O Estreito de Ormuz torna-se ponto focal, a economia global enfrenta pressão imensa, os preços internacionais do petróleo disparam causando preocupações generalizadas

【环球时报驻法国、俄罗斯特派记者 于超凡 隋鑫 沈真】“O mercado mundial de petróleo enfrenta a interrupção de fornecimento mais grave de sempre.” Na sua última análise, publicada a 12 de abril, a Agência Internacional de Energia afirmou que os conflitos na região do Médio Oriente bloquearam o transporte pelo Estreito de Hormuz, levando a uma redução de 7,5% no fornecimento global de petróleo desde fevereiro. Se o transporte não for rapidamente restabelecido, a lacuna de oferta de petróleo bruto mundial irá ampliar-se ainda mais. Nesse dia, o novo líder supremo do Irão, Murtaja Khamenei, emitiu a sua primeira declaração após a tomada de posse, afirmando que o Irão não abandonará a vingança e continuará a bloquear o Estreito de Hormuz. O presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que impedir o regime iraniano de obter armas nucleares é uma prioridade superior ao preço do petróleo. Isso diminui as expectativas de uma rápida resolução do conflito entre EUA, Israel e Irão. Posteriormente, o preço futuro do petróleo Brent em Londres voltou a superar os 100 dólares por barril. O Wall Street Journal afirmou que a nova realidade do mercado petrolífero é que as perturbações no fornecimento na região do Golfo não irão terminar a curto prazo. O ministro dos Negócios Estrangeiros de Singapura, Vivian Balakrishnan, expressou preocupação a 13 de abril, dizendo que, se o conflito no Médio Oriente persistir, poderá afetar a segurança global e o comércio de energia. Em resposta, vários países tomaram medidas. Os EUA tiveram que aliviar algumas sanções contra a Rússia, o governo japonês prepara-se para liberar reservas de petróleo, e a Coreia do Sul anunciou a implementação total de um limite de preços do petróleo. Contudo, ainda é incerto se estas ações conseguirão aliviar a crise atual.

No dia 13, no edifício da Hana Bank, em Seul, Coreia do Sul, os operadores monitorizavam atentamente as cotações do petróleo internacional, com o preço do petróleo Brent em Londres a subir para acima de 100 dólares por barril (foto da AFP).

A “nova realidade” do mercado petrolífero

De acordo com o mais recente relatório mensal da Agência Internacional de Energia, publicado a 12 de abril, antes do ataque militar dos EUA e de Israel ao Irão a 28 de fevereiro, o transporte de petróleo bruto e produtos petrolíferos pelo Estreito de Hormuz rondava os 20 milhões de barris por dia, em média, mas atualmente a navegação nesta via caiu para mais de 90%, atingindo níveis “extremamente baixos”. Devido à capacidade limitada de rotas alternativas e à quase saturação das instalações de armazenamento, os países do Golfo reduziram pelo menos 10 milhões de barris por dia na sua produção total de petróleo. O relatório prevê que, em março, o fornecimento diário global de petróleo bruto irá cair cerca de 8 milhões de barris, uma redução de 7,5% em relação a fevereiro.

Desde o ataque dos EUA e de Israel ao Irão, os preços do petróleo têm sofrido oscilações acentuadas. O preço futuro do Brent chegou a aproximar-se de 120 dólares por barril. Nesse contexto, os países membros da Agência Internacional de Energia concordaram, a 11 de abril, em libertar 400 milhões de barris de reservas estratégicas de petróleo para aliviar a tensão no fornecimento global. No relatório de 12 de abril, a agência admitiu que, na ausência de uma resolução rápida do conflito, estas medidas são apenas “soluções temporárias”. A European News afirmou que a agência tentou estabilizar o mercado através do maior lançamento de reservas estratégicas de sempre, mas esse esforço foi praticamente infrutífero. Com o transporte pelo Estreito de Hormuz quase completamente parado, as seguradoras a cancelar seguros de guerra, e as empresas de transporte a ajustarem rotas, o mercado petrolífero permanece altamente ansioso. O preço do Brent voltou a superar os 100 dólares por barril, tendo subido significativamente em relação aos cerca de 60 dólares antes do início do conflito em meados de fevereiro.

