 20 de março (Reuters) - Costa Rica extraditou na sexta-feira o ex-juiz máximo e ministro da segurança Celso Gamboa para os Estados Unidos, onde é procurado por acusações de tráfico internacional de drogas, marcando a primeira vez que a nação centro-americana extraditou um de seus próprios nacionais.

“O Costa Rica está a enviar uma mensagem forte: ninguém pode usar a nossa nacionalidade para fugir à justiça”, afirmou o Procurador-Geral Carlo Diaz numa mensagem de vídeo enviada à imprensa.

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Uma reforma judicial em 2025 eliminou a proibição de extraditar nacionais numa tentativa de combater o crime organizado, que agravou a violência num país há muito reconhecido como um dos mais seguros e pacíficos da América Latina.

Gamboa foi destituído como juiz do Supremo Tribunal em 2018, sob alegações de corrupção, e o caso contra ele tem estado no centro de um debate acalorado sobre o potencial conluio entre o crime organizado e os círculos políticos mais elevados.

Gamboa ascendeu à proeminência através de várias posições judiciais e executivas, incluindo ministro da segurança, diretor de inteligência e vice-ministro da presidência.

O Presidente Rodrigo Chaves, que recentemente participou de uma cimeira contra o crime com o seu homólogo dos EUA, Donald Trump, e outros líderes latino-americanos alinhados à direita na Flórida, afirmou que Gamboa representava “a ponta do iceberg”.

Gamboa afirmou que as acusações são “de má-fé” e que Chaves eventualmente terá de fazer face à justiça, sem especificar as acusações.

O ex-juiz disse à Reuters esta semana que testemunharia nos EUA e partilharia informações sobre outros envolvidos, se a sua segurança e a da sua família fossem garantidas.

A nova lei de extradição estipula que os costa-riquenhos enviados para os EUA não podem ser sujeitos à pena de morte ou a uma sentença superior a 50 anos.

Gamboa, de 49 anos, foi extraditado num avião dos EUA para o Texas, juntamente com o alegado traficante de drogas Edwin Lopez Vega, conhecido como “Pecho de Rata”, que foi preso no mesmo dia do ex-juiz do Supremo.

Em 2021, um homem costa-riquenho foi extraditado para os EUA, mas as autoridades costa-riquenhas afirmam que foi de outro país.

Reportagem de Alvaro Murillo; Redação de Sarah Morland; Edição de Andrea Ricci

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