A "linha de vida do petróleo" do Irão permanece intacta durante o conflito. Se fosse tomada, quais seriam as consequências?

Resumo Rápido

• A Ilha de Hark é uma pequena porção de terra no norte do Golfo Pérsico, considerada uma das metas econômicas mais sensíveis do Irã.
• No entanto, durante quase duas semanas de guerra liderada pelos EUA e Israel contra o Irã, a ilha permaneceu intacta.
• Analistas afirmam que qualquer ataque ou tentativa de tomar o estratégico centro de petróleo do Irã será altamente arriscado.

Em 12 de março de 2017, uma vista panorâmica do terminal de petróleo de Hark, no Irã. O terminal fica no Golfo Pérsico, a 25 km da costa iraniana e a 483 km ao noroeste do Estreito de Hormuz, sendo a principal via de exportação de petróleo do Irã para o mercado global e o maior terminal de petróleo ao ar livre do mundo, com cerca de 95% das exportações de petróleo bruto do Irã passando por ele.

Do ponto de vista geopolítico e econômico, tentar tomar a Ilha de Hark — considerada uma das “linhas de vida” do petróleo do Irã — seria uma ação de altíssimo risco.

A ilha, com cerca de 8 km de comprimento, está localizada em águas profundas no norte do Golfo Pérsico, a aproximadamente 24 km da costa iraniana. Durante quase duas semanas de ataques aéreos liderados pelos EUA e Israel contra o Irã, ela permaneceu segura.

Segundo reportagem do Axios de 7 de março, o governo Trump discutiu planos para tomar a ilha, citando quatro fontes anônimas familiarizadas com as discussões.

Funcionários da Casa Branca disseram anteriormente que, após o fim de uma “ação de fúria épica”, os preços do petróleo cairiam significativamente; a porta-voz da Casa Branca, Caroline Livit, afirmou que o presidente “de forma inteligente” mantém todas as opções em aberto.

A atenção global à Ilha de Hark se deve ao fato de ela ser vista como uma das metas econômicas mais sensíveis do Irã. O terminal responde por cerca de 90% das exportações de petróleo do país, com uma capacidade de carga diária de aproximadamente 7 milhões de barris.

Analistas destacam que qualquer ataque ou tomada da ilha exigiria intervenção terrestre, algo que os EUA parecem relutantes em fazer. Além disso, um ataque poderia fazer os preços do petróleo, já elevados, continuarem a subir.

Visão Geral da Ilha de Hark

A Ilha de Hark é uma pequena porção de terra no norte do Golfo Pérsico, de importância estratégica, situada a cerca de 24 km da costa iraniana.

O então secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, já afirmou que não descarta o envio de tropas terrestres ao Irã, embora tenha destacado que os EUA não querem se envolver em uma guerra prolongada.

Francis Galgano, professor associado na Universidade de Villanova, especialista em geografia militar e segurança ambiental, afirma que a posição de Hark é crucial por estar em águas profundas, facilitando a chegada de superpetroleiros.

“Do ponto de vista militar… se o objetivo for vencer rapidamente a guerra, deve-se destruir ou tomar a ilha imediatamente”, disse Galgano em um e-mail à CNBC, ressaltando que isso aumentaria a pressão sobre Teerã.

Por outro lado, ele admite que tomar a ilha não é tarefa fácil. “Isso exigiria o envio de uma grande força terrestre… Estimo que cerca de 5.000 soldados seriam necessários para conquistar e defender a ilha.”

Ele acrescenta: “Tudo isso certamente afetará o mercado global de petróleo, mas o mercado já está sob impacto.”

Desde os ataques aéreos liderados pelos EUA e Israel contra o Irã em 28 de fevereiro, os preços do petróleo têm sido altamente voláteis. O Irã retaliou atacando navios que tentavam passar pelo Estreito de Hormuz, com vários incidentes recentes.

Este estreito é uma rota marítima vital que conecta o Golfo Pérsico ao Golfo de Omã, por onde normalmente passam cerca de 20% do petróleo e gás natural mundial.

Na sexta-feira, o petróleo Brent para entrega em maio caiu 1%, fechando a US$ 99,45 por barril; o WTI para entrega em abril caiu 2%, fechando a US$ 93,81 por barril.

Analistas do JPMorgan afirmam que, se Hark for paralisada, o estoque de petróleo do Irã ficará vulnerável, pois o país não possui alternativas viáveis de exportação, o que pode desencadear uma rápida interrupção na produção de campos petrolíferos importantes no sudoeste.

Em relatório divulgado no domingo, eles estimam que o Irã produz cerca de 3,3 milhões de barris de petróleo por dia e exporta aproximadamente 1,5 milhão de barris. Se a operação na ilha for interrompida, quase metade da produção nacional estará em risco, e o período de reserva de 20 dias previsto inicialmente desaparecerá desde o primeiro dia.

Segurança e Controle

Richard Goldberg, conselheiro sênior do Defense Democracy Foundation, uma organização de pesquisa com postura firme contra o Irã, afirma que, diante da instabilidade do mercado e da possibilidade de mudança de regime, entende que os EUA não querem tomar ações que possam destruir a produção de petróleo iraniana.

“Assim que retomarmos o controle da segurança do Estreito de Hormuz e tivermos uma ideia mais clara de se o regime iraniano pode continuar no poder, essa postura pode mudar rapidamente”, disse Goldberg por e-mail à CNBC.

“Naquele momento, precisaremos considerar paralisar o terminal de exportação ou de outras formas cortar de forma indefinida a linha de vida financeira do regime iraniano”, acrescentou.

Em 3 de outubro de 2024, uma imagem de satélite mostra a Ilha de Hark, no Golfo Pérsico, próxima à costa iraniana.

Na sexta-feira, o presidente dos EUA, Donald Trump, sugeriu que a guerra contra o Irã não terminará tão cedo, alegando que os EUA “estão bem armados e têm tempo suficiente” para continuar a operação.

Recentemente, o novo líder supremo do Irã, Ali Khamenei, também adotou uma postura firme, afirmando que o Estreito de Hormuz deve ser fechado como uma “ferramenta de pressão contra o inimigo”.

Alex Prichas, pesquisador sênior do Atlantic Council, afirmou que o Irã é vasto e montanhoso, e que, se os EUA implantarem tropas convencionais na região, será necessário um contingente de dezenas de milhares de soldados.

“Qualquer uso de tropas terrestres provavelmente se limitará a unidades especiais de operações específicas”, disse Prichas na quarta-feira, em um relatório que não mencionou especificamente a Ilha de Hark.