Queda energética da guerra no Irão sinaliza um alerta global para a energia renovável

HANOI, Vietname (AP) — A guerra no Irã está a expor a dependência mundial de rotas frágeis de combustíveis fósseis, aumentando a urgência de acelerar a transição para energias renováveis.

Os combates quase pararam as exportações de petróleo através do Estreito de Hormuz, a estreita via marítima que transporta cerca de um quinto do petróleo e gás natural liquefeito (GNL) mundial. A perturbação abalou os mercados de energia, elevando os preços e pressionando economias dependentes de importações.

Ásia, onde a maior parte do petróleo se dirigia, foi a mais afetada, mas as perturbações também representam um esforço para a Europa, onde os decisores procuram formas de reduzir a procura de energia, e para a África, que se prepara para aumentos nos custos de combustíveis e inflação.

Ao contrário de crises anteriores do petróleo, a energia renovável agora é competitiva com os combustíveis fósseis em muitos locais. Mais de 90% dos novos projetos de energia renovável em 2024 foram mais baratos do que alternativas fósseis, segundo a Agência Internacional de Energia Renovável.

O petróleo é utilizado em muitas indústrias além da geração de eletricidade, como na produção de fertilizantes e plásticos. Assim, a maioria dos países sente o impacto, enquanto aqueles com mais energia renovável estão mais protegidos, pois as renováveis dependem de recursos domésticos como sol e vento, não de combustíveis importados.

“Estas crises ocorrem regularmente,” disse James Bowen, da consultora australiana ReMap Research. “São uma característica, não um erro, de um sistema energético baseado em combustíveis fósseis.”

Países mais ricos dependem de combustíveis fósseis

O choque energético é familiar para países ricos na Europa e na Ásia Oriental.

Em 2022, alguns governos europeus tentaram reduzir a dependência de combustíveis fósseis. Mas muitos logo focaram em encontrar novos fornecedores de combustíveis fósseis, disse Pauline Heinrichs, que estuda clima e energia no King’s College London.

A Alemanha acelerou a construção de terminais de GNL para substituir o gás russo por combustível principalmente americano, enquanto a transição energética, incluindo esforços para reduzir a procura, desacelerou, afirmou.

O excesso de gastos da Europa com combustíveis fósseis desde a guerra Rússia-Ucrânia representou cerca de 40% do investimento necessário para transitar para energia limpa, segundo um estudo de 2023.

“Na Europa, aprendemos a lição errada,” disse Heinrichs.

No Japão, dependente de importações, as respostas políticas a crises passadas focaram na diversificação de importações de fósseis, em vez de investir em renováveis domésticas, afirmou Ayumi Fukakusa, da Friends of the Earth Japan.

A energia solar e eólica representam apenas 11% da produção energética do Japão, comparável à Índia, mas atrás da China, com 18%, segundo a Ember. O consumo de energia do Japão é muito menor do que o dos dois países.

A guerra no Irã foi tema na reunião desta semana do Primeiro-Ministro japonês Sanae Takaichi com o Presidente dos EUA, Donald Trump. Trump, que há muito incentiva o Japão a comprar mais GNL americano, pediu recentemente às nações aliadas, como o Japão, que “aumentem” os esforços para garantir o Estreito de Hormuz.

O Presidente sul-coreano Lee Jae-myung afirmou que a crise pode ser “uma boa oportunidade” para acelerar a transição para energias renováveis.

Países pobres estão mais expostos

Nações mais pobres na Ásia e na África competem com países ricos na Europa e na Ásia, além de grandes compradores como Índia e China, por recursos limitados de gás, elevando os preços.

Economias dependentes de importações — como Benim e Zâmbia na África, e Bangladesh e Tailândia na Ásia — podem enfrentar alguns dos maiores choques. Combustíveis caros tornam transporte e alimentos mais caros, e muitos países têm reservas de divisas limitadas, dificultando a compra de importações se os preços permanecerem altos.

A África pode estar especialmente vulnerável, pois muitos países dependem de petróleo importado para suas cadeias de transporte e abastecimento.

Faz sentido estratégico que os países africanos invistam em energia mais limpa para garantir sua segurança energética a longo prazo, disse Kennedy Mbeva, pesquisador do Centre for the Study of Existential Risk na Universidade de Cambridge.

Porém, nem todos optam por renováveis: a África do Sul considera construir um terminal de importação de GNL e novas centrais a gás.

Outros, como a Etiópia, que proibiu carros a gasolina e diesel em 2024 para promover veículos elétricos, estão apostando mais em renováveis.

O verdadeiro desafio não é apenas resistir ao próximo choque, mas garantir que ele não “desvie a trajetória de desenvolvimento do país,” afirmou Hanan Hassen, analista do think tank ligado ao governo etíope, o Institute of Foreign Affairs.

Renováveis oferecem uma almofada

O aumento do uso de energias renováveis ajudou a proteger alguns países asiáticos do choque energético.

O boom solar no Paquistão evitou mais de US$ 12 bilhões em importações de combustíveis fósseis desde 2020 e pode economizar mais US$ 6,3 bilhões em 2026, segundo os think tanks Renewables First e o Centre for Research on Energy and Clean Air.

A geração solar atual do Vietname ajudará o país a economizar centenas de milhões de dólares em potenciais importações de carvão e gás no próximo ano, com base nos preços elevados atuais, segundo o grupo Zero Carbon Analytics.

Outros países estão esticando recursos escassos.

Bangladesh fechou universidades para economizar eletricidade. Tem capacidade limitada de armazenamento para absorver choques de oferta, por isso o governo começou a racionar combustível após uma onda de compras de pânico nos postos de abastecimento, afirmou Khondaker Golam Moazzem, economista do Centre for Policy Dialogue em Dhaka.

Por ora, os governos precisam apenas gerir escassezes e controlar preços. Tailândia suspendeu exportações de petróleo, aumentou sua produção de gás e começou a recorrer às reservas.

Se o conflito se prolongar até abril, as reservas limitadas da Tailândia e o orçamento restrito para subsídios farão os preços dispararem, alertou Areeporn Asawinpongphan, pesquisador do Thailand Development Research Institute.

“O momento de promover energias renováveis domésticas já deveria ter chegado há muito tempo,” disse Asawinpongphan.

Delgado reportou de Banguecoque, Tailândia, e Olingo de Nairóbi, Quénia.

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