Juiz do Missouri anula resumo de voto para plano de redistricting congressional apoiado por Trump

JEFFERSON CITY, Mo. (AP) — Se os eleitores do Missouri decidirem se querem adotar novos distritos da Câmara dos Representantes dos EUA apoiados pelo Presidente Donald Trump, a proposta de votação apresentada a eles não mencionará o gerrymandering.

Um juiz estadual ordenou na sexta-feira uma descrição mais moderada do plano de redistribuição após o secretário de Estado republicano do Missouri reconhecer que elaborou um resumo injusto, que provavelmente criaria viés a favor dos novos distritos ao descrever os antigos como “gerrymandered”.

A decisão marcou pelo menos uma vitória parcial para os opositores do novo mapa, que anteriormente apresentaram mais de 300.000 assinaturas de petição buscando forçar um referendo estadual. Mas ainda não se sabe se o referendo realmente ocorrerá neste novembro.

As autoridades eleitorais ainda estão verificando se os opositores reuniram assinaturas válidas suficientes. E o Supremo Tribunal do estado está considerando uma ação judicial separada que busca invalidar o novo mapa, com base em alegações de que a redistribuição no meio do mandato não é permitida pela constituição estadual.

Os legisladores do Missouri aprovaram novos distritos congressionais em setembro passado — o segundo estado liderado pelos republicanos, após o Texas, a responder ao apelo de Trump para redesenhar os distritos, tentando dar vantagem ao GOP nas eleições de meio de mandato deste ano.

O estado atualmente é representado na Câmara dos EUA por seis republicanos e dois democratas, sob um mapa aprovado em 2022 após o último censo. O novo mapa visa ajudar os republicanos a conquistar uma vaga na área de Kansas City, atualmente ocupada pelo democrata Emanuel Cleaver, realocando partes para dois distritos vizinhos e estendendo o restante para áreas rurais predominantemente republicanas.

O secretário de Estado do Missouri, Denny Hoskins, que apoia os novos distritos, tem até 4 de agosto — data das primárias estaduais — para determinar se a petição de referendo cumpriu os requisitos constitucionais e obteve assinaturas válidas suficientes. Se sim, os novos distritos poderão ser suspensos até decisão dos eleitores.

Originalmente, a descrição do referendo no boletim de votação elaborado por Hoskins perguntaria aos eleitores se querem revogar “o plano de gerrymandering existente do Missouri que protege políticos incumbentes” e substituí-lo por novos limites “que mantêm mais cidades e condados intactos, são mais compactos e refletem melhor os padrões de votação em todo o estado”.

O grupo de oposição Pessoas Não Políticos, que apoiou a coleta de assinaturas, entrou com uma ação alegando que a redação de Hoskins era tendenciosa e provavelmente levaria as pessoas a votar a favor dos novos distritos, que os opositores consideram serem o verdadeiro gerrymandering.

Os advogados de Hoskins admitiram durante o processo judicial que era injusto descrever os distritos atuais do Missouri como gerrymandered e que protegem os incumbentes. Mas Hoskins insistiu que a descrição restante dos novos distritos estava adequada.

O juiz do Tribunal de Cole County, Brian Stumpe, eliminou grande parte da redação original, mas concordou com Hoskins ao afirmar que era preciso dizer que os novos distritos são mais compactos e mantêm mais condados e cidades intactos. Ele manteve essas frases na nova versão que ordenou ser usada.

Ambos os lados ficaram satisfeitos com a redação revisada.

“Se o referendo eventualmente se qualificar para a votação, os habitantes do Missouri se beneficiarão de um resumo justo graças à decisão de hoje”, disse Stephanie Whitaker, porta-voz da Procuradora-Geral Catherine Hanaway, cujo escritório representou Hoskins.

Chuck Hatfield, advogado do grupo Pessoas Não Políticos, descreveu como “uma vitória sólida e importante”. Mas afirmou que o grupo ainda discorda de algumas partes da redação restante e considerará se recorrerá.