Umberto Bossi, fundador populista da Liga e figura fundamental na política italiana, morre aos 84 anos

ROME (AP) — Umberto Bossi, o fundador inflamado da Liga Norte populista de Itália e uma das figuras mais influentes — e polarizadoras — da política italiana, morreu na quarta-feira aos 84 anos, anunciou o seu partido.

A sua morte provocou reações rápidas em todo o espectro político. O Presidente Sergio Mattarella elogiou-o como “um líder político apaixonado e democrata sincero”, enquanto a Primeira-Ministra Giorgia Meloni reconheceu a sua “contribuição fundamental” para a formação da primeira coligação de centro-direita moderna de Itália.

Bossi saiu de origens modestes para se tornar o arquiteto de um movimento político que remodelou o panorama pós-guerra de Itália. Desde o final dos anos 1980, deu voz às crescentes frustrações dos contribuintes do norte, canalizando as queixas regionais num projeto populista centrado na autonomia e, por vezes, na secessão.

O seu slogan populista “Roma ladrona” (Roma ladrã) cristalizou a sua crítica ao Estado central, corrupto, e tornou-se um grito de guerra para uma geração de eleitores desiludidos.

Nasceu a 19 de setembro de 1941, em Cassano Magnago, uma pequena cidade industrial no coração industrial do norte de Itália. Bossi entrou oficialmente na política nacional em 1987, ganhando o apelido de “Il Senatùr” (O Senador em dialeto lombardo) ao ascender ao Senado italiano.

Nas décadas seguintes, transformou com sucesso a Liga Norte de um partido regional diminuto numa força nacional importante, formando alianças — e rupturas inesperadas — com o falecido líder de centro-direita Silvio Berlusconi.

Serviu duas vezes como ministro sob Berlusconi, supervisionando reformas institucionais e promovendo o seu projeto de federalismo nacional ao longo da vida.

Bossi deixa um legado complexo: um visionário para os seus apoiantes, um populista divisivo para os críticos, mas, para todos, uma figura imponente cujas ideias e estilo confrontacional deixaram uma marca indelével na política moderna de Itália.

A sua imagem de 1994, de camiseta branca no verão, permanece um momento icónico na história política italiana, marcando um contraste deliberado com a imagem formal do seu aliado-que-se-tornou-rival, Berlusconi. Tornou-se um símbolo duradouro do seu estilo direto, “homem do povo”.

Um AVC grave em 2004 afetou significativamente a saúde de Bossi, mas ele permaneceu uma presença ativa no mundo político durante anos depois.

Em 2012, deixou a liderança do partido após um escândalo de má utilização de fundos partidários, embora continuasse a exercer influência como um dos fundadores do movimento, apesar de uma relação turbulenta com o atual líder do partido, Matteo Salvini.