Os judeus americanos lidam com uma onda de ataques e divisões amargas sobre as políticas israelitas

Para muitos judeus nos EUA, acompanhar os acontecimentos atuais pode ser emocionalmente tumultuado. Ao mesmo tempo, há uma raiva amplamente compartilhada pelo aumento de ataques direcionados às suas comunidades, e profundas divisões dentro dessas comunidades sobre apoiar ou opor-se a várias políticas e ações de Israel no Oriente Médio em conflito.

Na semana passada, houve uma condenação unânime do ataque de um homem que dirigiu seu caminhão pickup contra uma sinagoga na área de Detroit, onde mais de 100 crianças participavam de um programa pré-escolar. O motorista, que perdeu familiares durante um ataque aéreo israelense no Líbano, trocou tiros com um guarda antes de se suicidar, segundo o FBI.

“Responsabilizar judeus americanos — quanto mais crianças em uma pré-escola — pelos atos de um governo estrangeiro é um padrão duplo perigoso que não aplicamos hoje a qualquer outro grupo,” disse o rabino Rick Jacobs, presidente da União para o Judaísmo Reformista. “Alguém pode ser profundamente crítico das políticas do Estado de Israel e ainda assim reconhecer que atacar sinagogas ou qualquer instituição judaica com violência não é protesto político; é antisemitismo, simples e claro.”

O autor e comentarista judeu Peter Beinart também condenou o ataque, reiterando sua veemente crítica às políticas israelenses em Gaza, na Cisjordânia e em outros lugares.

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Independentemente do que Israel faça, por mais imoral, brutal ou horrível que seja, isso não justifica atacar uma sinagoga ou justificar ataques a judeus americanos de qualquer forma,” afirmou ele nesta semana em seu podcast. “Americanos não são responsáveis pelos atos de governos estrangeiros ou organizações estrangeiras, apenas por compartilharem uma religião, uma ascendência étnica ou uma raça.”

Debate sobre exibir sinais pró-Israel

Beinart acrescentou, no entanto, que sinagogas nos EUA que exibem sinais de “Estamos com Israel” deveriam removê-los “porque esses sinais tornam os congregantes menos seguros e porque são imorais.”

Amy Spitalnick, CEO do Conselho Judaico para Assuntos Públicos, tem várias divergências políticas com o governo israelense, mas afirmou que não pediria que os sinais de “Estamos com Israel” fossem retirados.

“Vivemos num país onde as pessoas têm direito às suas crenças,” disse ela. “Ninguém deveria correr risco de violência por expressá-las.”

Para Spitalnick, é importante que os judeus reconheçam que essas questões interligadas são complexas.

“Acredito profundamente na necessidade de uma pátria judaica,” afirmou. “E tenho desacordos fundamentais com este governo, pela crise humanitária que criou em Gaza.”

Beth Kissileff, jornalista cujo marido sobreviveu ao ataque na sinagoga de Pittsburgh em 2018, que matou 11 pessoas, concorda que as questões são complexas.

“Por um lado, sinto que os destinos dos judeus em todo o mundo estão ligados,” disse ela. “Por outro, não acho justo que judeus de todo o mundo sejam os procuradores das ações do governo de Israel.”

Ela observou que ela e muitos outros discordam fortemente de várias ações do governo atual de Israel. Ela criticou sua falha em conter colonos israelenses que atacam palestinos na Cisjordânia e suas políticas que favorecem expressões ortodoxas em detrimento de formas não ortodoxas do judaísmo.

Mas culpar os judeus por Israel é inaceitável, afirmou ela.

“É um escândalo descontar qualquer coisa em alguém,” disse ela. “É um escândalo que meninas iranianas tenham sido mortas,” acrescentou, referindo-se ao suposto ataque de mísseis dos EUA baseado em informações incorretas, que matou muitas crianças, meninos e meninas. “Fico indignada quando qualquer vida inocente é ceifada.”

Revolta por culpar judeus pelas ações do governo israelense

Mesmo assim, Kissileff afirmou que antissemitas encontrarão qualquer desculpa — seja Israel ou outra coisa — para atacar judeus.

Seu marido, Jonathan Perlman, é rabino da Congregação Nova Luz. Foi uma das três congregações de Pittsburgh que perderam membros no ataque à sinagoga de 2018, o massacre antisemita mais mortal na história dos EUA. O atirador, agora na cadeira de morte federal, alegou estar revoltado com o apoio judaico à reassentamento de refugiados.