A BBC relatou a 13 de abril que, segundo dados do Escritório de Operações Marítimas do Reino Unido, desde o início do conflito, o número de navios atacados no Estreito de Hormuz e arredores atingiu 18. Nesse contexto, cresce o apelo para que os EUA forneçam escolta às embarcações. O secretário de Energia dos EUA, Rick Perry, afirmou a 12 de abril que os EUA “ainda não estão prontos” para escoltar os petroleiros pelo Estreito de Hormuz, pois todas as forças militares no local estão atualmente focadas em destruir as capacidades ofensivas do Irão. Ele acrescentou que a Marinha dos EUA “poderá começar a escoltar os navios até ao final do mês”. Trump, numa entrevista à Fox News a 12 de abril, desafiou os petroleiros a “mostrarem coragem” ao passar pelo Estreito de Hormuz, dizendo que “não há nada a temer, eles (o Irão) não têm marinha, já afundámos todos os seus barcos”.

O site Foreign Policy publicou a 13 de abril que a grande libertação de reservas de petróleo, a promessa de escolta e de seguros não conseguem convencer o mercado de que a crise irá acabar rapidamente. Parte do problema é que o libertar de reservas será feito ao longo de vários meses, enquanto a paralisação da produção e do transporte de petróleo é uma realidade presente. “Em outras palavras, o governo Trump já utilizou todas as suas ferramentas políticas — militares, financeiras e energéticas — para conter as consequências da guerra que provocou, mas até agora sem sucesso.”

O Wall Street Journal afirmou que o mercado petrolífero está a tomar consciência de uma nova realidade: as perturbações na grande oferta de energia do Golfo não irão terminar rapidamente. Analistas acreditam que, se o conflito persistir, os preços do petróleo poderão atingir máximos de vários anos. A previsão do Goldman Sachs é que, numa situação mais extrema, o preço do Brent possa atingir uma média de 145 dólares em março e abril. A instituição estima que a interrupção no transporte pelo Estreito de Hormuz durará 21 dias, mais do que os 10 dias inicialmente previstos.

Limite de preços na Coreia, EUA aliviam sanções contra a Rússia

A partir de 13 de abril, o governo sul-coreano implementou um limite de preços do petróleo, estabelecendo um teto para os preços de venda de produtos petrolíferos às refinarias, numa medida inédita em quase 30 anos. O presidente sul-coreano, Yoon Suk-yeol, afirmou que, devido à volatilidade dos preços provocada pela instabilidade internacional, o governo decidiu estabelecer limites claros para os preços de fornecimento de petróleo. Para evitar que alguns comerciantes obtenham lucros excessivos na confusão, é necessário que os cidadãos participem ativamente na fiscalização.

Segundo a agência japonesa Kyodo, o governo do Japão decidiu, a partir de 16 de abril, liberar reservas de petróleo equivalentes a 45 dias de consumo, numa escala que será a maior desde o terremoto de 2011, 1,8 vezes maior do que a anterior. As reservas nacionais serão vendidas a refinarias a preços inferiores aos praticados antes do ataque dos EUA e de Israel ao Irão.

A Foreign Policy afirmou que, para os países asiáticos altamente dependentes de importações de petróleo do Médio Oriente e com reservas insuficientes, o problema é particularmente grave. Bangladesh está a enviar tropas para acalmar os distúrbios causados pela escassez de combustíveis, enquanto o Paquistão e outros países encerraram escolas e instituições governamentais devido à crise de combustíveis.

O governo australiano anunciou a 13 de abril que, devido ao aumento da procura, várias regiões do país enfrentam escassez de combustíveis, e irá libertar até 762 milhões de litros de gasolina e gasóleo das reservas nacionais. Segundo a AFP, o pânico levou a uma subida dos preços do petróleo na Austrália. Em Nova Gales do Sul, a polícia alertou os residentes rurais para o aumento de roubos de combustível, investigando o desaparecimento de 800 litros de gasóleo numa fazenda no oeste do estado.

