Israel está a matar rapidamente os principais líderes do Irão. Especialistas advertem que a estratégia pode sair pela culatra.

Israel matou um líder iraniano sénior após outro em ataques aéreos enquanto tenta derrubar a República Islâmica. Mas a sua experiência passada de atingir líderes militantes mostra que a estratégia tem limites e pode, por vezes, ter efeitos contrários.

Israel matou o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah. O grupo ainda lança foguetes.

Derrotou a alta direção do Hamas. O grupo ainda controla metade de Gaza e não entregou as armas.

Como estratégia, o assassinato dirigido raramente foi utilizado contra um Estado. Embora possa proporcionar conquistas tangíveis que os líderes possam reivindicar como vitórias — especialmente em guerras sem um objetivo final claro — raramente resolve as queixas subjacentes que impulsionam os conflitos.

Jon Alterman, presidente de Segurança Global e Geoestratégia no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse que o impacto dos assassinatos direcionados muitas vezes desaparece com o tempo.

Ele observou que o governo e as forças armadas do Irão são compostos por várias instituições sobrepostas que até agora sobreviveram às ondas de ataques punidores dos EUA e de Israel. “Mesmo os ditadores precisam de confiar em redes inteiras que os apoiam”, afirmou.

O Líder Supremo do Irão, Ayatollah Ali Khamenei, foi morto na primeira salva da guerra. Foi substituído pelo seu filho, Mojtaba, que é visto como ainda menos conciliador. A Guarda Revolucionária do Irão continuou a lançar ondas de mísseis contra Israel e os Estados do Golfo vizinhos — e a bloquear efetivamente o Estreito de Hormuz — após os principais comandantes serem mortos ou colocados na clandestinidade.

Histórico antigo

Israel realizou dezenas de assassinatos direcionados ao longo da sua história, mas grupos militantes palestinos e libaneses muitas vezes sobreviveram e até se tornaram mais poderosos após a perda de líderes principais.

Por exemplo, o Hezbollah. Um ataque aéreo israelita matou o seu então líder, Abbas Musawi, no sul do Líbano, em 1992. Sob Nasrallah, seu carismático substituto, o Hezbollah cresceu até se tornar a força armada mais poderosa da região e lutou contra Israel até um impasse sangrento em 2006.

Nasrallah e quase todos os seus deputados foram mortos na guerra de 2024 entre Israel e Hezbollah. O grupo apoiado pelo Irão sofreu outras perdas importantes nesse ano, mas retomou ataques de mísseis e drones a Israel dias após o início da guerra atual.

O Hamas perdeu um líder após outro. Israel matou o seu fundador e líder espiritual, Sheikh Ahmed Yassin, num ataque aéreo em 2004. Quase todos os arquitetos do ataque de 7 de outubro de 2023 contra Israel também foram mortos.

Ambos os grupos continuam, alimentados por queixas de décadas decorrentes do conflito israelo-palestino.

Os EUA também recorreram a assassinatos direcionados contra a al-Qaida e o Estado Islâmico, eliminando Osama bin Laden numa operação em 2011 no Paquistão e Abu Bakr al-Baghdadi em 2019. Ambos os grupos foram drasticamente enfraquecidos, mas só após anos de guerra com forças terrestres.

Pouco comum contra Estados, resultados mistos

O Primeiro-Ministro israelita Benjamin Netanyahu afirma que a eliminação dos líderes do Irão visa enfraquecer o governo para que os iranianos possam se levantar e derrubá-lo, idealmente substituindo-o por um governo amigo, à semelhança da monarquia pró-Ocidente derrubada em 1979.

Desde o início da guerra, não houve sinais de tal levante, após as autoridades iranianas reprimirem protestos massivos em janeiro.

O Presidente dos EUA, Donald Trump, às vezes sugeriu que a guerra visa elevar um líder mais moderado dentro do governo iraniano, mas o resultado final pode ser mais radical — ou caos absoluto, se o Estado implodir.

Na era moderna, é raro um país assassinar líderes de outro.

O Primeiro-Ministro do Congo, Patrice Lumumba, foi deposto e morto em 1961 num plano apoiado pela CIA e Bélgica. O país africano viveu décadas de ditadura, guerra civil e instabilidade.

A intervenção da NATO na Líbia em 2011 abriu caminho para rebeldes capturarem e matarem o ditador de longa data, Muammar Gaddafi. Após mais de uma década de luta e instabilidade, o país ainda está dividido. O Iraque enfrentou caos semelhante após a invasão liderada pelos EUA em 2003, que desmantelou o governo de Saddam Hussein e levou à sua detenção e execução.

Quem vem a seguir?

Yossi Kuperwasser, ex-chefe da divisão de pesquisa de inteligência militar de Israel, afirmou que os assassinatos direcionados podem ser uma ferrament