No Sinai Temple, em Los Angeles, Nicole Guzik atua como rabina sênior junto com seu marido, Erez Sherman. Embora tentem evitar abordar política do púlpito, eles organizaram eventos para que os congregantes ouçam opiniões diversas.

Como muitos rabinos em todo o país, eles estão preocupados com o alto custo da segurança para sua sinagoga conservadora — mais de 1 milhão de dólares por ano. Um aumento na crítica a Israel e protestos anti-Israel, desencadeados pela guerra em Gaza após o ataque mortal do Hamas em 7 de outubro de 2023, às vezes resultaram em violência, levando sinagogas e instituições judaicas a reforçar a segurança.

“Mas vamos viver como judeus com orgulho,” disse Guzik. “Não há razão para que os judeus não possam expressar seu amor pela sua terra natal… O amor por Israel é intrínseco à crença judaica.”

Motti Seligson, diretor de relações públicas do Chabad-Lubavitch, movimento judaico ortodoxo, também lamentou a necessidade de medidas de segurança rigorosas. Mas acolheu outra tendência, dizendo que muitos judeus estão fortalecendo seus laços com a religião e com outros judeus ao redor do mundo após o ataque do Hamas.

“Desde 7 de outubro, temos visto uma quantidade enorme de pessoas querendo se conectar com sua fé e com seu povo,” afirmou Seligson.

Conflito entre anti-sionismo e antisemitismo desafia comunidades judaicas

Rabino Elliot Cosgrove, da Sinagoga da Avenida Park, uma grande congregação conservadora em Nova York, disse que os judeus “se acostumaram desconfortavelmente a essa nova realidade,” incluindo os recentes ataques em Michigan e Austrália.

Ele afirmou que isso mostra “a linha tênue entre anti-sionismo e antisemitismo, a maneira assustadora pela qual retórica violenta se torna ação violenta, e o incentivo que ocorre quando pessoas em posições de autoridade se recusam a estabelecer limites morais claros.”

Cosgrove, autor de “Por Uma Época Como Esta: Sobre Ser Judeu Hoje,” disse que os judeus têm uma conexão antiga com a terra de Israel, mesmo enquanto muitos criticam ações específicas de seus líderes.

“Como um zeloso sionista, uma expressão desse amor por Israel pode vir — e muitas vezes vem — na forma de dissidência com o governo israelense,” afirmou Cosgrove. “Amar Israel… é diferente de amar o governo israelense. E o problema neste momento é que tudo está sendo confundido em um só.”

Ele agradeceu que a governadora de Nova York, Kathy Hochul, visitou a congregação na semana passada, defendendo uma legislação proposta que exigiria uma zona de buffer onde manifestações seriam proibidas perto de locais de culto. Isso ocorreu após protestos anti-Israel recentes fora de sinagogas em Nova York.

O papel histórico de Israel na discussão

Israel foi fundado em 1948 como uma pátria e refúgio para os judeus do mundo após o Holocausto. Seus líderes se consideram representantes, parceiros e defensores das comunidades judaicas ao redor do mundo.

Mark Mazower, professor de história na Universidade Columbia, publicou no ano passado “Sobre o Antissemitismo: Uma Palavra na História,” rastreando como o significado de “antissemitismo” evoluiu desde que a palavra foi cunhada no século XIX. Ele afirma que, gradualmente, após a fundação de Israel em 1948, o antissemitismo passou a ser aplicado com maior frequência à hostilidade contra Israel.

No mesmo período, Mazower observa, muitos judeus americanos e as principais organizações que os atendiam abraçaram Israel — uma tendência que agora alimenta divisões dentro da comunidade judaica dos EUA sobre apoiar ou criticar várias políticas israelenses no Oriente Médio.

“Obviamente, é errado culpar todos os judeus em todo o mundo pelo que Israel faz,” disse Mazower. “No entanto, grandes organizações judaicas americanas se envergaram na bandeira de Israel e disseram que é dever dos judeus americanos apoiar Israel.”

Entre essas organizações está a Liga Anti-Difamação, que no ano passado relatou que incidentes relacionados a Israel representaram — pela primeira vez — mais da metade dos incidentes antissemitas em seu levantamento anual.

“Não pediremos desculpas pelo nosso amor e apoio ao Estado de Israel. Nem agora, nem nunca,” afirmou o CEO da ADL, Jonathan Greenblatt, na conferência nacional da organização nesta semana.

A cobertura religiosa da Associated Press recebe apoio por meio da colaboração da AP com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.