Nesse contexto, o Departamento do Tesouro dos EUA publicou a 12 de abril uma licença temporária de 30 dias, permitindo que países comprem petróleo e produtos petrolíferos russos carregados antes de 12 de março. O secretário do Tesouro, Janet Yellen, afirmou que esta medida visa ampliar a cobertura global do fornecimento existente, permitindo a compra de petróleo russo atualmente acumulado no mar. Ela acrescentou que “é uma medida altamente direcionada e de curto prazo, aplicável apenas ao petróleo em trânsito, sem gerar grandes receitas para o governo russo.”

A agência russa Novosti informou a 13 de abril que o enviado especial do presidente russo, Dmitriyev, afirmou que, com a subida dos preços do petróleo, uma das maiores crises energéticas da história está a chegar. Ele disse que as novas medidas dos EUA não só relaxaram as restrições à compra de petróleo russo por parte da Índia, como na prática eliminaram todas as restrições ao transporte de cerca de 100 milhões de barris de petróleo russo em trânsito. As autoridades americanas já admitem que, sem a energia russa, o mercado global não consegue manter-se estável.

O New York Times relatou que, apesar da decisão dos EUA de aliviar parcialmente as sanções contra a Rússia, os preços do petróleo continuam a subir. A 13 de abril, o preço global do petróleo manteve-se em torno de 100 dólares por barril. Dados da AAA dos EUA indicaram que o preço da gasolina subiu para uma média de 3,63 dólares por galão. Desde o início do conflito, o custo de abastecer os veículos nos EUA aumentou 22%. O preço do gasóleo subiu ainda mais rápido, atingindo 4,89 dólares por galão a 13 de abril, um aumento de 30% em relação ao período anterior ao conflito.

Um porta-voz da Comissão Europeia afirmou, a 12 de abril, que, segundo uma avaliação do Conselho de Coordenação de Petróleo e Gás da UE, atualmente não há problemas de segurança de abastecimento de petróleo na UE. Contudo, se a interrupção se prolongar, a situação poderá alterar-se.

“Vai atingir 200 dólares por barril?”

Até que ponto os preços do petróleo podem subir? O Wall Street Journal de 13 de abril citou a previsão do Macquarie Group, que estima que, se o Estreito de Hormuz ficar fechado por várias semanas, o preço do petróleo poderá ultrapassar os 150 dólares por barril. Simon Froules, presidente e analista principal da Wood Mackenzie, afirmou: “Acreditamos que, em 2026, um preço de 200 dólares por barril não é uma fantasia.” Os analistas do ING Group na Holanda consideram que a única forma de os preços do petróleo continuarem a cair é garantir a passagem segura pelo Estreito de Hormuz. Caso contrário, os preços máximos ainda estão por vir.

O European News de 12 de abril questionou: “O preço do petróleo pode atingir 200 dólares por barril?” Desde que os EUA e Israel atacaram o Irão, o panorama energético global enfrenta a sua maior turbulência em décadas. Este conflito, inicialmente uma ação militar direcionada, escalou rapidamente para um confronto de impacto económico global. Oficiais militares iranianos ameaçaram que o preço do petróleo poderia chegar a 200 dólares por barril. Quão realista é essa hipótese?

O artigo refere que, embora 200 dólares por barril pareça um valor astronómico, ajustado à inflação, o preço do petróleo já se aproximou de níveis semelhantes no passado. Em 2008, o preço nominal atingiu um máximo histórico de cerca de 147 dólares por barril, o que, ajustado à inflação de 2026, equivale a aproximadamente 211 dólares. Grandes choques anteriores, como a crise do petróleo do Médio Oriente de 1973-1974 e a Revolução Islâmica do Irão em 1979, provocaram picos de preços. A crise atual, com o bloqueio do Estreito de Hormuz, aumenta o risco de uma “explosão” dos preços. Segundo um relatório recente do Oxford Economics, o preço do petróleo a 140 dólares por barril é o limite para uma recessão ligeira na economia global, podendo reduzir o PIB mundial em 0,7% até ao final do ano, levando a uma recessão na Grã-Bretanha, na zona euro e no Japão.