Um manifestante adolescente detido após confronto com chefe de polícia da Pensilvânia entra num programa de liberdade condicional

PHILADELPHIA (AP) — O primeiro de cinco estudantes do ensino secundário detidos durante dias na Pensilvânia após uma altercação com um homem mais velho que acabou por ser o chefe de polícia local entrou num programa de liberdade condicional destinado a evitar um registo criminal.

Outros três adolescentes de Quakertown adiaram as suas audiências no tribunal de menores no subúrbio de Bucks County na sexta-feira, enquanto um advogado do quinto pretende que as acusações de agressão sejam completamente retiradas.

“Acho absolutamente vergonhoso o modo como estes miúdos têm sido perseguidos por protestar e expressar as suas opiniões,” disse o advogado Ettore “Ed” Angelo antes de uma audiência na sexta-feira à tarde para o seu cliente, uma rapariga de 15 anos.

Os adolescentes, na sua maioria crianças de cor, passaram de quatro a oito dias detidos após a confusão de 20 de fevereiro e foram colocados em prisão domiciliária, com monitorização por tornozeleira, durante um mês. A resposta policial às manifestações anti-ICE, capturada em vídeo, levou a reuniões acaloradas na maioria das vezes em Quakertown, uma cidade predominantemente branca, enquanto o chefe de polícia de 72 anos — que também serve como gestor do município — entrou de licença médica.

O cliente de Angelo, que pesa cerca de 36 kg, é acusado de agressão grave por ter atingido o robusto chefe de polícia, Scott McElree, no ombro, enquanto este colocava o braço ao redor do pescoço de outra rapariga adolescente e caiu com ela ao chão. McElree está sob investigação do procurador do condado, mas continua a ser a vítima nomeada nos casos de menores. Angelo quer mais tempo para investigar antes de considerar qualquer proposta de acordo.

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David Mirkovic tem 29 pontos e 17 ressaltos, liderando o Illinois, classificado em 3º lugar, numa vitória por 105-70 sobre o Penn, classificado em 14º.

“Estes miúdos estão a ser ensinados que existem dois sistemas de justiça. Um para os que têm poder e riqueza, e outro para os que não têm,” afirmou.

Os estudantes do Quakertown Community High School tinham planeado uma saída escolar aprovada contra as políticas de imigração dos EUA, como outras realizadas em todo o país este ano, antes de a escola cancelar o plano nesse dia por motivos de segurança. Cerca de 35 estudantes começaram uma caminhada de uma milha pela cidade. Foram seguidos por outros estudantes em carros, com opiniões contrárias, que os assediaram, disseram advogados de defesa.

Cerca de 10 deles estavam reunidos fora de uma padaria quando McElree, vestido com roupa casual, entrou na confusão, segundo um vídeo publicado nas redes sociais. Alguns estudantes lutaram com ele enquanto ele colocava o braço ao redor do pescoço da rapariga. Ela é uma das adolescentes cujos casos foram adiados na sexta-feira.

Todos foram acusados de agressão grave, devido à posição de McElree, e de acusações menores. Alguns residentes pediram a sua demissão, tanto em reuniões emocionais na cidade como em petições online.

McElree não respondeu às mensagens deixadas na sua casa e escritório no último mês, e o seu advogado não retornou imediatamente uma mensagem na sexta-feira em busca de comentário. Um porta-voz do Procurador do Distrito, Joe Khan, afirmou apenas que a investigação da resposta policial está em curso.

O estudante do ensino secundário, cujo nome não foi divulgado, foi colocado em liberdade condicional na sexta-feira, e a sua ficha será apagada se completar seis meses de liberdade condicional. É um jovem americano de origem imigrante que espera servir nas forças armadas, disse o seu advogado Donald Souders. Os óculos dele foram partidos na confusão, e passou quatro dias detido tentando remover partículas de vidro do olho.

Souders afirmou que o caso espelha a forte discórdia na sociedade americana. E, em vez de a polícia desescalar a situação, “permitiram que a coisa atingisse um ponto de fervura,” disse.

“Estes miúdos tiveram coragem e coração para se preocuparem o suficiente para sair e protestar,” afirmou Souders na sexta-feira. “O chefe de polícia aparentemente estava lá a assistir aos protestos ao longo do percurso. Não fez nada para parar os anti-protestantes que os assediaram, que usaram insultos raciais, ameaças veladas contra os miúdos. Nada fez.”

Quakertown fica a cerca de 64 km ao norte de Filadélfia.