De Ginásio a Maxilar: O Que a Otimização de Aparência Revela Sobre a Masculinidade Moderna

(MENAFN- The Conversation) Jovens homens e adolescentes estão aprendendo a ver os seus rostos e corpos como projetos a serem medidos e otimizados.

Nas redes sociais como Reddit, Instagram e TikTok, queixos são dissecados, maçãs do rosto comparadas e “defeitos” catalogados. Vídeos e reels amplamente visualizados ajudam os utilizadores a classificar os seus rostos e identificar áreas para melhoria. Também aconselham sobre como ganhar massa, emagrecer, fazer mudanças e tornar-se mais desejável — e mais masculino.

Esta prática crescente de autoanálise ritualizada, e a lista de “soluções” a ela associadas, é conhecida como “looksmaxxing”.

Estas “soluções” variam de métodos bizarros, mas simples, como o “mewing” — a prática de pressionar continuamente a língua contra o céu da boca para definir a linha do maxilar — a métodos muito mais perigosos, como o “bone-smashing”, que envolve bater repetidamente nos ossos faciais com objetos sólidos, como uma garrafa ou até um martelo, para forçar o seu afinamento e obter uma aparência definida.

Para estudiosos que analisam masculinidade e redes sociais como nós, este fenómeno sugere que algo na masculinidade pode precisar de uma análise crítica séria. Nosso trabalho examina o crescimento da cultura de beleza masculina, suas exigências, o aumento do esforço estético que os homens investem na sua aparência e as pressões culturais que moldam os jovens hoje.

E o que descobrimos é que há um padrão comum. À medida que os caminhos tradicionais para o status masculino, como emprego estável, propriedade de casa e parcerias de longo prazo, são adiados ou parecem fora de alcance, o corpo torna-se um locus de controlo — um espaço onde se pode recuperar poder e moldar uma nova visão de masculinidade moderna.

Aparência torna-se uma das poucas áreas onde o controlo ainda parece possível.

Dentro da cultura looksmaxxing

Embora algumas dessas práticas com que jovens homens e rapazes se preocupam sejam inofensivas, a popularidade do looksmaxxing levanta preocupações.

Os “looksmaxxers” autoidentificados organizam os seus esforços através de sistemas de classificação intensivos e hierarquias pseudo-científicas. Por exemplo, guias online incentivam os utilizadores a medir a simetria facial, a largura do maxilar e o “canthal tilt” — o ângulo dos olhos em relação às maçãs do rosto — como se a desejabilidade masculina pudesse ser quantificada por métricas técnicas.

Outros insistem que “nada melhora o rosto mais rápido do que reduzir a gordura corporal” e fornecem instruções para alcançar um “carta facial letal” — gíria para alguém que é excepcionalmente atraente.

Estes padrões difíceis e sistemas de classificação muitas vezes reproduzem hierarquias profundamente enraizadas de raça e classe, centrando-se no “corpo Chad” ou no arquétipo do “alfa masculino” — um homem branco, musculoso, agressivamente dominante e abastado.

Nos últimos anos, o looksmaxxing — inicialmente restrito a espaços marginais de incels e à “manosfera” online mais ampla, onde comunidades de homens debatem o status através de crenças frequentemente misóginas sobre as mulheres — foi sanitizado para consumo público. À medida que o conceito entrou na cultura digital mainstream, essas pressões aumentaram e passaram a afetar cada vez mais a vida de jovens homens e rapazes.

A sua lógica organizacional é simples. Para reafirmar o poder e recuperar o seu lugar como cidadãos “masculinos”, atingir padrões estéticos específicos através de uma série de táticas de grooming é uma estratégia necessária.

Como muitos jovens homens resistem à igualdade de género e a reinterpretam como uma desvantagem masculina, o looksmaxxing oferece uma explicação sedutora para a exclusão: você é simplesmente deficiente esteticamente, e isso pode ser corrigido.

Masculinidade numa era de incerteza

Para entender por que o looksmaxxing ganhou tração, é preciso olhar além das redes sociais e para as condições mais amplas que moldam a vida dos jovens homens.

Durante grande parte do século XX, o status masculino estava intimamente ligado ao modelo do provedor, pelo qual a autoridade e o status dos homens derivavam de um emprego estável e da capacidade de sustentar a família. Esse modelo tem sido progressivamente erodido.

Em grande parte do mundo industrial, as escadas de carreira estáveis deram lugar a uma economia baseada em contratos ou trabalhos temporários, com oportunidades de emprego menos seguras. A ascensão da inteligência artificial intensificou ainda mais as ansiedades laborais, à medida que jovens homens enfrentam um mercado de trabalho onde setores inteiros de trabalho de escritório são instáveis.

Outros marcadores de status de adultez também se enfraqueceram. Hoje, os jovens têm menos probabilidade de possuir uma casa, enfrentam níveis mais elevados de precariedade económica e entram em relacionamentos românticos mais tarde, com uma proporção crescente de jovens relatando pouca ou nenhuma experiência de namoro.

À medida que os fundamentos económicos e sociais da masculinidade tradicional se enfraquecem, os roteiros culturais que ligam os homens a parcerias garantidas, poder e autoridade tornaram-se menos certos. Essas mudanças também ocorrem juntamente com alterações nas atitudes em relação ao género.

Segundo a Ipsos, quase um terço dos homens da Geração Z globalmente concorda que uma esposa deve obedecer ao marido, sugerindo um ressurgimento de visões hierárquicas das relações de género entre alguns jovens.

Neste clima, o looksmaxxing reinterpreta as barreiras estruturais como falhas individuais. Os jovens homens são informados de que o reconhecimento e o status podem ser recuperados através de investimentos simples na sua aparência. Coisas como definir melhor o maxilar, ganhar músculo e cultivar os “olhos de caçador” — olhos fundos, amendoados, com mínima exposição da pálpebra superior e sem branco visível abaixo da íris, frequentemente associados à intensidade e confiança.

A indústria da auto-otimização

As redes sociais e as indústrias relacionadas — incluindo empresas de cuidados masculinos — lucram com a preocupação dos jovens homens com a perfeição, muitas vezes sem mencionar as consequências físicas, sociais, emocionais ou económicas que acompanham essas práticas de aparência, muito menos as questões estruturais que as sustentam.

A ansiedade masculina está a ser monetizada na forma de suplementos, treinos de fitness e intervenções cosméticas, incluindo rotinas de cuidados de pele em múltiplos passos e injeções intensivas.

Neste ambiente orientado para a aparência, a masculinidade torna-se um ativo competitivo a ser comprado. Rapazes e jovens homens tornaram-se numa demografia altamente lucrativa, com empresas e negócios a reforçar anúncios e ofertas de produtos especificamente direcionados a eles.

Segundo um importante fornecedor de inteligência empresarial global, pesquisa de mercado e insights de consumo, a indústria de produtos de beleza masculinos e cuidados de pele a nível mundial valerá mais de 5 mil milhões de dólares em 2027.

A questão agora não é mais se os jovens homens vão prestar atenção aos looksmaxxers e investir, mas até onde irão na busca por prestígio profissional, social, sexual e económico.