Antigo oficial de contraterrorismo diz que não lhe foi permitido partilhar preocupações sobre guerra no Irão com Trump

WASHINGTON (AP) — Joe Kent, o antigo diretor de contra-terrorismo que se demitiu esta semana devido a preocupações sobre a guerra com o Irão, afirmou na quarta-feira que ele e outros altos funcionários com dúvidas sobre os ataques aéreos “não foram autorizados” a partilhá-las com o Presidente Donald Trump.

Falando no programa de Tucker Carlson, Kent disse que o presidente baseou a sua decisão de atacar o Irão num círculo restrito de conselheiros. Kent afirmou que Israel forçou a mão de Trump, apesar de não haver provas de que o Irão representasse uma ameaça iminente aos EUA.

“Vários decisores-chave não tiveram permissão para expressar a sua opinião ao presidente,” disse Kent ao conhecido comentador conservador. “Não houve um debate robusto.”

Os comentários de Kent oferecem uma visão interna sobre a decisão de Trump de atacar o Irão a 28 de fevereiro e destacam o risco de a guerra dividir a sua base política. Também sugerem que havia preocupações dentro da administração sobre os ataques.

Como chefe do Centro Nacional de Contra-Terrorismo, Kent era responsável por uma agência encarregue de analisar e detectar ameaças terroristas. O seu trabalho era supervisionado pela Diretora de Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, que na quarta-feira afirmou que cabia a Trump — e somente a ele — decidir se o Irão representava uma ameaça.

O governo iraniano recebeu uma cerimónia de boas-vindas na Teerão após a seleção da equipa feminina de futebol do Irão.

Trump e Netanyahu divergiram sobre o ataque ao campo de gás, levantando questões sobre se estão em sintonia na guerra.

A focalização de infraestruturas energéticas-chave no Golfo aumenta o risco de perturbações a longo prazo.

Gabbard, veterana e ex-deputada do Havai, já criticou anteriormente a possibilidade de ataques militares ao Irão. Não comentou sobre os ataques atuais e um porta-voz recusou-se a responder a perguntas.

Kent não quis revelar quem bloqueou o seu acesso a Trump quando Carlson perguntou.

Kent afirmou que nenhuma inteligência sugeria que o Irão estivesse a desenvolver armas nucleares, e acredita que Israel conseguiu forçar os EUA a agir ao prometer agir primeiro, potencialmente colocando em risco os interesses dos EUA na região. Disse que oficiais israelitas e comentadores da mídia americana ajudaram a argumentar que o Irão era uma ameaça.

“Os israelitas impulsionaram a decisão de tomar esta ação,” disse Kent a Carlson. Citou comentários do Secretário de Estado Marco Rubio e do Presidente da Câmara, Mike Johnson, sugerindo que os planos de Israel levaram os EUA a agir.

Kent, que tem ligações anteriores a extremistas de direita, afirmou que o Primeiro-Ministro israelita Benjamin Netanyahu e outros oficiais israelitas fizeram lobby junto de Trump, muitas vezes com informações que os oficiais americanos não podiam confirmar. “Quando ouvíamos o que eles diziam, não refletia canais de inteligência,” afirmou Kent. A sua alegação de que um “lobby israelita” esteve por trás da decisão de Trump de lançar a guerra foi alvo de críticas de grupos judaicos e outros, que consideraram que se tratava de antissemitismo.

Kent decidiu fazer as suas primeiras declarações públicas desde a sua demissão numa entrevista com Carlson, que também já foi criticado por retórica considerada antisemita.

Trump tem apresentado razões variadas para os ataques e rejeitou as alegações de que Israel forçou os EUA a agir. Na terça-feira, rejeitou as críticas de Kent à guerra e afirmou que sempre achou Kent “fraco em segurança” e que, se alguém na sua administração não acreditasse que o Irão fosse uma ameaça, “não queremos essas pessoas.”

“Não são pessoas inteligentes, ou não são perspicazes,” disse Trump. “O Irão era uma ameaça tremenda.”

A Casa Branca não respondeu imediatamente a perguntas sobre os comentários de Kent no programa de Carlson.

Como Green Beret, Kent participou em 11 missões de combate antes de se reformar e juntar à CIA. Também enfrentou tragédias: a sua esposa, uma criptologista da Marinha, foi morta por um suicida-bomba em 2019 na Síria, deixando dois filhos pequenos. Kent, de 45 anos, casou-se novamente desde então.

Kent disse a Carlson que decidiu demitir-se após perceber que as suas preocupações seriam ignoradas.

“Sei que este caminho em que estamos, não funciona,” afirmou Kent, acrescentando que decidiu: “Não posso fazer parte disto, de consciência tranquila.”