Inundações na costa norte de Oahu promovem ordem de evacuação para mais de 4.000 pessoas

HONOLULU (AP) — Milhares de residentes em cidades ao norte de Honolulu foram instruídos a evacuar suas casas na manhã de sexta-feira, à medida que as cheias causadas por chuvas intensas se agravaram e os níveis de água subiram atrás de uma represa de 120 anos.

Sirenas de emergência soaram ao longo da famosa North Shore de Oahu, onde as águas em ascensão danificaram algumas casas e veículos. Autoridades de Honolulu emitiram uma ordem de evacuação de “SAIA AGORA” às 5h35 de sexta-feira para Waialua e Haleiwa: “Inundações extremamente perigosas e a represa Wahiawa está alta.”

As autoridades vêm monitorando os níveis da represa desde que uma tempestade na semana passada trouxe chuvas intensas por todo o estado, levando a inundações catastróficas que destruíram estradas e casas. Após o pior momento, uma tempestade semelhante, porém mais fraca, foi prevista para trazer mais chuva durante este fim de semana.

O governador do Havaí, Josh Green, afirmou em uma publicação nas redes sociais que a Guarda Nacional do Havaí foi ativada para responder às inundações. “A tempestade está, claro, muito severa neste momento, especialmente na parte norte de Oahu”, disse, descrevendo águas de enchente até o peito. “Vai ser um dia muito difícil e incerto.”

Enquanto se preparava para evacuar para a casa de um amigo em terreno mais alto, Kathleen Pahinui, residente de Waialua, disse à Associated Press por telefone que a represa envelhecida é uma preocupação toda vez que chove.

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“Só rezem por nós”, disse ela. “Entendemos que mais chuva está por vir.”

Molly Pierce, porta-voz do Departamento de Gestão de Emergências de Honolulu, afirmou que a ordem de evacuação cobre mais de 4.000 pessoas, embora o número possa ser maior.

As autoridades emitiram um aviso sobre a represa durante as fortes chuvas na semana passada, mas o nível de água recuou à medida que a chuva diminuiu.

“Agora, a água está passando ativamente pelo vertedouro”, disse ela.

O estado regula 132 represas em todo o Havaí, a maioria construída como parte de sistemas de irrigação para a indústria da cana-de-açúcar, de acordo com um relatório de infraestrutura de 2019 da Sociedade Americana de Engenheiros Civis.

Em 2006, sete pessoas morreram quando a represa Ka Loko, na ilha de Kauai, colapsou e a água desceu rapidamente morro abaixo.