FCC aprova fusão dos proprietários de televisão local Nexstar e Tegna enquanto dois processos procuram bloqueá-la

A Comissão Federal de Comunicações (FCC) na quinta-feira anunciou que aprovou a fusão dos gigantes da televisão local Nexstar Media Group e a rival Tegna, no mesmo dia em que foram anunciados dois processos judiciais que tentam bloquear o acordo.

A Nexstar afirmou em agosto passado que compraria a Tegna por 6,2 mil milhões de dólares. O negócio criaria uma empresa que possui 265 estações de televisão em 44 estados e no Distrito de Colúmbia, a maioria delas afiliadas locais da ABC, CBS, Fox e NBC. O presidente da FCC, Brendan Carr, disse que a empresa concordou em desinvestir-se de seis dessas estações.

O acordo precisava da aprovação da administração republicana de Donald Trump na FCC, pois o governo tinha que isentar regras que limitam o número de estações locais que uma única empresa pode possuir. A Nexstar afirmou também ter recebido aprovação do Departamento de Justiça, mas tentativas de confirmação independente não tiveram sucesso imediato na quinta-feira.

“Estamos gratos ao Presidente Trump, ao Presidente Carr e ao DOJ por reconhecerem as forças dinâmicas que moldam o panorama mediático e permitirem que esta transação avance”, disse Perry Sook, presidente e CEO da Nexstar.

Procuradores-gerais de oito estados e a DirecTV apresentaram processos na Corte Distrital dos EUA em Sacramento, Califórnia, buscando bloquear a fusão. Os processos argumentam que o acordo levará a preços mais altos para os consumidores e sufocará o jornalismo local.

Em uma vitória para ‘Uma Batalha Após Outra’, os Oscars encontram um momento de ansiedade A ação foi movida pelos principais advogados da Califórnia, Colorado, Connecticut, Illinois, Nova York, Carolina do Norte, Oregon e Virgínia — todos democratas. “Se esta fusão avançar, os preços do cabo subirão para os consumidores em Nova York e em todo o país”, afirmou Letitia James, procuradora-geral de Nova York, na quinta-feira. Os advogados estaduais argumentaram que a fusão violaria leis federais destinadas a proteger contra monopólios.

Da mesma forma, a DirecTV previu que o negócio permitiria à Nexstar aumentar o preço que pode cobrar à DirecTV e outros distribuidores para transmitir suas estações, “o que os forçará a aumentar os preços aos seus assinantes”.

Dado o hábito da Nexstar de consolidar redações em comunidades onde possui mais de uma estação, ambos os processos expressaram preocupação de que a fusão prejudicaria o já fragilizado setor de notícias locais. Existem 31 mercados no país onde a Nexstar e a Tegna possuem pelo menos uma estação, de acordo com o processo dos estados.

Ao aprovar o acordo, Carr afirmou que “se você se importa com notícias locais, deve se importar com o futuro das estações de transmissão locais”. Ele disse que o acordo garantirá que os broadcasters tenham recursos para continuar investindo nessas operações. Sook também afirmou que a Nexstar será uma empresa mais forte, “melhor posicionada para oferecer jornalismo excepcional e programação local”.

Um porta-voz da Nexstar afirmou que a empresa não fez comentários diretos sobre os processos judiciais.

O acordo foi apoiado em fevereiro pelo presidente Donald Trump, que escreveu nas redes sociais que “precisamos de mais competição contra O INIMIGO, as Redes de Televisão Nacionais Fake News”.

Anna Gomez, membro democrata da FCC, condenou a decisão da agência controlada pelos republicanos, dizendo que foi tomada às portas fechadas, sem uma votação real.

“Jornalismo local está sob uma pressão extraordinária”, afirmou. “Em todo o país, redações estão sendo consolidadas, repórteres demitidos e decisões editoriais tomadas longe das comunidades que as estações de transmissão estão licenciadas para servir. A fusão Nexstar-Tegna acelerará exatamente essa tendência, concentrando o poder de transmissão em mãos de menos empresas, reduzindo vozes editoriais independentes e priorizando interesses comerciais nacionais em detrimento das necessidades locais.”

A Nexstar mostrou sua força no outono passado ao ordenar que suas estações da ABC retirassem o apresentador Jimmy Kimmel após comentários feitos por ele sobre o ativista republicano assassinado Charlie Kirk, levando à suspensão temporária de Kimmel. Mas a ABC trouxe Kimmel de volta após uma reação pública, e a Nexstar recuou.

Os procuradores-gerais disseram estar abertos a que outros estados apoiem suas ações — mesmo aqueles cujos principais responsáveis legais são republicanos.

David Bauder escreve sobre a interseção entre mídia e entretenimento para a AP. Siga-o em