Inside Wealth: 'Penalidade de casamento' no novo imposto aos milionários do estado de Washington gera debate

Vista aérea do Capitólio do Estado de Washington em 2024.

Joe Sohm/visions Of America | Universal Images Group | Getty Images

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A proposta de novo imposto sobre o rendimento do estado de Washington inclui a maior “penalização matrimonial” do país, impondo impostos mais elevados a certos casais que declaram em conjunto, segundo especialistas em impostos.

A Câmara dos Representantes do estado aprovou o primeiro imposto de renda do Washington, impondo uma taxa de 9,9% sobre rendimentos superiores a 1 milhão de dólares por ano. Após também ter sido aprovado pelo Senado estadual, agora seguirá para o governador, que planeja assiná-lo em lei. Washington é atualmente um dos apenas nove estados sem imposto de renda estadual, e a nova taxa será uma das mais altas do país.

Enquanto os legisladores democratas chamam de “imposto aos milionários”, alguns contribuintes com rendimentos muito menores também serão afetados pelo imposto devido a uma severa penalização matrimonial. Segundo a legislação, o limite de 1 milhão de dólares para o imposto aplica-se a indivíduos, casais e parceiros domésticos. Assim, se um casal casado ganha cada um 600 mil dólares, a renda combinada de 1,2 milhão de dólares acionará o imposto.

“De acordo com o estatuto, não importa se você é solteiro ou casado, a isenção é de 1 milhão de dólares”, disse Joe Wallin, advogado que aconselha empresas e fundadores de tecnologia em Washington. “Deveria chamar-se imposto do meio milhão.”

Embora penalizações matrimoniais não sejam incomuns nos códigos fiscais estaduais ou federais, a de Washington destaca-se pelo seu tamanho. A maioria dos estados usa dois limites de rendimento para as faixas de imposto, um para indivíduos e outro para casais, geralmente o dobro. Alguns estados com impostos elevados, como Califórnia e Nova York, aplicam penalizações matrimoniais apenas aos maiores rendimentos, segundo o Tax Foundation, um think tank sem fins lucrativos de política fiscal.

Por exemplo, em Nova York, os limites de rendimento para cada faixa são dobrados para declarantes conjuntos até a taxa de 9,65%, que se aplica a rendimentos acima de 1.077.550 dólares para solteiros e 2.155.350 dólares para casais. Mas, para as taxas especiais de surtaxas de milionários de 10,3% e 10,9% — relevantes para quem ganha acima de 5 milhões e 25 milhões de dólares, respetivamente — os limites de rendimento são iguais para solteiros e casais.

Na Califórnia, os limites das faixas dobram para declarantes conjuntos, exceto para a Lei de Serviços de Saúde Mental de 1%, que se aplica a rendimentos acima de 1 milhão de dólares tanto para solteiros quanto para casados.

Jared Walczak, membro sénior do Tax Foundation, afirmou que as penalizações matrimoniais em Nova York e Califórnia são relativamente pequenas, representando uma diferença de 1% na taxa de imposto na Califórnia e 0,65% em Nova York. Em Washington, no entanto, a diferença pode chegar a 9,9%.

“Num caso extremo, se dois declarantes solteiros ganharem exatamente 1 milhão de dólares cada, não devem imposto algum, mas se se casarem e ganharem a mesma renda, pagarão 99.000 dólares”, disse. “A penalização matrimonial de Washington será a maior de longe.”

Os legisladores democratas e o governador do estado não abordaram especificamente as preocupações sobre a penalização matrimonial. A sénior do Senado estadual, Noel Frame, que lidera a política fiscal para os democratas do Senado, afirmou que a dedução padrão de 1 milhão de dólares por agregado familiar é a mesma estrutura usada para o imposto sobre ganhos de capital do estado, aprovado pelos eleitores em 2021.

“À medida que trabalhamos para fazer as duas estruturas fiscais funcionarem juntas, ter consistência na dedução ajuda tanto na administração do imposto pelo Departamento de Receita quanto na simplicidade para os contribuintes”, afirmou ela numa declaração. “Como o imposto não se aplica a rendimentos inferiores a 1 milhão de dólares, muitos casais com rendimentos elevados ainda não sentirão grande impacto fiscal, mesmo que suas rendas combinadas ultrapassem esse valor.”

No entanto, num estado que depende de trabalhadores altamente qualificados e bem pagos em empresas como Amazon, Microsoft e outras startups tecnológicas, muitos lares com rendimentos duplos podem ser atingidos pelo imposto, disseram analistas.

“Existe a ideia de que ‘estamos apenas taxando os ricos com iates’”, disse Brian Heywood, gestor de fundos de cobertura de Washington que fundou o Let’s Go Washington, um comité de ação política conservador contra o imposto. “Eles têm sido menos do que honestos sobre quem estão a atingir e quais são os números.”

Wallin brincou que alguns casais com rendimentos duplos podem até considerar um divórcio legal por razões fiscais, mesmo que queiram permanecer efetivamente casados. “A economia de impostos sozinha pagaria mais do que os custos de um advogado de divórcio”, afirmou.

A penalização matrimonial é a mais recente controvérsia do novo imposto de renda de Washington, que se tornou um símbolo no movimento do Partido Democrata para aumentar os impostos sobre os ricos. De Rhode Island e Nova York a Virgínia e Michigan, os democratas nas legislaturas estaduais procuram contrabalançar a crescente desigualdade e cortes de financiamento federal na saúde, aumentando os impostos sobre os maiores rendimentos. A Califórnia está a considerar uma iniciativa de voto para criar o primeiro imposto estadual sobre a riqueza, tributando o património líquido total dos bilionários do estado.

Washington será um experimento de perto na discussão sobre o impacto de impostos estaduais mais altos na migração de riqueza.

Dois dos empresários mais renomados do estado — Jeff Bezos da Amazon e Howard Schultz da Starbucks — já deixaram o estado rumo à Flórida, que não tem imposto de renda. Bezos anunciou a sua mudança para Miami em 2023, após a entrada em vigor do novo imposto de ganhos de capital de 7%. Ele vendeu mais de 9 mil milhões de dólares em ações da Amazon em 2024, poupando efetivamente mais de 600 milhões de dólares em impostos sobre ganhos de capital que teria de pagar ao estado de Washington.

Schultz anunciou recentemente que se mudou de Seattle após 44 anos. Disse que o seu escritório familiar também se mudará para Miami, mas que a sua fundação continuará a operar em Seattle.

“Esperamos que Washington continue a ser um lugar onde os negócios e o empreendedorismo possam prosperar, criando oportunidades essenciais para quem está em Seattle e nas áreas circundantes”, escreveu.

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