Ativista anti-apartheid, ativista de direitos humanos e diplomata da ONU Nicholas Haysom morre aos 73 anos

NAÇÕES UNIDAS (AP) — Nicholas Haysom, um ativista anti-apartheid sul-africano branco que foi escolhido pelo prisioneiro que se tornou presidente Nelson Mandela para ajudar a redigir a nova constituição do país, que consagrou direitos iguais para negros, minorias e brancos, faleceu aos 73 anos.

Haysom passou de posições de alto nível na promoção dos direitos humanos em seu país natal para uma carreira distinta como diplomata da ONU, atuando em zonas de conflito desde o Afeganistão e Iraque até Somália e Sudão do Sul.

Sua filha, Rebecca Haysom, disse à Associated Press que ele morreu na terça-feira, em Nova York, “depois de uma longa e valente luta contra complicações cardíacas e pulmonares.”

O Secretário-Geral da ONU, António Guterres, afirmou que Haysom “dedicou sua vida à justiça, ao diálogo e à reconciliação — desde seu papel central na transição democrática na África do Sul, atuando como principal assessor jurídico e constitucional do presidente Nelson Mandela, até anos de liderança em cargos da ONU em alguns dos ambientes mais complexos e frágeis do mundo.”

Seu legado “perdurará nos processos de paz que promoveu, nas instituições que fortaleceu e nos princípios que ajudou a dar vida ao redor do mundo,” disse o chefe da ONU em uma declaração.

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O presidente sul-africano Cyril Ramaphosa, ex-ativista anti-apartheid, afirmou que o país lamenta “um diplomata distinto e um pioneiro de nossa administração democrática, cujo compromisso com a justiça e a paz tornou nosso país, nosso continente e o mundo lugares melhores.”

Ele lembrou que Haysom aplicou seu conhecimento jurídico, mentoria, sabedoria e integridade no desenvolvimento da constituição, e pediu aos sul-africanos que “honrem sua contribuição à nossa nação e à comunidade internacional, defendendo os direitos fundamentais e mantendo a paz que ele tão apaixonadamente e eloquentemente defendeu.”

Haysom veio de uma família que acreditava na igualdade

Nicholas Roland Leybourne “Fink” Haysom cresceu em Durban, numa família liberal que acreditava na igualdade racial, especialmente sua mãe, ativista contra o apartheid. Na universidade, afirmou que também se tornou crítico do apartheid e decidiu cursar Direito na Universidade de Natal e na Universidade de Cape Town para lutar contra as condições de vida das pessoas.

Tornou-se presidente da União Nacional dos Estudantes Sul-Africanos contra o apartheid e, em entrevista à ONU no ano passado, revelou que foi preso ou detido cerca de meia dúzia de vezes, incluindo uma vez em que passou seis meses em confinamento solitário, por volta de 1980. Ramaphosa afirmou que ele também tinha um lado criativo: foi o Playwright do Ano na África do Sul em 1987.

Na época, ninguém acreditava que o apartheid terminaria, disse Haysom, e foi um “momento tremendo” quando Mandela foi libertado em 1990. Naquele período, Haysom fazia parte de um escritório de advocacia de direitos humanos bastante ativista.

O Congresso Nacional Africano, liderado por Mandela, convidou Haysom para integrar sua Comissão Constitucional, e ele afirmou ter passado vários anos com “um grupo muito empolgante de intelectuais” na elaboração do novo país, negociando com o Partido Nacional, que instituiu e aplicou o sistema de segregação racial do apartheid, sobre como chegar lá.

Depois de ser considerado um pária em grande parte do mundo, Haysom disse que o grupo queria encontrar a fórmula perfeita para um Estado constitucional que valorizasse a igualdade entre todos os cidadãos e recriasse um contrato social “que quiséssemos que fosse uma lição para o mundo.” Não foi fácil, mas “a constituição sul-africana ainda é considerada uma das mais progressistas do mundo.”

“E acho que isso me levou a ser convidado a ser assessor jurídico de Mandela… enquanto ele era presidente,” afirmou Haysom, que ocupou esse cargo de 1994 a 1999.

Mandela queria dar um exemplo para o primeiro governo pós-apartheid de que era preciso respeitar a lei, disse Haysom, “e ele esteve realmente na vanguarda de criar uma sociedade baseada no respeito pela igualdade legal e pelos direitos humanos.”

Ele via Mandela todas as manhãs e descreveu-o como “muito gracioso.”

“Mas ele era firme, forte na convicção de que estava trilhando o caminho certo, e perseverou,” afirmou Haysom. “Como digo aos meus filhos, a lição de Mandela não é apenas ser uma pessoa gentil, mas perseverar em seus ideais para mudar o mundo.”

Ao longo das décadas, trabalhou para acabar com o conflito étnico

Sob Mandela, Haysom integrou uma equipe que ajudou a acabar com a violência étnica em Burundi, entre Hutus e Tutsis, na década de 1990. Depois, foi convidado a buscar uma fórmula para restaurar a paz no Sudão, entre o norte e o sul, o que eventualmente levou à independência do Sudão do Sul em 2011.

De 2005 a 2007, trabalhou no Iraque tentando encontrar uma fórmula para que suas comunidades — xiitas, sunitas e curdas — pudessem conviver, uma questão que ele via em todos os conflitos. De 2007 a 2012, atuou no escritório do então Secretário-Geral da ONU, Ban Ki-moon, como diretor de assuntos políticos, de paz e de ajuda humanitária. Depois, passou quatro anos no Afeganistão, de 2012 a 2016, em duas funções na ONU.

A maior parte de sua carreira na ONU foi focada no Sudão e no Sudão do Sul, onde liderou a missão de paz desde 2021, exceto por um breve período na Somália. Foi ordenado a deixar o país pelo governo somali em 2019, após questionar a prisão de um ex-líder do grupo extremista al-Shabab.

Haysom deixa sua esposa, Delphine, e seus dois filhos, Charles e Hector, além de seus três filhos mais velhos, Rebecca, Simone e Julian, de seu casamento anterior com Mary Ann Cullinan.

Haysom afirmou que houve um momento em que se sentiu “bastante provavelmente de forma inadequada orgulhoso” de seus esforços, especialmente em Burundi, Sudão e África do Sul, mas que, após alguns anos, todos esses acordos de paz enfrentaram dificuldades.

Reconhece que a paz não dura para sempre e que a democracia exige “engajamento constante de pessoas de boa vontade.”

Gerald Imray contribuiu para este relatório a partir de Cidade do Cabo, África do Sul