O centro de cerâmica da Índia paralisa-se à medida que a guerra no Irão corta o fornecimento de gás

há 1 dia

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Abhishek DeyDelhi

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AFP

Sanitários e azulejos produzidos em Morbi são exportados para o Médio Oriente, África e Europa

A maioria das fábricas em Morbi, o centro de cerâmica da Índia no estado de Gujarat, fechou há quase um mês devido à escassez de gás provocada pela guerra no Irão, segundo a associação de fabricantes local.

Morbi produz cerca de 80% da cerâmica da Índia - principalmente azulejos e sanitários - e exporta para o Médio Oriente, África e Europa.

Os fabricantes afirmam que interromperam as operações na terça-feira após o fornecimento de propano e gás natural - combustíveis essenciais para a produção de cerâmica - ter sido restringido.

A indústria de cerâmica da Índia está avaliada em cerca de 750 mil milhões de rúpias (8,1 mil milhões de dólares; 6 mil milhões de libras), com Morbi no centro. A paralisação afetou cerca de 400.000 trabalhadores ligados ao setor.

Os EUA e Israel lançaram ataques contra o Irão em 28 de fevereiro, provocando retaliações e interrompendo o transporte pelo Estreito de Ormuz - uma rota chave para grande parte das importações de gás da Índia.

Desde segunda-feira, três navios com bandeira indiana - dois transportando gás liquefeito de petróleo e um petróleo bruto - chegaram a Gujarat através do estreito afetado pelo conflito, mas cerca de 21 embarcações permanecem paradas na região. O ministro dos Negócios Estrangeiros, S Jaishankar, disse que espera que as negociações com o Irão possam aliviar a interrupção.

Como medida imediata, o governo ordenou que as famílias e setores essenciais como saúde e agricultura tenham prioridade na distribuição de gás.

Reuters

A paralisação em Morbi afetou a vida de cerca de 400.000 trabalhadores

A fabricação de cerâmica é intensiva em energia, dependendo de propano e gás natural para aquecer fornos a altas temperaturas.

“Mais ou menos quatro em cada dez fabricantes usam propano. Os outros usam gás natural”, disse Amit Prajapati, um fabricante, à BBC.

Os fabricantes afirmam que compram propano de empresas privadas, enquanto o gás natural canalizado é recebido de um distribuidor estatal.

“Cerca de 550 fábricas pararam a produção, enquanto algumas que usam gás canalizado continuam operacionais, dependendo da disponibilidade”, disse Mukesh Kundariya, conselheiro da associação de fabricantes de cerâmica de Morbi, à BBC.

No geral, cerca de 80% dos fabricantes em Morbi - especialmente as unidades maiores - encerraram as operações.

A paralisação deve durar até 15 de abril, segundo Kundariya.

“A escassez de combustível piorou rapidamente em poucos dias, deixando as fábricas incapazes de manter operações contínuas nos fornos, o que é necessário para evitar danos ao equipamento e produtos inacabados.”

Prajapati oferece uma visão mais clara: “Fábricas que dependem de propano fecharam, pois os abastecimentos secaram. O gás natural ainda está disponível, mas a maioria das unidades que o usam também parou porque os preços tornaram-se voláteis e imprevisíveis. Essa incerteza deixou os fabricantes sem saber como precificar seus produtos.”

Os cerca de 3.000 vendedores e distribuidores de cerâmica de Morbi dependem de estoques existentes, com novos abastecimentos cortados por pelo menos uma semana. Comerciantes alertam que, se a paralisação persistir, poderão surgir escassezes internas, com os estoques provavelmente começando a diminuir a partir de abril.

“Os pedidos de exportação também podem sofrer atrasos, e os preços podem subir se a produção não for retomada rapidamente - embora a escala de qualquer aumento dependa de quanto tempo os abastecimentos de combustível permanecerem interrompidos”, disse Bhavin Dharodiya, comerciante de azulejos com base em Morbi, à BBC.

Os estoques existentes podem amortecer o impacto imediato, mas as escassezes tornar-se-ão mais visíveis se a paralisação se prolongar além do período planejado, acrescenta.

A indústria de cerâmica de Morbi emprega cerca de 400.000 pessoas, muitas delas trabalhadores migrantes do norte e leste da Índia, cujos meios de subsistência foram afetados pela paralisação.

Eles trabalham em fábricas e em setores aliados, como logística, embalagem e exportação. Muitos estão a regressar a casa.

“Vou passar fome se continuar aqui sem trabalho”, disse Sachin Parashar, um trabalhador migrante, a uma estação de notícias regional.

Alguns que ficaram enfrentam incerteza.

“O meu empregador ofereceu comida e alojamento, mas não sei o que acontecerá se a paralisação continuar indefinidamente”, diz Bhumi Kumar, outro trabalhador migrante empregado numa fábrica de azulejos.

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