Tribunal Supremo reativa processo de cristão evangélico desafiando restrições sobre manifestações

WASHINGTON (AP) — O Supremo Tribunal retomou na sexta-feira um processo movido por um cristão evangélico proibido de manifestar-se no Mississippi, depois de as autoridades afirmarem que ele gritou insultos às pessoas através de um altifalante.

O tribunal superior decidiu por unanimidade no caso de Gabriel Olivier, que afirma que os seus direitos religiosos e de liberdade de expressão foram violados quando foi detido por se recusar a afastar a sua pregação de um anfiteatro suburbano. A cidade disse que ele gritou insultos como “prostitutas”, “Jezabel” e “nojento” às pessoas, por vezes segurando cartazes com fetos abortados.

Olivier queria contestar a lei como uma restrição inconstitucional à liberdade de expressão, mas os tribunais inferiores impediram-no de processar porque tinha sido condenado por a violar. Um caso do Supremo Tribunal dos anos 90 concluiu que as pessoas não podem usar processos civis para minar condenações criminais.

Mas os advogados de Olivier disseram que ele só queria bloquear a aplicação futura da medida. Disseram que ele estava a manifestar-se pacificamente quando foi detido por se recusar a deslocar-se para uma “zona de protesto” designada. O princípio jurídico, argumentaram, afeta casos de liberdade de expressão em todo o espectro político.

A decisão abre caminho para que ele apresente uma ação judicial pelos direitos civis, embora não garanta uma vitória eventual. Os governos locais afirmaram que uma decisão a favor de Olivier poderá ter grandes repercussões ao permitir uma vaga de novos processos contra cidades e vilas.

A cidade de Brandon afirmou que as restrições não eram sobre religião, e ele tinha muitas outras vias legais para contestar a lei. A portaria que limita Olivier a uma “zona de protesto” designada já sobreviveu a outro processo judicial, disseram os advogados da cidade.